Vrienden,

afgelopen maandag heeft de persconferentie naar aanleiding van onze eerste show in Berlijn plaatsgevonden.  Nadat ik eerst met onze productie manager Philippe de zaal werd rondgeleid (ik ben eerlijk gezegd een beetje teleurgesteld - alle (pers)berichten beloofden een fabelachtige zaal, en ik vind weinig tot geen verschil met die andere recent gebouwde ijshockey-zalen die in Mannheim, Hamburg, Hannover zijn gebouwd : eerder 'koud', witte muren ipv zwarte, en een balkon waar het publiek hoger zit dan het lichtgrid !), vond in de late namiddag de officiële presentatie aan de pers plaats.  Aanwezig waren Kim Wilde, Graham Gouldman van 10CC, onze Duitse vennoot Dirk Hohmeyer, het jolige duo Igudesman & Joo, en Markus Otmer, één van de 2 presentatoren van de Duitse shows.  Deze laatste hield er de "schwung" in, door onder meer zelf vragen te verzinnen bij gebrek aan vragen uit de zaal :-)  Daarna was er tijd voor enkele individuele interviews, en vanaf 20h waren een heleboel gasten uitgenodigd op een VIP-party, ter promotie van de VIP-activiteiten die we bij een aantal shows in Duitsland ook organiseren : het is de eerste keer dat we een show in Berlijn doen, dus willen we de lokale markt graag tonen hoe wij dat doen.  Tijdens die VIP-party werden we vergast op een kort optreden van Graham en Mick, beiden op akoestische gitaar, die beklijvende versies brachten van 'The Things We Do For Love', 'I'm Not In Love' en 'Dreadlock Holiday' : werkelijk erg mooi, en voor mij nogmaals het bewijs dat we ze binnenkort ook in Antwerpen (en Nederland) moeten uitnodigen.

Daarna waren Aleksey en Hung-Ki aan de beurt : in het begin kwam het publiek wat schoorvoetend tot bij het podium afgezakt (want beide heren zijn net als bij ons nog nobele onbekenden), maar na ruim 10 minuten smeekte het aanwezig publiek om een 'Zugabe', een toegift !! Het zoveelste bewijs van hun kunnen, en dus extra motivatie bij alle partijen om er straks iets moois van te maken.  Ze waren trouwens gisteren en eergisteren (en ook nog straks) te gast in Gent, en ik krijg terwijl ik dit schrijf een mailtje van een aanwezige vriend : "Heb gisterenavond Igudesman & Joo op het festival van Vlaanderen gezien. Hilarisch."   Voilà, zo heeft U het ook eens van een ander :-)

Onze Nederlandse collega's hebben dan woensdag het persbericht omtrent Erik Mesie (foto), in een vorig leven zanger van Toontje Lager, rondgestuurd, behalve naar ons !  Daardoor hebben we de NL-home page pas vandaag aangepast : een zeldzaam missertje ...  Erik gaateen medley van z'n hits brengen, en een cover van een Pink Floyd nummer, mede naar aanleiding van het overlijden van Richard Wright, voormalig lid van PF.

Deze middag hebben we van de aanwezigheid van de productie van Milk Inc, en vooral dan het led-scherm (Milk gebruikt hetzelfde type scherm, maar dan in een andere configuratie), een eerste blik gehad op de beelden die volop in aanmaak zijn.  Ook een eerste edit van de James Bond beelden is klaar, en we hebben al een vraag naar de VS gestuurd om nog wat meer beelden : het kan niet goed genoeg zijn !

Tot slot werd mijn dag helemaal goed gemaakt door een superlieve mail van een van de leden van onze crew : ik deel die graag met jullie.

"Ik ben zoals je misschien wel weet reeds drie jaar volgspotter voor de proms (en tegenwoordig ook voor milk inc en zo)

Toen ik in 2005 voor de eerste keer meewerkte aan de proms dacht ik dat ik dat nooit lang zou doen, dat ik me liever concentreerde op de “kleine” rock’n’rollconcerten en dat grote shows niets voor mij zijn. Ondertussen, na drie jaar, kan ik stellen dat de proms voor mij een jaarlijks hoogtepunt is en dat ik het niet zou willen missen.

De professionele en zeer goede sfeer waarin er gewerkt wordt is er één die ik op andere jobs niet of nauwelijks tegenkom. Ook de manier waarop je de toeschouwers en fans inlicht via de site is praktisch ongezien en lovenswaardig.

Ook de programmatie van dit jaar is in elk land zeer goed en dat vertaalt zich hopelijk ook in de ticketverkoop.
 
Ik ben blij dat ik dit jaar weer deel kan uitmaken van dit promsteam op topniveau. Alvast zeer veel succes met de muzikale repetities, première en rest van de tour – het wordt een topeditie, dat ben ik zeker!"

Voilà, meer heb ik niet nodig om op wolkjes te gaan lopen ...

Jan

de wekelijkse update ...

Gisteren zijn we eindelijk 'rond' geraakt met de Nederlandse act voor de shows in Arnhem en Rotterdam. Begin volgende week maken we dat bekend.  We bereiden tegelijk ook nog een mailing voor, net zoals we afgelopen weken voor de Antwerpse shows gedaan hebben.  Deze mailing, aangevuld met de andere componenten van onze communicatie-inspanningen, levert aardige verkoopcijfers op : de afgelopen 10 dagen verkochten we meer dan 14.000 tickets voor de Antwerpse concerten !

