Volgens Red Bull kon de veiligheid van de piloten niet gegarandeerd meer zijn. Gelukkig wordt er voor morgen de finaledag wel goed weer opgegeven.

Tijdens de eerste ronden die vanwege de weersverwachting een half uur eerder begon, werden door keiharde rukwinden tien pylonen geraakt door de racers. Eén werdt door de vleugel geraakt, en deels aan flarden gevlogen. De twaalf piloten hadden grootste moeite om hun toestel de verplichte figuren te laten vliegen.

De piloot in de cockpit had last van het noodweer, maar ook het publiek had last van dit fenomeen. Enkele onweerklappen werden gehoord, en vele regen stroomde naar beneden. Daarom heeft de organisatie gratis regenponcho's uitgedeeld.

Op de kades langs de nieuwe maas was het in geen geval vol. Er was ruimte voor 28.500 toeschouwers maar die kwamen niet opdagen, waarschijnlijk kwam dit door slechte kaartverkoop of het noodweer. Volgens een woordvoerder van Red Bull Air Race is het altijd wat rustiger op kwalificaties dagen.

De vorige keer toen de Red Bull Air Race in Rotterdam gehouden werdt gehouden kwamen er ronde de 500.000 en 700.000 mensen kijken, daarom is dit jaar besloten om een maximum te maken met betaalde plaatsen.

Een van de initiatieven die de VWA op het oog heeft is de zogenoemde Rokerskerk. Afgelopen woensdag heeft een café in Alkmaar zich daarbij aangesloten. De Rokerskerk bedrijft haar religie naar eigen zeggen vanuit de goddelijke drie–eenheid van rook, vuur en as en vereert haar god door in het gebedshuis te roken. In het café denken parochianen nu legaal een sigaretje te kunnen roken.

Ook hebben enkele kroegen zich omgedoopt tot rookvereniging. Mensen die het café in willen, moeten eerst lid worden. Eenmaal binnen mogen ze gewoon roken. Volgens de VWA hebben de Rokerskerk en de die verenigingen nog steeds een horecabestemming.

Begin volgende week komt de VWA met de eerste resultaten van de controles. Het rookverbod in de horeca ging op 1 juli in. De VWA wil dit jaar circa 17.000 controles in horecagelegenheden uitvoeren. Daarvoor worden tweehonderd controleurs in het hele land ingezet.

Er is een nog onbekende man zwaar gewon geraakt. De politie wist hiervoor 3 mensen te arresteren.

De politie tast nog in het duister over de toedracht. Ze denken wel snel meer te weten te komen.

De politie heeft een groot gebied rondom het Hofplein en Schiekade afgezet voor onderzoek.

Helaas voor Cor, want dit idee werkt niet volgens deskundigen. Kansloos, studentikoos en hillarisch was het idee. Rook, vuur en as, wat kan dat met godsdienst te maken hebben, volgens deze deskundigen kan dit niet.

Volgens hoogleraar bestuursrecht Jan Struiksma van de Vrije Universiteit in Amsterdam: ,,De kroegbaas heeft de schijn erg tegen, omdat hij zijn zaak omdoopte tot kerk kort nadat het rookverbod van kracht werd. Hij maakt duidelijk dat het allemaal alleen maar is bedoeld om de wet te omzeilen. De Hoge Raad heeft zich verschillende keren gebogen over de vraag wat precies godsdienst is. Er ligt dus genoeg jurisprudentie voor de rechter die twijfelt.''

Café 't Jachthoes in Maastricht had deze maand al een dergelijk plan, dat slimmer was dan dat van Cor Busch. Zij maakten van hun café een clubhuis van een rokersvereniging.  Eerder ook doopte hoofdstedelijke Club 8 zich om tot een clubhuis.

Het nadeel is alleen dat zo'n club dus leden moet hebben. Alleen dan kan het een club wezen. Maar als club is het geen horeca en dus geld er ook geen rookverbod.

In de jaren 70 gebeurde er nog iets veel vreemders dan dit. Een seksclub doopte zich ook om tot een kerk, en liet daar vrouwen allerlei onzedelijke dingen doen. De kerk zou een vrijgemaakt onderdeel uitmaken van de Satanskerk.

Er werdt een rechtzaak aangespannen tegen deze 'sekskerk', de satanskerk ging toe tot aan de Hoge Raad maar verloor de rechtzaak. Volgens de rechters waren de praktijken in de kerk hetzelfde als in seksclubs, en waren er ook geen godsdienstige aspecten.

De kuehneosaurus, een prehistorisch reptiel dat 225 miljoen jaar geleden in het huidige Britse gebied leefde, is het eerste dier waarvan bewezen is dat het kon vliegen. Fossielen van het reptiel werden al in de jaren vijftig in een grot in Bristol ontdekt. Aangezien het dier uitklapbare ribben had, ging men er tot dan van uit dat de kuehneosaurus min of meer kon zweven, iets wat altijd tegengesproken werd door experten in de aerodynamica.

