I spent hours each day walking around the 'straats' (streets) and 'grachts' (canals) until I was too tired to walk any longer. I got lost many a time. They told me the city is shaped like an onion, I prefer to think of it as a rainbow with veins.

I slept in a dorm with two Swedish girls who were horribly ill, fearing that I might catch what ever they had.

I almost got hit by a bike while using a pedestrian crossing.

I visited one or two of the famous Amsterdam coffeeshops and then proceeded to wander around the city in marvel at almost everything. I also went onto a balcony and who ever was on the balcony above me was having a laughing fit, which in turn I contracted, me laughing at some guy I couldn't see and vice versa.

I went on a pub crawl, drank too much then went for felafal with two Canadians. Before our kebabs were ready, the store workers brought us each a bowl of an onion-tomato mix and a bowl of tatziki for putting on said kebab. Being in the state we were, the three of us just started scooping out the onions with the spoon, dipping them in the tatziki and eating them. The sauces were gone before the kebabs arrived, half of it in our stomachs, the other half all over our faces. Following that, we managed to cover the entire table in lettuce. I highly doubt the store owners were impressed.

I went on a walking tour of the city and learnt the history of how Amsterdam was built from just a marsh. How drugs and prostitution become the norm, why all the buildings look like the are leaning over (and they actually are) and a whole lot of other interesting facts about the city.

I walked around the Red Light District and checked out the nice ladies in the windows.

I went to the Anne Frank House. The place where Anne Frank and her family hid in an annex behind her fathers office for 2 years during WWII. This was amazing and utterly moving.

I went to the Sex Museum and saw all sorts of artifacts from ancient Greece and Asia, to modern day porn that you wouldn't tell your friends about.

I taught a small-town Swedish girl to play snap and then I proceeded to lose for an hour. She then taught me how to shuffle cards (by God am I clumsy with cards).

I caught up with Isa, a girl that Matt and I met in Byron Bay when we backpacked around Australia in 2006.

I saw a hidden Catholic church from the days with Catholosism was banned.

I shopped in the 'Nine Streets' district and bought myself a pretty cool t-shirt after trying on some pixie pants. I also found an excellent market with the craziest used clothes stand ever - it was just a tarpolin with mountains of awesome clothes on it. Crazy! Mama, you'd be in heaven.

I wished all you guys reading this had been there to share this with me. We are definitely all coming to Amsterdam one day, it is so awesome!

The tea of my childhood, milky and a pale brown with a tinge of orange, was a drink I never really appreciated until I left Singapore. During my Singaporean childhood, I looked forward to trips to the coffeeshops and the hawker centers. In the mornings, I might go for "ta hui tsui" (unsure of the spelling), long Chinese bread sticks deep-fried in coconut oil, nasi lemak, roti prata stuffed with egg and beef curry, carrot cake or the kueh-kueh etc. In the afternoons, there was char kwuay teow, mee siam, Hainanese chicken rice, bandung, ice kacang, and fishball noodles etc. to choose from! In the evenings, I could have satay or eat whatever I hadn't eaten earlier in the day. Of course, I did not go to these places everyday; my family mainly enjoyed them together on the weekends. Sometimes, if our pocket allowances allowed it, my schoolmates and I would treat ourselves after school on the way home.

The tea of my childhood evokes warm thoughts of a past long gone but not forgotten. I always loved to watch Dad enjoy anything and everything he ate or cooked for the family. He put love into his cooking. He never learnt to cook formally in a hotel school in Switzerland as I did. Yet, he cooked like a master and he used his heart. How many men do it the way my father does it? I must say that nothing tastes better than Singaporean food or the food that I grew up with. First class European cuisine cannot even compare to what emotions Singaporean cuisine reminds me. If I could not have anything Singaporean today, then at least I have my teh tarik because it's easy to make. Filipinos generally do not have their teas with milk. I like to have mine with ginger or cardamom sometimes if it is available. Ah, teh tarik! It does indeed pull or awakens my senses and I get to reminisce the good old days.

Das stimmt nicht. In den Niederlanden, dem einzigen westlichen Land, in dem in Coffeeshops "legal" Cannabis verkauft wird, konsumieren 13% der Jugendlichen Cannabis. In Ländern, in denen der Cannabiskonsum streng verboten ist, ist dieser Prozentsatz wesentlich höher: In Belgien, Irland und den USA sind es 17%, in Großbritannien 20% und in Frankreich sogar 22%.

2. Wer Cannabis konsumiert, tut schneller den Schritt zu harten Drogen (Stichwort "Einstiegsdroge").

An sich stimmt diese Theorie: Wer Whisky trinkt, hat einst mit Bier angefangen und ist wohl kaum direkt von Limonade auf Hochprozentiges umgestiegen. Deshalb ist es auch wichtig, diesen ersten Schritt gar nicht erst zu tun. Die Niederlande sind dabei recht erfolgreich: Nur 12% der Gesamtbevölkerung haben schon einmal Cannabis konsumiert. In den USA sind es immerhin 28% und in Australien sogar 40%. Die Folge: In den Niederlanden ist die Zahl der Konsumenten harter Drogen und die Zahl der Drogentoten geringer.