Vanmorgen heb ik ook een lang telefoongesprek gevoerd met de manager van Sinéad, die me vertelde dat ze zich aan het voorbereiden is, en dat ze best een beetje zenuwachtig is, want ze wil het écht goed doen.  Zo heeft ze uitvoerig geoefend op Troy, en meerbepaald de toonaard ervan : ze heeft het nummer in geen jaren live gezongen, en herinnerde zich dat ze de hoge uithalen (slechts) kon bereiken door alle woede ('anger') naar haar stem te sturen.  Het goede nieuws is dat ze nog steeds die hoge noten haalt : blijkbaar hebben haar stemoefeningen voor flink wat hilariteit gezorgd ten huize O'Connor, waar ze met haar 4 kinderen leeft.

Verder heb ik gisteren de setlist met Geert Vanhout, de lichtontwerper, nog eens overlopen, en we hebben nu een volgorde, waar ik heel veel vertrouwen in heb : er zit zeer veel afwisseling in het programma, met - op uitzondering van enkele solisten - nooit 2 nummers na elkaar eenzelfde artiest geprogrammeerd !

Een vaststelling is ook dat onze muzikale horizon nog veel weidser is geworden in vergelijking met vorige jaren, en dat we bijgevolg minder 'gewone' klassieke muziek spelen : onze klassieke solisten maken vanzelf veel vaker dan vroeger de cross-over, en we willen ook niet teveel in herhaling vallen.  Daarom selecteren we nu alleen nog die stukken 'klassiek' waarin het orkest haar meerwaarde kan laten horen.  En door de inbreng van het Harlem Gospel Choir vervallen uiteraard ook de traditionele koorwerken van Verdi en Haendel en Bizet enz.  Wat daarvoor in de plaats komt zal voor flink wat vuurwerk en kippenvel zorgen !

Begin volgende week vindt de persconferentie plaats voor de Duitse shows !  Vermits we nooit eerder in Berlijn optraden, verzamelen we met pers, sponsors en enkele artiesten in de gloednieuwe O2-arena.  Ik ben zéér benieuwd.  Graham Gouldman, Kim Wilde en Igudesman & Joo zullen ook van de partij zijn, net als presentator Markus Otmer.  Het zal ongetwijfeld ook een goed moment zijn om met hen nog eens een aantal aspecten van de show door te spreken.

Voilà, straks is er hier in het Sportpaleis de start van de Milk Inc concertreeks, en ik ga deze première met véél interesse volgen ... Binnen enkele weken ben ik zelf aan de beurt ...

Geniet van het zonnige weekend,

Jan

Ik hoop dat sommigen onder jullie tot op het plein voor het Atomium zijn afgezakt, en als alternatief was tv-kijken ook goed : we hadden daar dus afgelopen vrijdag (19 september) het concert 'Stars Of Europe', met o.a. Nile Rodgers en Chic, OMD, Sharleen Spiteri en Garou, allemaal bekenden van eerdere samenwerkingen.  Daarnaast waren er ook bekende gasten als Adamo, Helmut Lotti, Kate Ryan en Robyn, en bijvoorbeeld ook Starsailor, maar persoonlijk was/ben ik het meeste onder de indruk van Air Traffic, een Brits duo dat aan het eind van de show zit met 2 nummers, die wat aan Coldplay en Supertramp doen denken.  Ik was/ben helemaal onder de indruk van hun energie, en hoe goed hun songs met orkest passen !

In de marge wist Sharleen ook 'ons' ego nog een boost te geven door te stellen dat 'ons orkest' toch veel 'funkier' was dat het BBC Concert Orchestra, waarmee ze vorige zaterdag in Hyde Park heeft gespeeld : ze vertelde dat het orkest midden een lied (tijdens de repetitie) ineens ophield met spelen, want het was 8 uur, en tijd om naar huis te gaan ... waaw dacht ik bij mezelf, dat hebben wij in geen jaaaaaren meer meegemaakt : ons orkest, en trouwens alle medewerkers, doen gewoon wat er van hen verwacht wordt, en ze weten dat als het qua timing uit de hand zou lopen, ze daarvoor gecompenseerd zullen worden.  Maar een repetitie ineens afbreken, dat zullen ze NOOIT doen !

Vanaf nu hebben we nog één focus, en dat zijn de shows vanaf midden oktober !

Veel kijk- en luisterplezier gewenst,

Jan

Muziekvrienden,

de afgelopen week zullen we ons herinneren wegens de persconferentie, én de langverwachte ontmoeting met Sinéad in Brussel, deze middag ...