Door een model te maken van twee exemplaren heeft Koen Stein, doctorandus aan de universiteit van Bonn, aan de universiteit van Bristol het bewijs geleverd dat de kuehneosaurus wel degelijk kon vliegen. "Alle ingenieurs met wie ik gepraat heb, vertelden me dat de kuehneosaurus erg inefficiënt zou zijn geweest in de lucht. Maar door het model van het dier te herbouwen, zijn we erachter gekomen dat het reptiel zich wel degelijk kon voortbewegen in de lucht. Ze konden niet klapperen zoals vogels, maar wel zweven." (belga)

Zes maanden
De Belgische astronaut werd in februari aangeduid voor een verblijf van zes maanden aan boord van het ISS tussen eind mei en eind november 2009. Met twee Russen, twee Amerikanen en een Canadees zal hij deel uitmaken van de eerste volledige bemanning van zes mensen sinds de uitbreiding van het ISS met het Europese laboratorium "Columbus" en de Japanse module "Kibô".

Mondeling akkoord
Het European Space Agency (ESA) weigert momenteel de informatie te bevestigen en beperkt zich tot de uitlating dat die optie effectief op de tafel ligt. Bij de federale wetenschappelijke instellingen, die het beheer verzekeren van de Belgische deelname aan de programma's en activiteiten van de ESA, is men spraakzamer. "Het is heel waarschijnlijk dat Frank De Winne tijdens de laatste twee maanden van zijn verblijf het commando over het station krijgt", luidt het. "Er is een mondeling akkoord in die zin, maar er is nog niks getekend". (belga)

NXP vreest dat het wetenschappelijk artikel schade oplevert voor het bedrijf en de gebruikers van de chip, waarvan er wereldwijd ongeveer een miljard in omloop zijn gebracht. Het gaat om een chip die in Nederland onder meer wordt gebruikt voor toegangspassen van overheidsgebouwen en in het openbaar vervoer, in de OV–chipkaart.

Een onderzoeksgroep van de Radboud Universiteit heeft aangetoond dat de chip te kraken is en kan worden nagemaakt. De rechter vindt dat de vrijheid van meningsuiting de onderzoekers het recht biedt hun conclusies te publiceren. De samenleving moet zich op de hoogte kunnen stellen van de manco’s die de chip blijkt te hebben, zodat ze maatregelen kan nemen tegen de risico’s van het veiligheidslek.

De rechtbank is niet overtuigd door het argument van NXP dat publicatie van de onderzoeksresultaten op korte termijn tot ernstige veiligheidsrisico’s kan leiden, omdat kwaadwillenden aan de haal zouden kunnen gaan met de wetenschappelijke informatie. Dat NXP bedrijfsschade dreigt te lijden, komt volgens de rechtbank niet doordat de onderzoeksgegevens openbaar worden, maar door de productie van een chip met gebreken. En dat is een verantwoordelijkheid van NXP zelf, aldus de rechtbank.

Directeur Fred Rausch van NXP Nederland noemt het jammer dat het artikel dit najaar mag verschijnen. Hij benadrukt dat NXP de publicatie uitsluitend wilde vertragen, zodat de fabrikant eerst de benodigde veiligheidsmaatregelen had kunnen nemen. „We willen voorkomen dat de chip op grote schaal wordt gekloond. Dat doen we om consumenten te beschermen". NXP heeft nog geen besluit genomen over een eventueel hoger beroep.

De kraak van de zogenoemde Mifare Classic Chip heeft tot veel ophef geleid, onder meer in de Tweede Kamer. Minister Ter Horst van Binnenlandse Zaken heeft deze week nog laten weten dat ze NXP niet aansprakelijk stelt voor de problemen die zijn ontstaan, bijvoorbeeld met de beveiliging van overheidsgebouwen. Ze acht de kans op een succesvolle schadeclaim gering en stelt bovendien dat de materiële schade tot nog toe beperkt is.

Voor hoe lang de zomer terug is, durft woordvoerder Harry Geurts nog niet te zeggen. Dat heeft alles te maken met de eerste orkaan van het seizoen, Bertha, waaraan Nederland ook de terugkeer van de zomer te danken heeft. Omdat Bertha richting IJsland is vertrokken, krijgt Nederland te maken met een hogedrukgebied dat zorgt voor goed weer.

Maar Bertha zorgt er ook voor dat de weermodellen een beetje van slag zijn en de voorspellingen voor de komende tijd dus onzekerder worden. Zeker is dat het in Nederland de komende week zonniger, warmer en droger wordt. Temperaturen van meer dan 25 graden liggen zelfs in het verschiet.

Goed nieuws voor vakantiegangers, minder goed nieuws voor boeren in het noorden van het land. Ondanks de flinke buien van de laatste tijd is het daar nog steeds te droog.