3. Coffeeshops ermutigen zum Kauf harter Drogen.

Das stimmt nicht. Im Gegenteil: Coffeeshops gewährleisten eine klare Trennung zwischen weichen und harten Drogen. Cannabiskonsumenten bevorzugen gerade die sichere, legale und einladende Atmosphäre der Coffeeshops und meiden die harte, illegale und kriminelle Szene der harten Drogen.
In Ländern, in denen nicht zwischen Cannabis und Kokain, zwischen Haschisch und Heroin unterschieden wird, ist der Cannabiskonsument vom ersten Moment an gezwungen, sich mit kriminellen Dealern einzulassen. Und wenn er erst einmal mit dieser zwielichtigen Welt in Berührung gekommen ist, ist der Schritt zu harten Drogen natürlich schnell getan.
Die Zahlen belegen es: In den Niederlanden sind 3 von 1000 Einwohnern zwischen 15 und 64 Jahren von harten Drogen abhängig. In Luxemburg, Großbritannien, Italien, Portugal und Dänemark sind es immerhin zwischen 7 und 10 Menschen pro 1000 Einwohner. Auch die Zahl der Drogentoten ist in den Niederlanden mit 1 pro 100.000 Einwohner niedriger als in Deutschland, Schweden und Finnland (1 bis 2 Drogentote pro 100.000 Einwohner) und bedeutend geringer als in Dänemark und Norwegen (5 bzw. 8 Drogentote pro 100.000 Einwohner).

4. Coffeeshops stören die öffentliche Ruhe und Ordnung

Das muss nicht so sein. Die Betreiber der Coffeeshops wollen Ruhe und Sicherheit - schließlich riskieren sie sonst ihre lukrative Konzession - und auch die Konsumenten sind nicht gerade als Unruhestifter bekannt. In Maastricht leidet die öffentliche Ruhe und Ordnung trotzdem unter den Coffeeshops, aber das liegt an den enormen Mengen so genannter Cannabistouristen. Jährlich kommen rund 1,5 Millionen Menschen aus dem Ausland nach Maastricht, um hier Cannabis zu kaufen/konsumieren. Diese Menschenmengen allein sorgen für Probleme.
Nun ist es so, dass wir mit den Betreibern "anerkannter" Coffeeshops Vereinbarungen treffen können, um diese Probleme im Rahmen zu halten: Die Stadt kann versuchen, die Coffeeshops aus den Wohngebieten an den Stadtrand zu verlegen. Die Betreiber der Coffeeshops begrüßen diesen Ansatz, denn sie möchten in ruhiger Umgebung ihrem Geschäft nachgehen. Mit illegalen Coffeeshop-Betreibern sind solche Absprachen natürlich nicht möglich.

5. Der Anbau von Cannabis ist grundsätzlich in Händen Krimineller.

Das muss natürlich nicht so sein. Man könnte auch Regelungen treffen, Coffeeshops über bestimmte Zwischenhändler von bestimmten Züchtern beliefern zu lassen, die allesamt "anerkannt" sind.
Die Niederlande haben jedoch beschlossen, den Anbau und den Handel dem organisierten Verbrechen zu überlassen. Schließlich darf ein Coffeeshop Cannabis verkaufen, der Kunde darf es konsumieren, der Anbau und Zwischenhandel jedoch sind verboten. Und weil das Cannabis schließlich irgendwo angebaut werden muss, übernehmen Kriminelle (und illegale "Heimzüchter") diese Aufgabe. Und so verdient das organisierte Verbrechen allein in Maastricht jährlich rund 50 Millionen Euro.
Die niederländische Duldungspolitik ist damit weit übers Ziel hinaus geschossen. Das freut zwar die Mafia, hat letztendlich aber die Zerrüttung der Maastrichter, Tilburger, Rotterdamer und Amsterdamer Gesellschaft zur Folge.

6. Diese Kriminalität lässt sich ausrotten, indem der Anbau und Handel ausgerottet werden.

Das wird niemals funktionieren. Wir haben es oben gesehen: Es ist besser, den Vordereingang kontrolliert zu öffnen, als ihn ganz zu schließen. Aber dann muss man auch die Hintertür im Auge behalten. Alles andere würde die Kriminalität nur unterstützen. Wenn der Verkauf legal bleibt, muss das Cannabis schließlich irgendwoher stammen. Wenn ein Bäcker Brot verkaufen darf, muss es ihm auch gestattet sein, Mehl zu kaufen.

Solange Bäckereien toleriert werden, wird es auch Getreidebauern und Müller geben. Bei den Coffeeshops ist es nicht anders: Für jede Plantage, die geschlossen wird, wird an anderer Stelle eine neue entstehen. Und wenn wir diese Plantagen mit roher Gewalt aus der Stadt vertreiben, werden sie in den Gebieten außerhalb Maastrichts wieder auftauchen: Wir nennen das den Wasserbett-Effekt.

Man könnte natürlich auch die Bäckereien – die Coffeeshops – schließen. Das wäre zumindest konsequent. Wenn die niederländische Regierung nicht bereit ist, den Hintereingang zu kontrollieren, dann wird Maastricht keine andere Wahl bleiben, als die Stadt radikal zu säubern. Aber wie bei den Bäckern und Getreidebauern wäre es auch bei den Coffeeshops und den Plantagen: Sie werden andernorts, außerhalb der Stadt illegal weitergeführt. Denn die Nachfrage nach Brot bleibt unverändert. Und das gilt auch für die Nachfrage nach Cannabis: Unter Punkt 1) haben wir gesehen, dass der Konsum in anderen Ländern, in denen Coffeeshops nicht erlaubt sind, sogar höher ist als in den Niederlanden.