Afgelopen donderdag, op 11 september (net als 7 jaar geleden), hebben we jaarlijkse persconferentie gehouden.  Het was lang geleden dat we dat zonder muzikale gasten hebben moeten doen, maar Igudesman & Joo konden er echt niet bij zijn.  Dus heb ik met Bart en Manu een presentatie in elkaar gestoken, waarvan een belangrijk deel gewijd was aan de illustratie van het tot stand komen van de huidige affiche : ik heb stukjes emails laten zien van mijn correspondentie met de agenten van Simple Minds, Live & Sinead, en dat werd klaarblijkelijk op prijs gesteld.  Daarnaast hadden we ook telkens wat recente live beelden van de artiesten, en 2 fragmenten van de DVD van Igudesman & Joo, waarvan trouwens veel uittreksels te vinden zijn op YouTube.  Het publiek kon een spontane lach niet onderdrukken, dus ook hun humor zal werken, en dat geeft vertrouwen.  De persconferentie was opgevat als een talkshow tussen Carl en mezelf, en heeft zowat 1 uur en 15 min. geduurd, tot mijn eigen grote verbazing.  Met collega Bart heb ik afgesproken dat we delen van de presentatie vanaf nu beetje bij beetje online zullen zetten, inclusief de stukjes mail die ook de pers heeft mogen inkijken :-)

We hebben het ook gehad over de catwalks, en over Katchiri Feys (foto), de ballerina, die op muziek van Katchaturian zal dansen, een première voor ons.  Meer hierover later.

Deze middag heb ik, samen met arrangeur Franck en lichtontwerper Geert, een ontmoeting gehad met Sinéad en haar vast tourmanager Paddy in Brussel.  Daar trad ze gisteren en vanavond op een evenement in het Ter Kamerenbos op.  In het verleden heeft ook Roger Hodgson daaraan meegewerkt.  Het was een goede, en zelfs plezante babbel, waarbij we de toonaarden en de details van haar nummers (o.a. Troy en Nothing Compares) besproken hebben.  Ook gaat Paddy ons een grafisch beeld bezorgen, dat in Polen is gebruikt bij een tv-show, en dat wij ook op onze led-schermen gaan kunnen gebruiken.

Ik heb nu van alle artiesten die komen optreden een goed beeld : grappig genoeg heb ik met de verrassingsgasten in Antwerpen tot nu toe het minste contact gehad :-)

Volgende week repeteren we voor de show 'Stars of Europe' van aanstaande vrijdag, rechtstreeks op tv te zien : aan die show, met ons orkest en band en geluidsequipe, werken enkele NotP-vrienden mee : Sharleen Spiteri van Texas, Chic (met Nile Rodgers en z'n 2 zangeressen), Garou (reeds vele maken te gast op Franse tv-shows), OMD, maar ook met Kate Ryan, Starsailor, Robin, Adamo en Helmut Lotti ...

En gisteren heeft Sharleen dus op Proms in the Park van de BBC opgetreden, gebruik makend van o.a. de arrangementen die Franck voor haar optreden in Antwerpen van 2 jaar terug heeft geschreven : je kan haar, maar ook David Garrett nog enkele dagen beluisteren via http://www.bbc.co.uk/proms/2008/promsinthepark/london.shtml

Tot volgende week voor de beloofd update !

Jan

het is sedert enkele weken zo druk, dat de tijd om deze blog bij te houden er soms gewoon bij inschiet.  Ik hoop op jullie begrip, maar tegelijk probeer ik voortaan minimaal wekelijks deze blik achter de schermen aan te vullen.

Begin vorige week heb ik het genoegen gehad om een tripje naar Dubrovnik te maken (4 vluchten om 14 uur ter plekke te zijn), en daar een concert van Igudesman & Joo mee te maken.  Nà het concert hebben we het repertoire overlegd, en we zijn daar bijna mee rond.  Ze treden nu voornamelijk op voor een publiek van 500 tot 1500 personen, en onze gezamenlijke zorg is dat hun humor, die zeer zeker voor een intiemer publiek werkt, ook overeind blijft in een zaal van 12000 tot 16000 mensen ...

Vorig weekend heb ik dan een retourtje Den Haag genoten, want Live trad daar op het Beatstad festival op. Wat eerst een 'gewone' meeting met de manager en de tourmananger leek te zijn, werd alsnog opgefleurd met de aanwezigheid van zanger Ed, gitarist Chad en drummer Chad : sympatieke jongens, die een warm enthousiasme tentoon spreidden voor het project met het orkest.  De gitarist gaf aan Franck, onze arrangeur, trouwens enkele aanwijzingen voor hoe het orkest in I Alone uit de bol mag gaan.

Deze week heb ik me bezig gehouden met de aanmaak van radio- en tv-trailers, en loopt de voorbereiding op de persconferentie van 11 september, waarop we zoveel mogelijk info over de show zullen verspreiden. Intussen loopt de ticketverkoop erg goed, en hebben we zopas een extra show, nl op 5 november, mogen inplannen.  Het wordt een show met staand middenplein, zodat de jongeren hun favoriete plaatsen kunnen boeken, bij het begin van het schooljaar.  Het is al een jaargang of 3 geleden dat we nog eens een extra show hebben kunnen aankondigen, en we doen dus nu al beter dan vorig jaar.  Hiermee hebben we de dalende trend van de afgelopen 4 jaren kunnen ombuigen, en daar ben ik zeer blij om !

Op 14 september staat een meeting met Sinead O'Connor gepland, in Brussel.  Ze is daar voor 2 concerten, en we kunnen het dan hebben over alle aspecten die verband houden met haar optreden.  Ik ben benieuwd, want ik heb haar nog nooit eerder gesproken, en hou jullie hier uiteraard op de hoogte.