In het zuidwesten en zuiden van Europa wordt het opnieuw heet. Vakantiegangers daar krijgen te maken met temperaturen tussen de 35 en 40 graden.

De 28-jarige Cevat is met korpseer begraven. Bij het wijkteambureau van Amstelveen-Noord, waar de hoofdagente werkte, brachten ongeveer honderd directe collega’s haar donderdagochtend een laatste groet met een erehaag. Ook bij en op de begraafplaats stonden agenten in groten getale langs de kant.

De witte kist, bedekt met een Nederlandse vlag, lichtblauw-roze bloemen en het hoedje van de agente, werd vervoerd in een zwarte rouwkoets. Zes ruiters van de bereden politie, waar Cevat het liefst bij wilde werken, begeleidden het voertuig. Onder anderen minister Guusje ter Horst (Binnenlandse Zaken) woonde de begrafenis bij. Vanwege de grote belangstelling konden aanwezigen buiten op grote schermen de dienst volgen.

Gabriëlle Cevat wist al op jonge leeftijd dat ze bij de politie wilde werken. Haar drijfveer was de strijd tegen het onrecht, aldus Welten. „Wat niet deugt, dat deugt niet en moet worden aangepakt. Daarom ging ze ook achter de slingerende auto aan. Er klopte naar haar gevoel iets niet. En dat had ze goed gezien. Maar haar betrokkenheid en inzet zijn haar noodlottig geworden”.

Cevats vriend Matthijs, die eveneens bij de politie werkt, sprak zijn trots uit voor het optreden van zijn geliefde. „We hadden nog zoveel plannen. Ik zal je stralende blik nooit vergeten”. Ook vriendinnen namen kort het woord. „Gabriëlle was een markant persoon, altijd zorgzaam, spontaan, een echte dierenvriend”, herinnerden zij zich.

Politiekorpsen in het hele land hingen donderdag de vlag halfstok. Agenten die meeliepen met de Vierdaagse in Nijmegen droegen een rouwband en hielden rond het middaguur een herdenking voor hun omgekomen collega.

Cevat werd vorige week woensdagavond laat neergeschoten toen ze een bestuurder wilde aanspreken op zijn rijgedrag. Zij was op dat moment in
burger op weg naar haar werk. De politie kon even later een 49-jarige verdachte aanhouden.

Morgen zal het weer de lopers niet mee zitten, het gaat wat regenen in de ochtend. Vorig jaar was er erger noodweer, hoosbuien en hevig onweer tartte toen de lopers, dat zal deze Vierdaagse niet het geval gaan zijn.

Er zijn nog geen dode gevallen, vorig jaar was dit wel het geval.

Het zonlicht zal niet afnemen omdat, het maar een gedeelte is. In Siberië en Mogolië zal dat wel het geval zijn. Daar is een volledige zonsverduistering.

Organisatie de Koepel adviseert het publiek aan om niet zonder een speciale exlipsbril naar de verduistering te kijken.

Het was voor het eerst dat Bashir reageerde op het nieuws dat hoofdaanklager Luis Moreno Ocampo heeft gevraagd een arrestatiebevel tegen hem uit te vaardigen. Er zou genoeg bewijs zijn om Bashir aan te klagen wegens onder meer oorlogsmisdaden en genocide in Darfur.

Tijdens een rechtstreekse uitzending op de Sudanese televisie stelde Bashir dat wie Darfur kent, „zal weten dat al deze dingen (waaronder etnische zuivering) leugens zijn". Ook herhaalde hij het Sudanese standpunt dat het hof geen jurisdictie heeft over Sudan, omdat dat land geen lid is van het strafhof.

In de maanden voor de Vierdaagse schreven 43.450 mensen zich in voor ’s wereld grootste wandelevenement. Daarvan zagen er dus 4322 af van deelname. Het is normaal dat ongeveer 10 procent van het aantal inschrijvers verstek laat gaan, aldus een woordvoerder van de marsleiding. Desondanks noemt de organisatie het teleurstellend dat zo veel mensen niet komen opdagen.

De 39.128 sportievelingen gaan dinsdagochtend in alle vroegte van start voor een eerste wandeling van 30, 40 of 50 kilometer. Het parkoers loopt dinsdag grotendeels door de Betuwe. Wandelaars passeren onder meer Bemmel, Huissen en Elst.

Deelnemers konden dit jaar voor eerst al op zondag hun startkaart afhalen. De organisatie besloot daartoe omdat Nijmegen in voorgaande jaren op de maandag voor de start vol liep met wandelaars die hun startbewijs kwamen ophalen. De maatregel is goed bevallen, aldus de organsatie.

Moreno maakte zijn bevindingen maandagmiddag bekend tijdens een door journalisten en diplomaten drukbezochte persconferentie in het hoofdkantoor van het ICC in Den Haag.