Deshalb schlägt die Stadt Maastricht vor, den Anbau und Zwischenhandel unter strengen Auflagen zu regulieren und gleichzeitig die Coffeeshops in Gebiete zu verlegen, in denen sie die öffentliche Ruhe und Ordnung nicht stören. Diese Politik ist nur in ihrem Gesamtzusammenhang wirkungsvoll.

Dies ist der Ansatz, den die Stadt Maastricht begrüßen würde, denn so ließen sich der Cannabiskonsum senken, der Konsum harter Drogen reduzieren, die öffentliche Ruhe und Ordnung bewahren und die Kriminalität bekämpfen. Die Alternative lautet: knallharter Krieg den Drogen und Säuberung der Stadt. Das hätte zur Folge, dass der gesamte Cannabismarkt außerhalb der Stadtmauern illegal weitergeführt würde.

7. Die Regulierung des Anbaus und Handels fördert den Drogentourismus.

Das ist natürlich Unsinn. Die ausländischen Cannabiskonsumenten besuchen die Coffeeshops, weil sie hier Cannabis (bis zu 5 Gramm pro Person) kaufen dürfen, ohne befürchten zu müssen, festgenommen zu werden. Wie dieses Cannabis durch den Hintereingang in den Coffeeshop gelangt, ist ihnen egal.

8. Die Regulierung des Hintereingangs ist rechtlich unmöglich.

Die Regulierung des Vordereingangs (der Verkauf von Cannabis an Privatpersonen unter strengen Auflagen und unter strenger Aufsicht) ist rechtlich ebenfalls unmöglich. Schließlich verbietet das niederländische Betäubungsmittelgesetz den Besitz von Cannabis uneingeschränkt. Und dennoch hat das niederländische Justizministerium die Staatsanwaltschaft angewiesen, den Besitz von weniger als 5 Gramm bei Privatpersonen bzw. von weniger als 500 Gramm als Vorrat in Coffeeshops nicht strafrechtlich zu verfolgen.

Eine ähnliche Regelung könnte auch für den Hintereingang getroffen werden. Eine Legalisierung kommt nicht in Frage (und liegt auch nicht in unserer Absicht), aber eine Regulierung ist möglich.

9. Die Regulierung des Hintereingangs stößt in Europa auf Kritik.

Der EU-Kommissar Franco Frattini (u.a. zuständig für Drogenangelegenheiten) sagte im Mai in einem Interview mit der niederländischen Zeitung "Volkskrant", die Niederlande müssten in dieser Frage selbst entscheiden. Es sei eine Angelegenheit nationaler Politik, sofern die Nachbarstaaten dadurch keine Nachteile erfahren. Die Nachbarländer leiden aber gerade JETZT unter der wesentlich strengeren Anbaupolitik der Niederlande. Und deshalb beklagen sie sich - mit Recht. Wenn wir die Plantagen streng bekämpfen (und das tun wir), weicht die Produktion vollständig nach Belgien und Deutschland aus. In der letzten Zeit werden dort von der Polizei vermehrt Plantagen entdeckt, für die anschließend an anderer Stelle wieder neue Plantagen entstehen. Der Markt wird eben nicht kleiner, wie wir oben bereits gesehen haben. Irgendwo muss die Ware ja schließlich produziert werden.

10. Der Maastrichter Bürgermeister Leers verherrlicht den Cannabiskonsum.

Das ist natürlich absoluter Unsinn. Bürgermeister Leers macht sich nichts aus Cannabis, er hat es niemals konsumiert und er hofft, dass die Jugend ihre Finger davon lässt. Maastricht steht für eine Politik, die verhindert, dass Kinder mit Cannabis in Berührung kommen. Die Niederlande haben bewiesen, dass sie diesen Ansatz erfolgreich umgesetzt haben. Und die Stadt Maastricht steht hinter dieser Politik.

Das Problem ist vielmehr Folgendes: Die moralischen Bedenken, die Bürgermeister Leers gegen Cannabis hegt, lassen sich nicht mit einfachen Moralpredigten aus der Welt schaffen.
Denn wer moralisiert, der muss konsequenterweise die Coffeeshops schließen. Und was das zur Folge hätte, wissen wir: mehr jugendliche Cannabiskonsumenten, mehr "Umsteiger" auf harte Drogen, mehr Kriminalität.

11. Die Regulierung von Anbau und Handel ("Hintereingang") ist sinnlos. Die Kriminalität bleibt.

Derzeit gilt ein Drittel aller Polizeieinsätze der Bekämpfung einer Sache, die sich nicht bekämpfen lässt, da wir ihr einen festen Platz in unserer Gesellschaft eingeräumt haben: dem Cannabisanbau. Alles, was wir aufdecken, taucht an anderer Stelle wieder auf. Wenn wir nun der Mafia die Belieferung der Coffeeshops aus den Händen nehmen, indem wir sie "anerkannten" Plantagenbetreibern überlassen, ist der größte Teil unseres Problems gelöst. Dann könnte unsere Polizei sich auf die letzten Reste der Illegalität konzentrieren. Und das wäre wesentlich effektiver.

12. Durch die Regulierung des Anbaus und Handels werden die Preise steigen, so dass der illegale Cannabismarkt auch weiterhin lukrativ bleibt.