Muzikaal beginnen de puzzelstukken stilaan op hun plaats te vallen - we werken aan een intro waarin het gospelkoor voor kippenvel én vuurwerk gaat zorgen, en er zitten nog wel meer verrassingen in de pen.  Ook op visueel gebied wordt er hard gewerkt door Geert en Bjorn en hun team : er komen in totaal 7 led-schermen met een totale oppervlakte van 224 m2 !  Maar hierover meer volgende week, naar aanleiding van de persconferentie.

Het begint hier te dagen, en ik hoop van jullie hetzelfde ...

Jan

op onze Belgische feestdag heb ik (eindelijk) de tijd om mijn verslagje neer te pennen over een mooie ervaring in Parijs, op de Franse Nationale Feestdag, exact één week geleden.  Het zijn 2 zeer intense, en intensieve dagen geweest, vooral voor onze crew (de gebruikelijke EML-crew zorgde voor alle geluids-opname en mixing) als voor de muzikanten van de electric band, die vele uren hebben gerepeteerd.  Het koor en orkest hadden een iets rustiger schema, maar spendeerden wel flink wat tijd onderweg in de bus : ze reisden op de 13e vanuit Antwerpen en Gent naar Parijs, en keerden onmiddellijk nà het concert nog terug naar huis !  De repetities met koor en orkest begonnen op de 13e met de nodige vertraging, want het regende flink, en het water viel tot op het midden van het podium.  De crew had de handen vol met het wegslepen van de stoelen, en het afdekken van de pupiters.  Maar uiteindelijk konden we toch aan het werk, en ook de generale repetitie, met enkele stand-ins voor de solisten die er niet aanwezig konden zijn, verliep prima.  Op de 14e bleef het werk al bij al beperkt, tot uiteraard het aanvangsuur : de Franse tv-regie vroeg het orkest ter elfder ure alsnog mee te spelen met een generiekmuziekje, en dat werd vlak voor de live show gerepeteerd !  Tijdens het concert verliep alles vlekkeloos, tot bij de start van het 2e nummer van Christophe Maé, de top-of-the-bill van het evenement.  Omdat er tussen de generale repetitie en het concert een kleine wijziging was doorgevoerd (2e en 3e nummer waren omgewisseld), waren enkele mensen in onze crew in de war, en werd de verkeerde click (die van het 3e nummer) opgestart, wat voor een halve minuut aarzeling op het podium heeft gezorgd.  Nodeloos te zeggen dat de solist, die zelf mondharmonica speelt (en dat uitstekend doet), niet 'happy' was - toen ik hem m'n excuses ging aanbieden toen hij van het podium stapte kreeg ik de volle laag !

Wanneer ik het stukje ben gaan herbekijken op YouTube (ter plekke ging het allemaal zo snel dat ik in eerste instantie maar kon raden wat er mis was gegaan) beseft ik de impact die de vergissing op Christophe moet gehad hebben, maar evengoed vertelden de aanwezigen dat ze nauwelijk iets van een fout hadden opgemerkt.

Intussen zijn we een week verder, en kan ik het voorval wat beter relativeren, maar ik heb er toch enkele uren slaap voor gelaten.  Ik hoop dat er snel een gelegenheid komt waarop we dat goed kunnen maken, alhoewel Christophe ter plekke overtuigd was nooit meer met ons te zullen samenwerken ...  Ik hoop op het omgekeerde, en wie weet zit er zelfs in September als een kans(je) in ...