Volgens Moreno zat Bashir achter een plan om de bevolkingsgroepen Fur, Masalit en Zaghawa voor een substantieel deel te vernietigen. Hij deed dat om politieke redenen. Het ging bij het conflict om land. In sommige streken is nu 98 procent van de dorpen verlaten. De stelling dat Bashir een opstand moest neerslaan, was slechts een alibi, aldus Moreno.

Meer dan vijf jaar lang hebben Sudanese strijdkrachten en de Janjaweed–militie dorpen aangevallen en vernietigd. Er is gemoord en verkracht. Volgens de meest voorzichtige schatting zijn volgens Moreno 118.000 doden gevallen; de VN houden het inmiddels op 300.000. Zeker 2,5 miljoen mensen zijn van huis en haard verdreven. Het hele Sudanese staatsapparaat is ingezet voor het genocideplan. „De beslissing om de genocide te beginnen, is door Bashir persoonlijk genomen", aldus Moreno.

Bashir pleegt een genocide „zonder gaskamers en zonder kapmessen", aldus Moreno, maar hij zet wel honger en verkrachting als wapen in. Burgers die voor het geweld de woestijn zijn ingevlucht, worden aan hun lot overgelaten en verhongeren. Er wordt tevens op grote schaal verkracht, soms voor de ogen van de ouders van de slachtoffers: er zijn groepsverkrachtingen en verkrachtingen van meisjes en bejaarde vrouwen. Volgens Moreno heeft Bashir de volledige controle, ook over de Janjaweed, een Arabische militie die naast het regeringsleger in Darfur actief is.

Moreno laat aan de rechters van de Kamer van Vooronderzoek over hoe zij ervoor zorgen dat Bashir in Den Haag voor de rechter verschijnt. Zelf pleit de Argentijn voor de uitvaardiging van een arrestatiebevel wegens onder meer genocide, moord, marteling en verkrachting. Hij verwacht dat de rechters er enkele maanden over doen om het bewijsmateriaal te bestuderen en tot een besluit te komen.

Waarschijnlijk is heeft de extreme groei met stoppers te maken met het rookverbod in de horeca. Ook de hogere accijns op tabak en een nieuwe voorlichtingscampagne hebben hierin een rol gespeeld volgens Stivoro.

De organisatie vermoed dat er nog eens 1 miljoen mensen van plan zijn voor het eind van het jaar te stoppen met roken. Dat is twee keer zo veel als in de voorgaande jaren.

In Engeland is een jaar geleden ook een rookverbod ingevoerd, toen stopten 400.000 rokers.

Met zijn telefoon zijn vervelende berichten gestuurd naar zijn contacten. Hij stuurde via Hyves, e-mail berichten naar iedereen dat deze berichten niet door hem zijn gestuurd.

De dader is nog onbekend, Rutte maakte niets bekend over een aangifte.

In 2007 hield het ministerie van Verkeer en Waterstaat ook al een proef met senioren, ook om de filedruk te laten afnemen. Dat is niet gelukt. Wel zorgde het gratis Openbaar Vervoor voor ouderen ervoor dat de lege plaatsen in de bus weer gevuld werden. Hierdoor reizden de ouderen veel sneller en makkelijker reizen.

DEN HAAG (ANP) - Of er een betaald vaderverlof komt van twee weken is vooralsnog onduidelijk. De behandeling van een initiatiefwet hiertoe van GroenLinks is donderdagavond op verzoek van de indieners aangehouden omdat er geen meerderheid voor is in de Tweede Kamer. GroenLinks gaat zijn voorstel nu aanpassen, in de hoop dan wel voldoende fracties achter het voorstel te krijgen.

Op dit moment hebben vaders maar twee dagen betaald verlof na de geboorte van hun kind. GroenLinks wil die periode uitbreiden naar twee weken. De werkgevers zouden voor de kosten moeten opdraaien. Dat laatste stuit op bezwaar bij een Kamermeerderheid.

Waarschijnlijk zal GroenLinks nu voorstellen de periode van twee weken in te korten, bijvoorbeeld naar één week, zoals de PVV heeft geopperd. Ook kijken de indieners naar een andere financiering, bijvoorbeeld uit het werkloosheidsfonds. De naam ’vaderverlof’ willen ze wijzigen in ’babyverlof’, omdat de ouders soms ook van hetzelfde geslacht zijn.

De negen bemanningsleden, vier Russen en vijf Filipijnen, maken het volgens de woordvoerder goed. „De kapitein van de Amiya Scan heeft bevestigd dat hij en zijn bemanning tijdens de kaping redelijk goed zijn behandeld”.

Het schip is onderweg naar een haven in de buurt, in de richting van Suez. De kapers lieten het schip gaan na „uitgebreide gesprekken”. Op details over die gesprekken wil de woordvoerder niet ingaan, in verband met de veiligheid van overige schepen die gekaapt zijn in het gebied.