Das ist unwahrscheinlich. Die Preise werden sinken, da keine Risikoprämien mehr bezahlt werden müssen. Andererseits werden sie jedoch auch steigen, weil die Plantagenbetreiber auch Steuern und Arbeitnehmerbeiträge entrichten müssen. Laut Aussage der Coffeeshop-Betreiber werden sich diese Effekte gegenseitig aufheben. Der Vergleich mit dem für die medizinische Verwendung vorgesehenen Cannabis (der legale, stark beschränkte Anbau von Marihuana z.B. für Rheumapatienten), den die niederländischen Minister immer wieder herbeiziehen, hinkt, da es sich hier um wesentlich kleinere Mengen handelt. Außerdem wird dabei für jede einzelne Pflanze ein ganzes Expertenkonsortium herangezogen, um den Anbau zu betreuen und zu kontrollieren.

13. Der THC-Gehalt im Cannabis aus dem regulierten Markt wird sinken, deshalb werden die "Hardliner" weiterhin auf dem illegalen Markt kaufen.

Der THC-Gehalt (man könnte auch sagen: der "Alkoholprozentsatz" des Cannabis) geht bereits heute zurück, nachdem er jahrelang zugenommen hat. Die Konsumenten wollen WEICHE Drogen, das "harte" Cannabis, das vorübergehend auf dem Markt war, ist ihnen in seiner Wirkung viel zu stark. In der Kneipe wird schließlich auch mehr Bier als Whisky getrunken. Der Markt wird die Angelegenheit also selbst regeln.

14. Maastricht verlagert sein Problem an die belgische Grenze

Es ist genau umgekehrt: Belgien wälzt seine Probleme auf Maastricht ab. Der Besitz von weniger als 3 Gramm Cannabis wird von der belgischen Justiz nicht verfolgt. Man darf in Belgien also Cannabis bei sich haben. Man darf es nur nicht in Belgien kaufen. Dazu muss man nach Maastricht fahren. Und dadurch wird Belgien zu einem gigantischen Problem für unsere Stadt.

Dieses Problem wollen wir lösen, indem wir mehrere Coffeeshops (8 der insgesamt 15) aus der unübersichtlichen Innenstadt und aus den Wohngebieten herausholen und in Gruppen von jeweils 2 oder 3 in drei „CoffeeCorners“ am Stadtrand ansiedeln.

Diese Gebiete am Stadtrand liegen teilweise an der niederländisch-belgischen Staatsgrenze. Dennoch halten wir letztendlich mehr Abstand zur Grenze als bisher. Die beiden größten Coffeeshops der Stadt Maastricht - die bekannten Cannabisschiffe, die fast ausschließlich von belgischen Kunden besucht werden - liegen derzeit 3,5 Kilometer von der Grenze entfernt. In der neuen Situation werden es 8,3 Kilometer.
Wer über Smeermaas (Lanaken) nach Maastricht hineinfährt, kam bisher 2100 Meter hinter der Grenze an zwei Coffeeshops (am Bosscherweg) vorbei. Diese rücken nun tatsächlich näher zur Grenze hin, und zwar auf 600 Meter. Aber sie liegen dadurch in einer viel besser zu kontrollierenden Umgebung. Im Gegenzug verschwinden übrigens zwei weitere Coffeeshops: an der Annalaan und der Brusselsestraat (2,7 bzw. 3,4 Kilometer von der Grenze entfernt).

Im Durchschnitt wird die Entfernung der Coffeeshops zur Grenze also größer als in der heutigen Situation. Zudem sind sie besser erreichbar. Auch die Parkplatzsituation wird verbessert, wodurch die - vor allem von belgischen Drogentouristen verursachte - erhebliche Störung der öffentlichen Ordnung in der Stadt abnehmen wird. Gegen diese Drogentouristen an sich ist nichts einzuwenden, es ist nur ihre große Zahl, die in den kleinen gewundenen Gassen Maastrichts und in den Wohngebieten die öffentliche Ruhe und Ordnung stört. In den neuen CoffeeCorners können wir außerdem besser gegen den illegalen Straßenverkauf vorgehen. Und es werden Eingangskontrollen eingeführt, die strenger sind als auf dem Flughafen Zaventem.

Maastricht verlagert also nicht sein Problem nach Belgien - Maastricht löst ein Problem. Für die eigenen Bürger, die unter den Auswüchsen des Drogentourismus leiden und ihn satt haben, für seine Nachbarn und für seine Gäste. Auch diese stammen überwiegend aus Belgien - Menschen, die in Maastricht sicher wohnen, ausgehen, einkaufen, arbeiten und parken möchten.

15. Hypocrite?

Yearly dead-rates in the Netherlands as a result of:

Obesitas: 40.000
Tobacco: 18.000
Alcohol: 3.500
Harddrugs: 60
Magic Mushrooms: 0,1
Cannabis: 0

Schlussfolgerung

Die niederländische Politik ist gut für die Volksgesundheit, da sie die Zahl der Cannabiskonsumenten senkt und den Schritt zu harten Drogen erschwert. Sie ist jedoch schlecht für die Gesellschaft als solche, da die Produktion und der Handel dem organisierten Verbrechen überlassen werden.

Das ließe sich ändern, indem nicht nur der Verkauf und Konsum, sondern auch der Anbau und Zwischenhandel unter strengen Auflagen reguliert würden.