Muzikale groeten,

Jan

1) Midge Ure vervangt John Miles - op 8 mei kreeg ik een telefoontje van John : 'I'm afraid I have some bad news', en mijn spontane wedervraag was 'Did Tina make the call ?' Inderdaad, tot wanhoop van John's manager, de zeer minzame Cliff Cooper, wordt John gewoon rechtstreeks bij hem thuis gebeld, door de manager van Tina, of door Tina zelve. John kan daar trouwens een erg grappige imitatie van doen. Hij vertelde de vorige keer (in 2000) dat je niet 'neen' kunt zeggen als zij zegt : 'ik wil je mee op tour'. Ik heb meteen met John afgesproken dat we dit nieuws stil zouden houden tot ik gepaste vervanging zou vinden. Enkele dagen later kreeg ik alweer een telefoontje, deze keer van Laurie Wisefield, sinds 1996 onze vaste gitarist: ook hij was gevraagd om mee op tour te gaan, maar hij was nog niet zeker dat hij wel kon/wou/zou meegaan. Meteen heb ik met Dirk Hohmeyer bekeken welke artiesten in aanmerking zouden komen om de positie van John over te nemen. Indien ook Laurie weg zou vallen, dan vergrootte het probleem, maar maakte dat ook de keuze voor oplossingen gemakkelijker. Immers, we konden dan of een toetsenist met een solo-repertoire zoeken, of een gitarist met solo repertoire. Zo'n zoektocht is altijd leerrijk, en ook de 'NO' levert soms iets op. Zo ben ik toch in een ernstige discussie geraakt met het management van Bruce Hornsby ('Just The Way It Is'), en nadien met de manager van John Hiatt (zelfde management als Michael McDonald), en dat zijn namen die nu nog wat dichter in ons bereik liggen dan vroeger - de interesse leek oprecht, en dus kunnen we beide heren in de nabije toekomst hopelijk een keertje verwelkomen. Als snel bleek dat de oplossing in Duitsland gemakkelijk te vinden was in de persoon van Dennis DeYoung, voormalig zanger en toetsenist van Styx. Ik ken(de) van Styx enkel het nummer 'Babe', maar in Duistland hebben ze toch hun eigen smaak, en daar heeft Styx nog wel wat meer hits gehad. Dennis bleek, nadat hij de nodige info had ontvangen, bereid om voor het eerste sinds erg lang ook andere muzikanten te begeleiden (op toetsen), en zelf enkele Styx-hits (die hij trouwens grotendeels ook geschreven heeft) te zingen. Voor Antwerpen bleef ik zoeken, tot ik van Laurie ook de bevestiging dat hij er niet zou bijzijn kon afdwingen, zodat ik ook gitaristen kom bevragen. Terwijl Midge Ure één concert moest 'afzeggen', had ik ook een goed contact met Nik Kershaw, maar uiteindelijk bleek Midge de beste keuze : hij heeft in 2005 in Duitland een grote indruk gemaakt met 'Vienna', dat ook redelijk wat epische karakteristieken heeft, en heeft ook veel ervaring als band-leader van de tijd van The Princes Trust, Live Aid, Band Aid en Live8. Weinig mensen weten dat hij ook mede-componist is van 'Do They Know It's Christmas' - een grote mijnheer, die Midge ...

2) de billing in Duitsland - na de voorspoed waarmee de billing van Antwerpen en Nederland was verlopen, zaten we met Duitsland ook op een goed spoor : Bryan Ferry had ons al bij zijn vorige passages in België (Sportpaleis met de reunie van Roxy Music, Elisabethzaal met recente concerten) persoonlijk laten weten dat hij goede herinneringen overhield aan zijn optredens van 1995, en dat hij het met plezier zou overdoen. De contacten met z'n management liepen zeer voorspoedig. Ondertussen hadden Dirk en ikzelf een indrukwekkend live-concert van 10CC gezien in London, en leek dat ook een 'done deal' (10CC hadden vorig jaar trouwens bijna in A'pen gestaan ter vervanging van OMD, toen ineens bleek dat de agent dacht dat ik informeerde naar de beschikbaarheid in 2008, terwijl ik uiteraard naar een vervanging voor 2007 op zoek was). Tenslotte had ik mijn contacten met TFF opgerakeld, en bleken ze, op voorwaarde dat 10CC én Bryan Ferry zouden toezeggen, bereid ook mee in Duitsland te toeren. Alles ok, tot ineens de manager van Bryan met spijt laat weten dat ze 'het toch niet kunnen doen', want Bryan heeft problemen met de stem, en had een optreden in Polen tot 2 keer moeten onderbreken. Advies van 2 onafhankelijke dokters dwong Bryan af te zien van deelname aan onze shows in November/December. Terug naar af, want meteen stond de afspraak met TFF ook op losse schroeven. Als de nood het hoogst is, is de redding nabij, en deze redding was (zoals vaker in het verleden) Leon van Mojo, die snel een reactie kreeg van de agent waarbij we eerder al Seal boekten voor R'dam. Hij dacht dat Robin Gibb er wel oren naar zou kunnen hebben. En wat vorig jaar niet lukte voor A'pen (bij een andere agent) lukt nu, na een maand geduld oefenen, wél : gelukkig zagen ook Roland en Curt dit zitten, en konden we de billing voor Duitsland aankondigen.

3) DVD3 is in de maak - een heleboel toezeggingen zijn al binnen, waaronder een duet tussen Paul Michiels en I Muvrini, een track van Paul Carrack, Lara Fabian (Charleroi & Frankrijk), Huey Lewis (2003), Steve Harley (1991), Kid Creole en z'n verrukkelijke Coconuts, Simple Minds, Roger Hodgson, Tears For Fears, Mike Oldfield, Foreigner en Status Quo. Tegen september zou hij klaar moeten zijn, en dan is onze online shop op ebay ook klaar, en kunnen we onze archieven eens gaan uitverkopen :-)

4) de vragen van Jerome & C° - ja, er komen opnieuw verrassingsgasten in Antwerpen, en wie ik nu al geboekt heb sluit perfect aan bij de internationale artiesten die aangekondigd zijn - frisse, jonge artiesten die hun eigen muziek schrijven en zingen. In Nederland hebben we nog geen locale artiest geboekt : wel al enkele visjes uitgegooid, maar nog niets beetgehad, ik maak me hierover geen zorgen. En wat mijn eventuele prospectieplannen voor deze zomer betreft : ik probeer één welbepaalde dag van Rock Werchter mee te pikken, want ik ben in contact met het management van een artieste die daar mee het mooie weer zal maken, en zeker niet zou misstaan op een volgende editie.