Volgens de woordvoerder kan het nog wel een week duren voordat het schip een veilige haven heeft bereikt. Toen het schip werd gekaapt op 25 mei, was het ongeveer 80 zeemijl van de noordkust van Somalië.
Het schip was op weg van Kenia naar Roemenië, in de richting van het Suezkanaal. Eenmaal gekaapt, is het schip in zuidelijke richting gevaren naar de oostkust van Somalië, tot vlak voor de kust van de stad Eyl.

Op de nacht van 10 op 11 juli was het al van dat. Daarom dat ik des te meer content was de volgende ochtend de trein richting Les Ardentes te nemen, in Liège. Ik durf zelfs zeggen dat ik fier ben dat ik op dat moment niet bij de Vlaggenzwaaiers en bekrompenen van dit land was, maar net aan de andere kant van die gehate taalgrens. Nota bene in de op één na (Charleroi) vuilste en onveiligste stad van België, althans de Vlaamse opinie. Het was mijn eerste maal in Liège, en ik ben met verstomming geslagen. Wat een mooie stad. Wat een vriendelijke mensen: iedereen gaat knus bij elkaar op de bus zitten, slaat een babbeltje en springt als een bliksemschicht recht als er een oudere medemens opstapt om die een zitplaats te geven. Bovendien werd ik negen op de tien keer aangesproken in nagenoeg vlekkeloos Nederlands. En dat nadat ik telkens mijn beste Frans bovenhaalde.

Het is verschrikkelijk om vast te stellen, maar hetgeen Vlaamse kranten over Wallonië schrijven klopt niet en vice versa. De kinderachtige politici zijn de hoofdoorzaak van de huidige crisis, maar de gesplitste persmarkt die meestapt in die radicalisering staat met stip op nummer twee. Hoe vaak lees je immers nieuws uit Wallonië in je krant? Hoe vaak zie je dat op het nieuws? Ieder Vlaams medium stapt mee in het discours van karikaturen als het gaat over Milquet, PS, FDF of Reynders; maar laat vette visfretters van een N-VA ongemoeid. In het zuiden het omgekeerde verhaal.  Niet één van die twee spreekt de waarheid, die ligt ergens tussenin. N-VA en FDF zijn uiteraard de grootste stoorzenders, en zijn daarin elkaars evenknie. De Franstalige partijen zitten verankerd in hun loopgraven die Leterme in de aanloop van 10 juni 2007 zélf voor ze heeft gegraven, terwijl de Vlaamse partijen gegijseld worden door een radicale kiescampagne van CD&V. De bevolking wordt voor de gek gehouden.

Ik heb altijd gezegd Vlaanderen te verlaten, mocht het België ontploffen. Ik ben geneigd mij daaran vast te houden, als vrouwlief dat toe laat. Ik weiger in een land te leven Waarvan de hoofdstad (Antwerpen) geterroriseerd wordt door een racistische partij. In een land dat zijn identiteit terugvindt in vlaggenzwaaien en een geschiedenis van zware collaboratie. In een land dat zo mogelijk nog meer bekrompen en kleinburgelijk is dan België nu al is. Van een orangistische leer kan voor mij al helemaal geen sprake zijn. Geef mij dan maar Wallonië, en ik hoop dat zij dan de naam België aannemen en het koningshuis behouden.

Ik ben geen nationalist, en juist vanuit die optiek ben ik er fier op om Belg te zijn. Geen contradictio in terminis: wat is immers mooier dan een nationale identiteit die samenhangt door frieten en bier? Het vat het idiote van nationalisme in nota benen een nationale identiteit samen. Leve dit land dat davert op zijn grondvesten, maar waar iedereen zich vooral druk maakt om het regenweer. Leve dit land dat bier regent. Leve dit land met een Koning die vooral liever aan de toog zou hangen.

Vive la Belgique, en voor mijn part mag de leeuw branden.

De voorzitter van het Waalse parlement, José Happart, vindt dat de Waalse partijen de regeringsonderhandelingen moeten verlaten na de uitlatingen van minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht over de Vlaamse meerderheid. De Standaard

De Gucht waarschuwt Franstaligen

BRUSSEL - Karel De Gucht (Open VLD) acht de kans klein dat er tegen 15 juli nog een groot akkoord gevonden wordt. 'De Franstaligen hebben het nog altijd niet begrepen. Op termijn zal de wet van het getal altijd doorwegen.' De Standaard

Coffeeshop

Een coffeeshop is volgens Van Dale een gelegenheid waar men softdrugs kan kopen en gebruiken. In 2005 telde Nederland nog 729 coffeeshops.^[1] Deze verkooppunten van softdrugs (wiet en hasj) zijn onderhevig aan het zogenaamde ‘achterdeurbeleid’: de eigenaar van de officiële coffeeshop mag wel marihuana verkopen maar niet inkopen. De marihuana wordt natuurlijk altijd ergens gekweekt, maar officieel mogen ze daar niets van laten merken. Ze moeten dus voorraad inkopen ‘aan de achterdeur’.^[2] Deze situatie is hypocriet en ze dwingt de eigenaar van de coffeeshop tot het opzetten van een illegaal netwerk, want leveranciers en kwekers worden niet gedoogd.

