Na W.O. II kwam het pilsbier onze contreien veroveren.  Kleinere brouwerijen konden de dure omschakeling naar de productie van dit lage gistingsbier niet financieren en velen brachten als antwoord een amberkleurig bier op de markt.  Bieren van het 'Special Belge'-type zijn amberkleurig, hebben een alcoholgehalte van om en bij de 5 vol.% en zijn door de hoge gisting in de regel voller van smaak dan het pilsbier.  "In de jaren 20 werden wedstrijden georganiseerd voor het beste 'Special Belge'-bier", zo vertelt brouwer Frederik De Vrieze van brouwerij Contreras in de krant 'De Standaard'.  Nu zit dit biertype in de hoek waar de klappen vallen.  De stijl kan niet optornen tegen het succes van bieren van dubbele gisting.

Een streekproduct moet bereid zijn met grondstoffen uit de streek,
door de bevolking aanvaard zijn als lokaal streekeigen product,
op ambachtelijke wijze vervaardigd worden,
in de streek van oorsprong bereid zijn
en minstens 25 jaar bestaan.

Bronnen:
De Standaard, katern Economie en Financiën, woensdag 9 april 2008, pag. 29
Website www.streekproduct.be.

Zondagmiddag trokken we naar de Groenplaats in Antwerpen voor het 8ste Bierpassie Weekend.  Echt veel nieuws viel hier eigenlijk niet te rapen voor een gepassioneerd bierliefhebber.  Maar goed: ik ben van de stelling dat alle initiatieven ter promotie van onze Belgische Godendrank gesteund moeten worden.  De wat commerciëlere inslag nemen we er deze keer gewoon bij en we genieten van enkele klassiekers onder de Belgische bieren en ander fraais.

King Cobra (Palm Breweries), een straffe 'pils' van 8 vol%alc., was nog nieuw voor me en werd geschonken op de Belgian Beer Sommelier stand.  Het bier was helaas uitverkocht, meldde het sympathieke meisje achter de bar.  Het schitterende Houblon Chouffe was nog verkrijgbaar.  'Beer Sommelier' is een nieuw project van Ben Vinken en richt zich tot de kapitaalkrachtige bierliefhebber.  Je kan toetreden tot een elitair clubje (max. 100 leden) en krijgt in ruil voor 'amper' € 625 per jaar, iedere maand 6 flessen van 75 cl. 'heel bijzonder' speciaalbier thuisgestuurd.

Het was wat drummen en we vochten ons een weg naar rustiger oorden.  Piraat en Gulden Draak van het vat konden me bekoren, terwijl mijn metgezel de Captain Cooker stand inspecteerde.

De diepvrieswinkels Covee en O'Cool verdienen een stevige pluim voor hun bierstand die ze sinds kort introduceerden.  In elk van de 125 vestigingen kan je 60 soorten speciaalbier vinden, allen op 75 cl.  Hier kon je alvast kennismaken met dat aanbod.  Met eenvoudige gekleurde icoontjes wordt duidelijk gemaakt welke bieren bij welke gerechten passen.  Voor amper € 1,50 boden ze voor deze gelegenheid een stoofpotje met Tongerlo aan.

Drago, een Bulgaarse vriend, kwam onze rangen versterken, terwijl we steeds meer bekende 'biergezichten' op onze weg vonden.  De Dixieland Street Band gaf stevig van jetje.  De heren van Birrerya maakten reclame voor hun Villaggio Della Birra aan de stand van Kris Boelens, waar we genoten van een naar mijn smaak iets te zoete Pa-Gijs en van Waase Wolf: een eeuwigheid geleden dat we dat bier nog tussen de lippen hadden genomen.

De stand van Palm Breweries was indrukwekkend.  Niet alleen de commerciële brouwsels werden aangeboden; ook de ongefilterde Palm, het foederbier van Rodenbach en de lambik van Boon waren present !  Het was een smakelijke verrassing.  Enkele Amerikaanse vrouwen konden deze bieren wel smaken, maar gingen al snel voor 'something stronger'.  De nieuwe Zomerkoninck, een aardbeienstroopje waar we even later aan nipten, was dat alvast niet.

We sloten af met La Pennefoise en Petrus Winterbier.  Al bij al hebben we ons alweer goed geamuseerd.  Het zomerbierfestival in Mechelen (zondag 1 juli) van The Beer Brothers belooft voor ons echter wél interessantere koek.