Auf lokaler Ebene - insbesondere in Grenzstädten - kommt noch ein weiterer Aspekt hinzu: die Störung der öffentlichen Ruhe und Ordnung durch die vielen Cannabistouristen. Hier gäbe es eine Lösung: die Verlagerung der Coffeeshops an Stellen, an denen die ausländischen Besucher vorbeifahren und an denen nur wenige Menschen wohnen.

Das setzt jedoch häufig die Mitwirkung der Nachbarkommunen voraus, in denen es momentan keine Coffeeshops gibt (diese befinden sich ausnahmslos in den Zentrumsstädten wie Maastricht) und die daher nicht gerade begeistert davon wären, wenn sich ein Coffeeshop in ihrer Nähe ansiedeln würde.

Das ist verständlich. Die Alternative sähe jedoch noch schlechter aus:

1. Wenn die Nachbarkommunen nicht kooperieren, werden Städte wie Maastricht die Zahl der Coffeeshops reduzieren; genau ausreichent um den Eigenbedarf der Stadt zu decken. Der Markt wird dadurch nicht kleiner: Er weicht auf die umliegenden Städte und Gemeinden aus.

2. Falls Den Haag sich nicht für die Regulierung des "Hintereingangs" (Anbau und Handel) einsetzt, wird Maastricht andere Wege suchen, um das Gleichgewicht - die Konsequenz in der Politik - zu erreichen. Und das geht nur durch die Schließung aller Coffeeshops. Wenn der Hintereingang fest verschlossen bleibt, werden wir in absehbarer Zeit auch den Vordereingang zusperren müssen.

In den Nachbarkommunen werden die Probleme dadurch nur noch größer. Es ist und bleibt einfach illusorisch zu denken, dass der Cannabisbedarf zurückgeht.

Die wahren Opfer sind dabei vor allem die jugendlichen Konsumenten. Sie müssen ihr Cannabis bei kriminellen Dealern kaufen, die nicht davor zurückschrecken, ihnen auch harte Drogen anzubieten. So geschieht es in Frankreich, England, den USA und vielen anderen westlichen Ländern. Länder, in denen der Konsum sowohl von Cannabis als auch von harten Drogen viele Male höher ist als in den Niederlanden.

Zum Wohle der Konsumenten und Nicht-Konsumenten von Cannabis ist eine strenge Regulierung des Vorder- und Hintereingangs mit einer sinnvollen Verteilungsstrategie die beste Lösung.

Wir sprechen hier aber, wie oben erwähnt, von einem Gesamtpaket. Vordereingang, Hintereingang und Verteilung: Alles muss in einer einzigen Politik zusammengefasst werden. Ansonsten müssten wir auf Plan B zurückgreifen: das gängige europäische Modell. Das bedeutet: mehr Konsumenten, mehr Umsteiger auf harte Drogen, mehr Kriminalität, mehr Schaden für die Gesellschaft.

Der bekannte "Crime-fighter" des FBI Joseph McNamara und George Shultz, "Falke" der Reagan-Regierung, kamen im Jahre 1998 zu einer bemerkenswerten Schlussfolgerung. Einer - von ihrem Standpunkt aus betrachtet - mutigen Schlussfolgerung. Zu einer Schlussfolgerung, die uns aber eigentlich schon seit langem bekannt ist, wenn wir uns nur trauen, das Drogenproblem rationell und nicht moralisch zu betrachten. In einem Schreiben an Kofi Anan, das auch unser Ex-Ministerpräsident Dries van Agt unterzeichnete, brachten sie es auf den Punkt: "The war on drugs causes more harm than drugs-abuse itself."

Quelle: Maastricht.nl

Ab heute gilt in den Niederlanden ein – auf den ersten Zug – etwas merkwürdiges Gesetz: Ab heute darf in Gaststätten nur noch Haschisch geraucht werden – Zigis hingegen sind tabu.

«Tabak geht nicht mehr, Haschisch schon noch, weil das nicht unters Tabakgesetz fällt», sagte heute ein Sprecher der Polizei Maastricht zum neuen Rauchverbot.

Zum Schutz der Nichtraucher gilt in den Niederlanden seit dem 1. Juli, dass in Gaststätten nur noch in abgetrennten Räumen geraucht werden darf. Da es sich bei den Coffeeshops meist um kleinere Lokale handelt, ist eine solche Aufteilung nur in den seltensten Fällen möglich. […]

So zu lesen unter blick.ch.

Einige Infos & Links zum rauchen in Berlin, ob ick da noch in Gaststätten, Kneipen und Discos gehe, wer weiß, wer weiß.

Berliner Morgenpost schreibt:

Das Rauchen in Berliner Kneipen und Restaurants ist verboten - und das bereits seit Januar. Doch bislang gab es eine Schonfrist, damit sich alle daran gewöhnen können. Seit heute wird die Einhaltung des Nichtraucherschutzgesetzes von den Behörden kontrolliert und bei Verstößen ein Bußgeld verhängt - zumindest theoretisch.