Een coffeeshop mag ook maar 500 gram softdrugs in voorraad hebben, wat zeker voor drukbezochte coffeeshops te weinig is en tussenpersonen noodzakelijk maakt. Gemeentes kunnen zelfs nog een kleinere limiet opleggen. Een coffeeshop wordt gedoogd (niet vervolgd door justitie) als hij voldoet aan de AHOJ-G criteria:

• Affichering: reclame is niet toegelaten
• Harddrugs: verkoop van harddrugs is streng verboden
• Overlast: coffeeshops mogen geen overlast veroorzaken
• Jongeren: geen verkoop van softdrugs aan minderjarigen
• Grote hoeveelheden: er mag max. 5 gram per klant verkocht worden – voorraden van meer dan 500 gram zijn verboden ^[3]

Gedoogbeleid

Het bekende Nederlandse gedoogbeleid voor softdrugs komt er in de praktijk op neer dat je max. vijf gram cannabis op zak mag hebben. De gedachte hierachter is dat gebruikers een minder grote kans lopen met harddrugs in aanraking te komen doordat zij hun jointje niet van een illegale drugshandelaar op straat hoeven te kopen. Het bezit van max. vijf hennepplanten wordt ook gedoogd. Hier zit opnieuw een tegenstrijdigheid: de opbrengst van één hennepplant ligt al een stuk hoger dan de toegelaten vijf gram. Een nog grotere tegenstrijdigheid is dat het gebruik van softdrugs niet strafrechterlijk vervolgd wordt, maar wel het bezit, handel, productie en in- en uitvoer.^[4]

Cannabis en hasj staan op lijst I van de Opiumwet van 1919. Harddrugs zoals heroïne, cocaïne en amfetamines staan op lijst II. De straffen voor het bezit en de verkoop van producten van lijst II liggen veel hoger.^[5]

Maastricht ^[6]

Volgens de VOCM (Vereniging Officiële Coffeeshops Maastricht) waren er in 2006 nog zestien coffeeshops in Maastricht. In 1993 waren er nog 31 verkooppunten van softdrugs. Door de daling van het aantal coffeeshops is de illegale straathandel toegenomen. Dit zou leiden tot overlast en ook de drempel voor de aankoop van harddrugs gevoelig lager maken. Beweren dat coffeeshops ontegensprekelijk leiden tot overlast zou kortzichtig zijn. Uitbaters van coffeeshops zijn niet echt gebaat met overlast, ze kunnen hun vergunning kwijtraken. Ook de cannabisgebruiker staat niet echt bekend als onruststoker. Het zijn eerder de coffeeshoptoeristen – of drugstoeristen zoals ze in de media genoemd worden – die voor overlast zorgen.

In de Nederlandse stad Maastricht is er tóch sprake van overlast. Per jaar komen ongeveer anderhalf miljoen binnen- en buitenlandse coffeeshoptoeristen naar Maastricht om er cannabis in te slaan. Het hoeft geen betoog dat die aantallen leiden tot verkeer- en parkeeroverlast. De officiële coffeeshophouders zijn wel van goeie wil en willen op een rustige manier zaken doen. Ze stemmen ook in met de plannen van de overheid om coffeeshops naar de rand van de stad te brengen om de overlast in het stadscentrum in te dijken.

Drugsrunners

Het zijn vooral de zogenaamde ‘drugsrunners’ die voor overlast zorgen: ze klampen mensen aan op straat, of zelfs op de snelweg als ze zien dat je een buitenlandse nummerplaat hebt. Ze gebruiken agressieve technieken om zo coffeeshoptoeristen te dwingen soft- en eventueel harddrugs bij hen te kopen in plaats van in de officiële coffeeshops. De drugsrunners gaan ook steeds driester te werk: in de straten van Maastricht komen bedreigingen en provocaties vaak voor. Vechtpartijen over deals die niet goed verlopen, om nog maar te zwijgen over de vaak halsbrekende toeren die ze uithalen op de autosnelwegen.^[7][8]

Op 10 mei 2008 kwamen drie drugsrunners om het leven toen ze met hun wagen aan grote snelheid tegen een muur reden. Vermoedelijk waren ze aan het racen met een andere wagen. Het fenomeen van de drugsrunners is een hardnekkig en niet te onderschatten probleem.^[9]

Overlast

Volgens het Wetenschappelijk Onderzoeks- en Documentatiecentrum (WODC) moeten we onderscheid maken tussen algemene overlast en drugsgerelateerde overlast. Een deel van de overlast die mensen ervaren wordt toegeschreven aan drugsgebruik en –handel terwijl het daar niet altijd mee te maken heeft. Voorbeelden zijn vervuiling, verloedering, zwervers die liggen te slapen, … De drugsmarkten zijn vaak wel gelokaliseerd in wijken en buurten waar ook andere sociaaleconomische problemen voorkomen: prostitutie, leegstand en werkloosheid.