5) omtrent Parijs - ik besef dat onze achterban in Frankrijk een beetje ontgoocheld is over wie daar gaat optreden, maar gelieve te noteren dat het hier niet om een 'Night of the Proms'-concert gaat. We verlenen wél onze know-how op muzikaal en technisch gebied door met ons orkest, het koor, onze band, onze arrangeurs én onze geluidstechnici een groots concert aan de voet van de Eifeltoren te verzorgen, en daarbij dus een rits jonge Franse artiesten te begeleiden. Meestal brengen ze hun eigen grootste hit, en ook een cover van een wat ouder maar meestel heel bekend Frans nummer (zoals 'Ella, elle l'a' van France Gall, enz.). Het belooft trouwens wél een leuk concert te worden (ze verwachten honderdduizenden mensen, en het is live te bekijken op France 2), waarbij alle teksten op reuzenschermen worden getoond, om zo iedereen aan te zetten tot meezingen. Een kruising tussen 'Swingpaleis' en 'Night of the Proms' als het ware ... Ik ben benieuwd.

Voilà, jullie zijn weer een beetje mee : ik probeer hier voortaan weer wat vaker iets achter te laten.

Zonnige groeten,

Jan

Oef, we zijn allemaal weer thuis na een zeer arbeidsintensieve 2-daagse (en voor de crew zelfs nog langer) aan de Costa Blanca. Het concert in Valencia was 'gewoon', waarbij de zaal aldaar (Velodromo Luis Puig, waar enkele maanden geleden het WK Atletiek Indoor heeft plaatsgevonden) heeft getoond eigenlijk niet geschikt te zijn voor onze show, wegens structureel ongezellig. Alle artiesten, inclusief de lokale held Miguel Rios, een zeer aardige man, hadden het te verwachten succes - dat waren we al van in Charleroi gewend. Maar de aangenaamste verrassing van deze trip was het concert van zaterdagavond in de Plaza de Toros van Benidorm. Door het installeren van een soort festival-podium bleeft er van het circelvormige gebouw een soort Grieks amfitheater over, waar ongeveer 1/3 kon staan op de zanderige vloer, en de rest in een halve circel tegenover het podium : écht gezellig ! Doordat het in openlucht is, klinkt alles veel beter, want geen of nauwelijks gevecht met de akoestiek, en het publiek had er zeer veel zin in. Door een herwerkte presentatie (door Carl) zongen ze zelfs het hen onbekende 'Land of Hope and Glory' vrolijk mee.

Net als vorig jaar leeft de indruk dat er een markt bestaat voor onze show in Spanje, maar tegelijk is er nog heel veel werk aan de winkel wat betreft sponsorwerving en marketing. Maar de lokale organisator, ondanks een indrukwekkend negatief saldo, wil doorgaan, en dat verdient respect. Ik denk dat ik die cd's met een asimil-cursus Spaans toch maar eens in de auto ga leggen :-)

De focus kan nu volop naar het najaar gaan, waarbij we tussendoor uiteraard ook uitkijken naar het tripje 'Parijs' op 14 juli.

Zonnige muzikale groet,
Jan

Muziekvrienden,

Gisteren, vrijdag, was een hoogdag voor de NotP-familie, met een zéér geslaagd concert, ook naar 'Antwerpse' normen. Donderdag hadden we al een goed gesmaakte show kunnen doen voor een volle zaal Waalse vennoten van Cera en genodigden van Belgacom, en met de (traditionele) bijsturing van de running order werd de show van gisteren een knaller ! Alle artiesten hadden hun meer dan verdiende deel in het succes : William Dunker genoot zichtbaar, nu de stress afgegooid kon worden, Galileo verbaasde alle toehoorders, de orchestrale Simple Minds suite kreeg, alhoewel onaangekondigd gebracht, ook meermaals applaus bij de herkenning van enkele hit-thema's uit het Simple Minds repertoire, John Miles kreeg voor zowel Music als voor z'n soulvolle interpretatie van 'Have I Told You Lately' een spontane staande ovatie, OMD bracht de zaal tot een kookpunt in minder dan 11 minuten, Alan Parsons en zijn formidabele zanger PJ Olsson zorgden voor prachtige muziek (Silence and I is één van mijn favoriete nummers !!), en Jim en Charlie zouden wellicht ook zonder stem en gitaar de zaal tot een delirium kunnen brengen. Ook hulde aan de getrouwen Patrick De Smet en Carl, die alijd kwaliteit brengen.

Dit doet het beste verhopen voor de toekomst in Charleroi en bij uitbreiding Wallonië, én voor het najaar, wanneer Simple Minds opnieuw te gast zijn ! En hopelijk zullen ook OMD één van de volgende jaren de gemoederen komen beroeren : Andy weet dat we hen voor dit najaar niet (meer) kunnen boeken, want op het moment dat we daarmee bezig waren kon hij nog niet toezeggen, maar hij solliciteerde terecht naar een plaatsje in 2009 ! Ik hoop ook dat de zeldzame sceptici die vrezen dat SImple Minds nog maar eens dezelfde set als in 1997 & 2002 zullen brengen via deze en andere wegen zullen te weten komen dat zij (en wij) nog wel wat meer pijlen op onze boog hebben :-)

Ik ben benieuwd naar volgende week, met onze shows in Spanje, en ben optimistischer dan ooit voor het najaar !

Jan

Bekijk hier de foto's van het concert.