Keine Razzia, keine Hatz: So lautet die Botschaft zum 1. Juli, wenn die zweite Stufe des Nichtraucherschutzgesetzes in Berliner Gaststätten in Kraft tritt. Seit 1. Januar 2008 gilt das Gesetz. Von heute an können die Behörden Bußgeldstrafen verhängen, wenn es missachtet wird. "Die Bezirke werden jetzt nicht losflitzen und sämtliche Gaststätten kontrollieren“, sagte Gesundheitssenatorin Katrin Lompscher (Linke) am Dienstag im RBB-Inforadio. Sie würden punktuell oder bei entsprechenden Hinweisen Kontrollen vornehmen. […]

Berliner Umschau schreibt in der Überschrift „Rauchverbot – nicht überall wird kontrolliert“

Ab heute sollen sie ausschwärmen – die Rauchriecherstreifen der Berliner Ordnungsämtern. Nach dem Willen der rot-roten Koalition müssen Wirten von Einraum-Kneipen, wie auch von anderen gastronomischen Einrichtungen – 1000 Euro zahlen, sollte die Kundschaft zur Zigarette greifen. Doch nicht überall dürfte auch tatsächlich kontrolliert werden.

Nach Ansicht von Gesundheitssenatorin Katrin Lompscher (Linke) ist das Rauchverbot in Berliner Kneipen gut angenommen worden. Entsprechend äußerte sich die Politikerin am Montag. Berlins Wirte haben dagegen offenbar mehrheitlich andere Erfahrungen gemacht. Nach statistischen Angaben ging der Umsatz in Kneipen, die das Rauchverbot umgesetzt haben, deutlicher zurück, als in Gaststätten, die über einen Raucherraum verfügen, oder das Gesetz ignorieren. […]

Und unter rp-online.de kannst du sehen wie in Deutschland das Nichtrauchen geregelt ist. Na dann auf zum kippen holen

The Netherlands’ policy is good for public health because it results in relatively few cannabis users and only a small percentage who switch to hard drugs. It is bad for society as a whole because production and distribution are in the hands of organised crime.

We can combat that by controlling not only the sale and consumption of cannabis, but also its cultivation and distribution, subject to strict conditions.

There is another factor to consider at local level, and particularly in border towns: the public nuisance caused by the many cannabis tourists from abroad. One solution is to shift the coffee shops to the access roads, in sparsely populated areas.

A policy of this kind would require the cooperation of neighbouring municipalities that do not currently have coffee shops within their boundaries (the coffee shops are all located in core municipalities, such as Maastricht). They are far from eager to have coffee shops nearby.

We understand that entirely, but the alternative is even worse:

1. If neighbouring municipalities do not cooperate, a city like Maastricht will reduce the number of coffee shops: just enough to keep its own inhabitants supplied. The market will not shrink, and it will therefore move to the surrounding municipalities.

2. If The Hague refuses to cooperate on controlling the “back door” (cultivation and distribution), Maastricht will have to find some other way of restoring the balance, the consistency of the policy. It can only do that by shutting down all the coffee shops. If the back door remains locked, the front door will eventually have to be locked as well.

The neighbouring municipalities will face even bigger problems then. We mustn’t kid ourselves that the demand for cannabis will fall.

The real victims in all this will be our young people. They will have to buy cannabis from serious criminals who will not hesitate to sell them hard drugs as well. That is what is happening right now in France, the UK, the USA and many other Western countries, where many more people use cannabis and hard drugs than in the Netherlands.

Strict control of both the front door and the back door and a sensible policy of dispersal are the best ways of ensuring the wellbeing of those who do and do not use cannabis.

But it’s a complete package, as we demonstrated earlier. Front door, back door and dispersal should all be combined in a single policy. Otherwise we will have to fall back on scenario 2, the current European model, which means more users, more people switching to hard drugs, more crime and greater damage to society.

Back in 1998, in a public letter addressed to UN Secretary General Kofi Annan, the renowned FBI crime-fighter Joseph McNamara and the Reagan Administration’s Secretary of State George Shultz drew what was, for them, a notable – in fact a bold – conclusion. But it was in fact a conclusion that we too could have reached long ago, if we had forced ourselves to look at the drug problem rationally instead of from a moral perspective. The letter, which was co-signed by former Dutch prime minister Andreas van Agt, states: “The global war on drugs is now causing more harm than drug abuse itself.”

Source: www.maastricht.nl

Aber dann kam Starbucks.

Seitdem gibt es zumindest in Taipeh Coffee-Shops fast an jeder Straßenecke. Und dabei sind die nicht mal billig. Starbucks ist natürlich am häufigsten vertreten, aber andere Ketten kopieren das Erfolgsmodell fleißig. Das finde ich spannend, denn deren Namen kannte ich noch nicht. So, wie in Hamburg Balzac Coffee den Koffein-Imperialisten aus Seattle Marktanteile abnimmt, gibt es hier offenbar auch einheimische Unternehmen. Oder hat jemand diese Logos schon einmal in anderen Ländern gesehen?

Das ist offenbar die Hausmarke von 7/11:

Ein paar sind mir auch in Hongkong aufgefallen:

(Pacific Coffee hat in vielen Filialen Internet-Rechner, die sich bei Bestellung kostenlos nutzen lassen. Sehr praktisch. Ansonsten gibt es ja fast überall nur noch WLAN.)

Interessant, dass die runde Form und Grün als Grundfarbe sich so oft wiederfinden. Woher die Inspiration wohl kommt?

Und dann habe ich beim recherchieren googeln noch diese Hausarbeit gefunden, die sich mit dem Markteintritt von Starbucks in Taiwan beschäftigt. Habe sie nur überflogen, der Autor scheint damals aber eher skeptisch gewesen zu sein:

In contrast to McDonald's strengths, through which they have won the hearts of the youth in Taipei (providing tea), Starbucks is an organization that proposes drastic change for Taipei culture.