Er worden drie soorten overlast onderscheiden:

• Criminele drugsoverlast: dit ervaart men als slachtoffer van een misdrijf en het omvat geweld, bedreiging en drugsgerelateerde misdrijven.
• Openbare orde overlast: drugsverslaafden en dealers leggen beslag op openbare ruimte om hun zaakjes te regelen.
• Audiovisuele overlast: dit soort overlast is het meest subjectief. Het omvat o.a. verloedering en hinderlijk gedrag van verslaafden en dealers.^[10]

In het geval van Maastricht kunnen we de drie soorten overlast terugvinden. De gemeente Maastricht zou met een nulmeting de mate van overlast aan de nieuwe ‘CoffeeCorner’ buiten het centrum willen meten, dan is er nog altijd de mogelijkheid om het project terug te schroeven.^{[11] [12]}

Uit evaluatieonderzoeken over het coffeeshopbeleid komt het beeld naar voren dat de overlast rond de coffeeshops doorgaans vrij beperkt blijft. In Amsterdam en Groningen blijkt de overlast vergelijkbaar te zijn met de overlast rond ‘normale horecagelegenheden’.^[13]

Wietboulevard

De gemeente Maastricht werkt aan het project CoffeeCorner – in de media beter bekend als de Wietboulevard. Deze actie wil de overlast van en rondom coffeeshops terugdringen. Dit doen ze door het weghalen van coffeeshops uit woonbuurten en plaatsen waar sprake is van een overconcentratie. Ze worden verplaatst naar een plek buiten de bebouwing waar ze beter controleerbaar zijn: de randen van de stad. Bij het project zijn zeven coffeeshops betrokken. De plaatsen waar de coffeeshops buiten het centrum opgetrokken worden liggen op grote afstand van de woonbuurten. Ook toegangswegen, beveiliging, controle en parkeermogelijkheden zijn factoren waar het stadsbestuur rekening mee houdt. De gemeente zal samen met de buurt en justitie een handhavingplan opstellen. ^[14]

Maastricht wil ook de overlast voor de stad en de woonomgeving beperken. De meeste overlast ontstaat niet door de coffeeshops zelfs, maar door de massale bezoekersstromen die ze aantrekken in de reeds overvolle binnenstad. Die overlast zal dus gedeeltelijk verdwijnen op plaatsen die beter toegankelijk zijn, waar er voldoende geparkeerd kan worden en er ook meer controle is op de illegale handel van harddrugs.

Paniek aan de grens ^[14]

Maastricht wil een aantal coffeeshops naar de randen van de stad verplaatsen. Die randen vallen gedeeltelijk samen met de grens tussen Nederland en België. De twee grootste coffeeshops van Maastricht – 2 cannabisboten – komen op 8,3 kilometer van de Belgische grens. Nu liggen zij op amper 3,5 kilometer van de staatsgrens. Twee andere coffeeshops komen dan weer dichter bij de grens: volgens het stadsbestuur van Maastricht is over de vroegere situatie in al de jaren nooit een Belgische klacht gekomen. In ruil daarvoor verdwijnen er ook weer twee coffeeshops die in een straal van 5 kilometer bij de grens lagen. Gemiddeld komen ze dus verder van de grens te liggen.

Ruim de helft van de cannabistoeristen komt over de Belgische grens. In België mag geen cannabis verkocht worden maar bezit tot 3 gram wordt wel gedoogd. Aangezien België de coffeeshops niet wil gaat Maastricht het probleem binnen de eigen gemeentegrenzen oplossen. De coffeeshops sluiten helpt ook niet omdat dan het probleem pas écht over de grens zal komen. Er zal ook op geen enkele manier iets veranderd worden aan de toegangswegen vanuit België.

Begin maart 2008 besloot de rechter in kortgeding geen bouwvergunning toe te kennen voor de CoffeeCorner. ^[15] Er werd geen rekening gehouden met belangen van derden. Maar voor de burgemeester van Maastricht betekent dat enkel uitstel want hij wil zijn inwoners beschermen van verdere overlast. ^[16] Tijdens een coffeeshopdebat in Lanaken stelde de burgemeester van Maastricht, Gerd Leers, voor een proefproject op poten te zetten met een geïsoleerde coffeeshop langs een autoweg in Nederlands Limburg. Guido Willen, de Lanakense burgemeester was wel te vinden voor dat idee. ^[17]

Kritiek

Volgens het Vlaams Belang druist de verplaatsing van de coffeeshops in tegen de bepalingen van Schengen. De partij heeft er in het Europees Parlement ook een schriftelijke verklaring voor ingediend. In het Schengenverdrag verklaarde Nederland namelijk dat het strafrechtelijke maatregelen zou nemen om de illegale uitvoer van verdovende middelen naar andere landen te verhinderen. ^[18]

Vincent Van Quickenborne (Open VLD) verklaarde op 31 januari 2008 in het discussieprogramma ‘Phara’ dat Maastricht danig te koop loopt met zijn coffeeshops, en dan moeten ze er de lasten maar bijnemen. Hij pleit ook voor de sluiting en het intrekken van de vergunningen van de coffeeshops in de grensstreken. ^{[19] [20]} Daarna zei hij dat België voor zijn part zélf coffeeshops mocht toelaten, wat later door het partijbestuur weer genuanceerd werd.