Minstens even leuk, en volgens mij op termijn nog spraakmakender, is de (tijdelijke) vervanging van ons Fine Fleur koor door het Harlem Gospel Choir.  Ik ben al vele maanden in contact met Anna, de manager van het HGC, en heb haar begin februari in New York ontmoet : dat heeft aan beide kanten veel reserves opgelost, en we zijn aan de onderhandelingen begonnen, die uiteindelijk nog relatief lang hebben geduurd.  We moesten immers ook de 'zegen' krijgen van de organisatoren van een bijna gelijktijdige tour in hoofdzakelijk Nederlandse theaters, want dat was een harde en begrijpelijke voorwaarde.  Maar dat is, dankzij hun Nederlandse agent, Peter Boone, erg vlot gelopen, en dus komen midden oktober 15 speciaal geselecteerde zangers uit NY naar ons land voor repetities en concerten, tot einde december.   Ze hebben ooit met André Rieu gewerkt, maar iedereen beseft dat er meer verschilpunten zijn dan gelijkenissen tussen een tour met André Rieu en Night of the Proms.  Jullie hebben ongetwijfeld gemerkt dat hun officiële naam op onze communicatie 'Angels In Harlem Gospel Choir' is : dit heeft alles met juridische zaken te maken, die verhinderen dat ze hun bekende naam 'Harlem Gospel Choir' zonder problemen ook overal in Europa kunnen gebruiken.  Jammer voor ons want de huidige naam klinkt iets minder bekend (alhoewel on publiek wel slim genoeg is om te weten wie we ge-engageerd hebben), maar het was voor ons geen voldoende reden om hen niet te contracteren.

Ik ben dus bijzonder in m'n nopjes met de affiche voor Antwerpen, Arnhem én Rotterdam, en sedert lang lopen ze ook nog eens gelijk : dat maakt het meer dan ooit de moeite om werk te maken van bijzondere samenwerkingen en duetten.  Ik heb al wat ideetjes, maar het zal wel wat diplomatie en overredingskracht vergen.  Voordeel is alvast dat Charlie van Simple Minds de groep Live al heel lang volgt en hun muziek zeker kan appreciëren.   Hij is ook erg enthousiast over de mogelijkheden om samen te werken met het gospelkoor.  Ook Fine Fleur is al druk bezig met hun invulling van het najaar : de aanvragen stromen zowat binnen, en deze keer hoeven ze niet elke keer 'neen' te zeggen wegens op tour met NotP :-).

Een ander niet te verwaarlozen voordeel is de timing : we weten sedert eind februari wie we te gast hebben, en die zekerheid laat zich nu al voelen in de ticketverkoop en in de bestellingen door bedrijven : we hebben al een extra show in verkoop kunnen zetten zowel Antwerpen als in Rotterdam, en het VIP-dorp in Antwerpen zit nu al bijna vol !

Intussen krijgt de billing in Duitsland ook wat vastere vorm : we zijn in de laatste rechte lijn, met zicht op de finish, van de onderhandelingen met een artiest die ooit al eerder te gast was, en elke kans sindsdien heeft aangegrepen om ons persoonlijk te bevestigen dat hij het graag nog eens opnieuw wou doen.  Het is zeer zeker een naam die ook voor Antwerpen en Nederland in de toekomst nog in aanmerking kan komen.  Daarnaast liggen enkele interessante namen 'on hold' voor Duitsland, waaronder een Engelse groep, die bijzonder hoog heeft gescoord in de enquête die we eind vorig jaar hebben gehouden onder onze bezoekers.  Ik ga ze eerder toevallig begin mei in London bekijken en beluisteren ...

En dan staan we ook aan de vooravond van de repetities voor de concerten in Charleroi & Spanje : zondag komen de eerste artiesten aan, en vanaf maandagmiddag klinkt weer veel mooie muziek in het foyer van het Sportpaleis.  Dinsdagavond verhuist alles naar Charleroi, waar we woensdag nog extra soundchecks hebben en 's avonds een doorloop.  Vermits zowat alle artiesten al eerder te gast zijn geweest, verwacht ik dat alles relatief vlotjes zal lopen : nagenoeg alle arrangementen zijn klaar (Franck werkt nog aan iets nieuws, nl een Simple Minds suite, waarbij het orkest enkele bekende nummers in een puur symfonisch kleedje zal steken - ik ben zééér benieuwd), en de meeste technische voorbereidingen zijn klaar - op dit moment is Trevor, onze drummer, samen met Wim bezig de klanken van onze electronische drums aan het verbeteren : er komen steeds nieuwere en betere samples op de markt, en daar doen we graag ons voordeel mee.

Vanaf morgenvroeg begint Philippe Lengelé met de opbouw van podium, licht, video en nadien geluid in de Spiroudome van Charleroi.  Intussen heeft hij ook dagelijks contact met onze Spaanse partner over een heleboel practische zaken : er is daar ginds nog helemaal geen routine zoals in Nederland of Duitland, of Frankrijk, en dat maakt het af en toe knap lastig voor onze technici.  Vooral het feit dat we de dag nà Valencia, waar we ook al vorig jaar speelden, voor het eerst in de stierenarena in het hartje van Benidorm gaan spelen, op een openlucht-podium, is een spannende uitdaging !