Overtredingen van de regels van het gedoogbeleid worden niet langer gedoogd. In de praktijk betekent dit dat alle coffeeshops gesloten kunnen worden en het einde van het gedoogbeleid. Drugsrunners uit Rotterdam hoor ik hun auto's al starten. Wat doen we daar dan tegen? Voorstel: voer grenscontroles in bij alle toegangswegen naar Zeeland en maak van Zeeland een drugsvrije provincie!

Want je zal het maar meemaken als goedwillende ouders: je hebt een zoon van een jaar of vijftien, een olijke krullenbol, hij krijgt verkeerde vrienden en voor je het weet is hij veranderd in uitdrukkingsloos starende verslaafde met een wit, ingevallen bekkie, omdat de overheid het goed vond dat jongeren zo maar bij coffeeshops naar binnen kunnen lopen.

Wat zijn de gevolgen van deze eventuele -tijdelijke- sluiting? Terneuzen heeft twee coffeeshops, dus de concurrent zal het een stuk drukker krijgen, waarschijnlijk een grotere voorraad gaan aanleggen, dus... even controleren en dan kan ook die toeristische attractie sluiten. Misschien kan er dan meteen een communiqué uitgaan naar Noord-Franse en Belgische stufkikkers dat ze wat Terneuzen betreft niet meer langs hoeven te komen. En, o ja, wie belt even die bestelde Franse agenten af?

In april 2007 kwam onderzoeksbureau Intraval met het rapport 'Onderzoek coffeeshops Terneuzen'. Daarin werden de effecten berekend van vier alternatieven op zaken als overlast, volume, afstemming vraag en aanbod en imago van de stad. Een opvallende conclusie was dat de sluiting van beide coffeeshops bijna net zo hoog scoorde als de huidige situatie (2,9 tegen 3,0). Het beste alternatief was het plan om de twee coffeeshops te verplaatsen. Dat zou beter zijn voor het imago van Terneuzen. Dat je de problemen verschuift naar kleinere kernen werd niet in de berekeningen meegenomen.
Wordt vervolgd...

De overlast ter plekke is één ding, maar de gebruikers rijden na hun inkopen terug naar Frankrijk. Daarmee brengen ze zichzelf, maar wat belangrijker is, hun medeweggebruikers in gevaar.

Franstalige agenten inschakelen is een vorm van symptoombestrijding. Een eenvoudigere oplossing is de sluiting van alle coffeeshops. We denken toch niet serieus dat ze maar 500 gram op voorraad hebben? Het inkopen van wiet is illegaal. De inkopers zijn daardoor medeplichtig aan illegale teelt. Coffeeshops zijn een gevaar voor de volksgezondheid, omdat jongeren open en bloot in aanraking komen met verdovende middelen en gaan denken dat het zo hoort.

The ban on smoking in cafés and restaurants from July 1 will not apply to the smoking of pure marijuana or cannabis, health minister Ab Klink has told MPs.

The ban falls under the tobacco laws and does not apply to tobacco-free products, Klink said.

Replying to questions from the Labour party, the minister confirmed that mixing tobacco with soft drugs in 'coffee shops' (where cannabis products can be bought over the counter) will not be permitted from July 1.

Staff in these coffee shops have the same right as workers in other cafes to a tobacco-free working environment, said Klink.

Somebody was just asking me about this...

Now we know!

There was fried carrot cake.

BBQ Stingray.

Sambal kangkung.

Sweet and sour pork.

Sambal squid.

Hotplate tofu.

Burp.

Food always tastes better with great company. I had a lot of fun tonight and I'm looking forward to more dinners like this. :)

source of picture:  http://www.starbucks.ca/en-ca/

Believe it or not Starbucks has arrived in Egypt.  I'm not sure yet if that is a good thing.

Not one but TWO starbucks!  One in San Stefano mall, city center and the other one in Carrefour, downtown.

I'll probably avoid high-priced bad coffee.  According to Zahraa Awed, there are many coffee shops: "Cilantro, Dino, Beano’s, and Costa cafe...Harris cafe in Green Plaza and San Stefano Mall, Fever in Ramal Station, Grand Cafe, Coffee Roastery, Delight , Jungle , Athenaos, Trianon, and Delice."
 

"A kopitiam or kopi tiam is a traditional breakfast and coffee shop found in Malaysia and Singapore in Southeast Asia. The word is a portmanteau of the Malay word for coffee (as borrowed and altered from the Portuguese) and the Hokkien dialect word for shop (店; POJ: tiàm). Menus typically feature simple offerings: a variety of foods based on egg, toast, and kaya, plus coffee, tea, and Milo, a malted chocolate drink which is extremely popular in Southeast Asia, particularly Singapore and Malaysia."

Traditionally, the term 'kopitiam' refers specifically to Chinese coffee shops. Yet recently, a new breed of 'kopitiam' has emerged: a shinier, cleaner and more commercial breed of kopitiams, no longer traditionally housed in street corners but in shopping malls.

One must surely notice the rise of these kopitiams lately. Every self-respecting shopping mall must have at least one such enterprise, the Midvalleys and One Utamas boasting several in their vicinity. Old Town White Coffee, Kluang Station, Uncle Lim's, Kai Fen Dien, Kemaman Coffee... the list goes on and on.