Met de sluiting van de coffeeshops aan de grensstreek zou Nederland pas écht het probleem over de grens schuiven. De vraag naar cannabis zal niet afnemen en gebruikers zouden zich verplicht zien te kopen in het Belgische illegale circuit, met alle risico’s van dien. Dealers en drugsrunners kunnen aan knooppunten van autostrades klanten opwachten, waardoor ook een heleboel potentiële gevaarlijke situaties ontstaan. Op die manier creëer je uiteindelijk een nog groter illegaal circuit.

Ook de burgemeesters van de respectievelijke grensgemeenten Voeren, Lanaken, Visé, Riemst en het Nederlandse Eijsden zijn niet te vinden voor de plannen van burgemeester Leers. Zij vrezen nog meer overlast van de coffeeshoptoeristen.

Oplossingen

De hypocrisie van het eerder genoemde achterdeurbeleid zou moeten opgelost worden. Een plausibele en transparante wetgeving zou zowel in het voordeel zijn van de Nederlandse overheid als van de coffeeshops. Men zou bijvoorbeeld cannabis kunnen kweken in beveiligde gebieden, onder toezicht van de overheid. Ook België zou de plooien in zijn wetgeving moeten gladstrijken. Bezit van softdrugs met een maximum van 3 gram wordt gedoogd, maar het is verboden om cannabis te kopen of in te voeren. Daardoor ziet de Belgische cannabisgebruiker (die niet naar Nederland wil reizen) zich verplicht softdrugs te kopen in het illegale circuit. Dit gaat vaak gepaard met slechtere kwaliteit, drempelverlaging i.v.m. harddrugs, onveilige situaties – om nog maar te zwijgen over de belastingen die de Belgische staat misloopt door cannabis in het illegale circuit te laten circuleren.

Een van de mogelijke oplossingen is cannabis in België legaliseren. Dat zou de massale stroom naar de Nederlandse coffeeshops toch aanzienlijk verminderen. Het softdrugsbeleid in Nederland werkt, en het percentage van mensen die zeggen ooit cannabis gebruikt te hebben ligt lager dan in sommige andere Europese landen waar cannabis niet gedoogd wordt. Het percentage jongeren dat cannabis gebruikt ligt zelfs in België hoger dan in Nederland. ^[6] Ook de theorieën dat cannabis zou aanzetten tot gebruik van hard drugs zijn op z’n minst achterhaald te noemen. Dat wil niet zeggen dat het niet voorkomt, maar er is geen sluitende wetenschappelijke of psychologische verklaring voor. ^[21]

Een andere oplossing die ook al besproken werd in het cannabisdebat tussen Maastricht en de Belgische grensgemeentes is het online verkopen van softdrugs. Dergelijke sites bestaan al, maar ze voeren niet uit naar België en ze beschikken ook niet over de nodige gedoogvergunningen. ^[22]

De Belgische vzw ‘Trekt uw plant’ breekt ook een lans voor een duidelijker cannabisbeleid in België. Ze willen aantonen dat de teelt van cannabis voor persoonlijk gebruik in België perfect te reguleren valt. Eind 2006 probeerden ze een plantage op te zetten, met het principe van ‘één plant per lid’. De plantage werd weliswaar door de politie opgerold en verdere resultaten bleven uit. ^[23]

Conclusie

Als Gerd Leers als burgemeester van Maastricht zijn stadscentrum wil vrijwaren van verdere overlast van cannabistoeristen doet hij enkel zijn plicht als goede burgervader. De verplaatsing van de coffeeshops is niet zo drastisch als algemeen wordt aangenomen. De dagelijkse stroom van cannabistoeristen zal natuurlijk blijven door de grensgemeentes passeren, maar dat doet ze sowieso. Afschaffing zal uiteindelijk leiden tot een nog grotere criminaliteit. Het is aan de grensgemeentes en Maastricht om samenwerkingsverbanden te smeden tussen de lokale politie-eenheden inzake camerabewaking en controle van de nummerplaten om dealers en drugsrunners te vatten. Ook het proefproject dat over een periode van 3 jaar zou lopen getuigt van goodwill van Nederlandse kant. De online verkoop moet aangemoedigd maar toch streng gecontroleerd worden. Ook de wetgeving in beide landen is voor verbetering vatbaar.