The 'mushrooming' of these kopitiams is due to their popularity. Malaysians simply cannot get enough of them. It is my personal observation that these kopitiams are usually the most packed amongst all food outlets in any given shopping mall, especially so during breakfast and tea time.

With the advent of the so-called 'coffee culture' worldwide and the arrival of Starbucks, it was only a matter of time until a localized version of these 'coffeeshops' emerged. And whilst these kopitiams guised themselves as preserving the spirit of the 'original' kopitiams, in truth, these kopitiams are actually cheaper, localized versions of your Starbucks and Coffee Beans.

The operative word here, apart from 'local', is 'cheaper'. Yes, commercial kopitiams are cheaper alternatives to Starbucks and its ilk. Coffee in a commercial kopitiam would set you back around RM3-4, whilst the cheapest caffeine drink in Starbucks would cost you around RM10.

These kopitiams also reflect the rise of a group of Malaysians: the young executives. They are typically in their 20s and 30s, having a degree and earning a salary in the region of RM2,000 to RM4,000 a month. They want to drink coffee at a place that reflects their perceived 'status' in society, yet frequent visits to Starbucks not be very healthy for their wallets. Commercial kopitiams fill this void; they are more respectable than your typical mamak nasi kandar yet much cheaper than Starbucks.

Of course, when it's all said and done, nothing beats a proper diabetes-inducing teh tarik at your local mamak.

I love a delicious cup of coffee. I like it served to me with a smile. I like to drink it in a comfortable place, a calm and well decorated place that offers a clean bathroom.  Taking the time to have a cup of coffee in the day is a luxury – so I like to pick a place that offers a moment to relax, a quiet place where one can read the paper without any phones ringing, or singing, or gurgling...

For me, the antithesis of the lovely coffee shop I’ve described above is Starbucks.  New Yorkers are demanding, exacting and jaded – but we’ve fallen for the burnt tasting, overpriced, clumsily handled coffee of Starbuck’s, a chain that doesn’t offer comfortable seating, complimentary Wi-fi, clean bathrooms nor a bargain price. The magic of Starbuck’s is their ability to build a mega-brand without a quality product, good service, or competitive price.

The other morning I had a cup of coffee that was so delicious, the environment so delightful that I felt transported to the corner cafe of the 15th arrondisement.  There were lovely pastries and croissant, a perfectly made cup of coffee, comfortable seating, lovely fellow diners – several parents with angelic little ones, complimentary Wi-fi, and a pristine bathroom. So on the chance that you too would prefer a coffee shop run by the proprietor with love and care, I thought I would share a short list of these places I’ve stumbled upon, and am always delighted to return to.

Chelsea:  La Bergamote
169 9th Avenue (corner of 20th) New York, NY 10011, 212.627.9010

Joe’s

9 East 13th Street

141 Waverly Place

130 Greene Street

Midtown - Kinokuniya, coffee, Forte teas and Bento boxes overlooking Bryant Park from the 2nd floor of this excellent Japanesebookstore.

1073 6th Avenue, New York, NY 10018, 212.869.1700

Southstreet - Café Dodo – 45 Peck Slip

The next best thing to the charming little gems above is Pain Quotidienne. These Belgian bakeries are popping up all over and offer, sincerely, a delicious cup of coffee. There are several midtown locations, as well as Upper East Side and Upper West Side.

the blogger's family also tried its hokkien prawn mee and assam laksa, which is equally good.

the blogger is captivated with all things antique, including the interior of joo hooi cafe. another thing which doubles its "old and gold feel" are the songs which were being broadcast - the classics of anita mui, sam hui, teddy robin... ah.. back to the 70s!

prices are unavailable as the blogger was distracted by the food and her grumbling stomach, and a weak brain at remembering things.

this is one of our usual stops for breakkie before continuing journey up north.

75, Leech Street/Jalan Bandar Timah, Ipoh
Opening Hours: 7am until 4.30pm

i'm a coffeeshop kinda boy.  it's the title of this blog.  it's where i spend most of my non-school time.  it's the fragrance that decorates my clothes.  i'm a lover of the local places, the spaces where hipsters and book nerds discuss art and life over freshly roasted brews.  but i find myself in starbucks.  a lot.

i blame wired cafe.  it closed over the winter break, much to my non-surprise.  so, in my confused coffee deprived state, i walked north to starbucks at stuart and robinson.  i sat down.  i popped open my book.  i drank my overly strong venti coffee.  i heard the murmurs of political debate.  i watched a knitting group of 28-year-olds talk about love and dating while crafting new scarves.  i felt light in the dark night sky.  they played an odd combination of stevie nicks and indie rock.  starbucks?

i never bought into the starbucks craze.  i rejected the mass market coffee  experience.  until i found my own.  i only go to this starbucks.  because i met the people who work there.  i know there names.  i have my seats where i sit.  i know when it's too late to go there because there will be standing room only.  i know that i'll see my local friends there.  i know i'll hear the kind of music i like.  i know that they brew the coffee too strong.  and that i enjoy that about them.  i like that there is no stereotype here.

i wonder at what moment i switched into this die-hard starbucker.  was it a late night in january?  was it a few weeks ago when jason and i ripped apart his cover letter?  was it the night when my car wound up there without my conscious decision to go?

but i only get the coffee.  i'm not your fancy drink kinda boy.

2122 South Preston Street Louisville, Ky 502.634.1243

http://www.sunergoscoffee.com/