Ik ben trouwens ook nu al bezig met het boeken van de lokale artiest(en) voor het najaar, maar hierover later meer : ik denk dat ik er voor Antwerpen alvast één beetheb,  en we zijn trouwens van zinnens het verrassingselement weer in te voeren.

Voilà, ik hoop jullie in de komende 2 weken zoveel als mogelijk op de hoogte te houden, zonder dat ik er teveel slaap moet voor laten.  Zopas hebben we in een vergadering de fan-meeting van maandagavond doorgesproken : ik kijk er naar uit enkele van onze eigen fans te kunnen ontmoeten.

Jan

ik heb genoten van het raad-spelletje wat na m'n vorige post is ontstaan, en ik kijk alvast uit naar het volgende, want volgende week kunnen we alweer een internationale pop-act aankondigen voor Antwerpen !  Het gaat om een Amerikaanse groep, die enkele jaren geleden op eigen kracht het Sportpaleis plat speelde.

Het loopt dus - in tegenstelling tot vorig jaar - uiterst vlot met de boekingen van de artiesten, en dat is een hele opluchting.  Bij de vorige editie waren we nog in September aan het boeken, en toen moesten we ook nog eens halsoverkop een vervanging vinden, maar nu loopt het als een trein : februari was nog niet helemaal voorbij (toegegeven, het is een schrikkeljaar, anders was het 1 maart geweest), maar de bevestiging kwam afgelopen vrijdag dus binnen.  Samengevat hebben we dus Simple Minds, Sinead O'Connor, Igudesman & Joo, een amerikaanse band, én uiteraard de vaste waarden Il Novecento, Robert Groslot en John Miles.  Dat ziet er al heel goed uit voor A'pen, niet ??

Afgelopen zaterdag heb ik ontzettend genoten van het avondvullend concert (het eerste van de 3 geplande) van Soulsister.  Lang geleden dat ik zo een geweldig concert heb aanschouwd, en ik ben een verwende muziekconsument, die niet zo snel meer in vervoering geraakt.  Maar deze keer was het prijs, en ik kan jullie alleen maar aanraden indien mogelijk komende vrijdag of zaterdag (7 & 8 maart) naar het Sportpaleis te komen om een avond fijne muziek door topmuzikanten van eigen bodem mee te maken.  Ik ben ook apetrots dat we hiermee op de vorige Night of the Proms een stukje mee aan mogen bouwen hebben !

Tot volgende week !

Jan  

Vorige donderdag kwam het verlossende nieuws, en gisteren, vrijdag kwam ook de bevestiging dat we eind volgende week, dus ten laatste op 29 februari, een nieuwe artiest voor Antwerpen en Nederland mogen aankondigen !   Paul, Bart en Manu zijn alles aan het voorbereiden voor het aanpassen van de web-site, de diverse e-mails naar de e-abonnees, en het aanvullen van de advertenties in de Schijnwerper (maandelijkse programma-flyer van het Antwerps Sportpaleis) en in het programmaboekje van de nakende concerten van Soulsister (volgend weekend).  Deze keer is het een artiest die nog nooit eerder te gast was, maar die wel al vaak in lijstjes met wensen/suggesties voorkwam : we hopen dat ons publiek er even blij mee zal zijn als wij zelf.  Er staat een enorme meezinger op het programma, maar ook een beklijvend nummer, waarbij het orkest een absolute hoofdrol zal vertolken : het soort nummer dat speciaal voor Night of the Proms geschreven lijkt ...

Meteen hebben we ook wat druk gezet op de Amerikaanse band waarmee we al maanden in gesprek zijn, in de hoop dat ze de knoop op een positieve manier doorhakken.  Ze vroegen vorige week als ze eventueel zouden kunnen opteren voor enkel de shows in Antwerpen, of enkel die in Nederland, maar dat zien wij niet zitten. 

Er zit ook positieve beweging in het dossier Parijs - 14 juli - Philippe Lengelé, onze productiemanager, en ikzelf bespreken dit met Jean-Claude Camus en zijn staff op 4 maart.

Met muzikale groet,

Jan   

1) Eind vorig jaar heeft Jim zélf contact opgenomen met de idee om het 30-jarig bestaan van Simple Minds (ook) te vieren op 'Night of the Proms', omdat ze écht plezier beleven aan hun optredens met ons orkest.   In de wetenschap dat ik - die niet echt als een fan door het leven ga - bij de 2 vorige passage altijd bijzonder onder de indruk ben geweest van het enorme charisma op het podium, en van de potentie en van de kracht van hun grote hits om de zaal tot kolken te brengen, is een dergelijke vraag flatterend, en tegelijk ook een uitdaging.
2) We beseffen ook dat we niet - net als in 2002 - wéér hetzelde repertoire mogen brengen, maar Simple Minds hebben genoeg hits om een compleet alternatief programma te brengen, alhoewel het niet evident zal zijn 'Alive & Kicking' of 'Don't You' NIET te brengen, om maar te zwijgen van één van mijn persoonlijke al-time-favorites : 'Belfast Child'.  Maar voor Charleroi staat in elk geval al 'Sanctify Yourself' geprogrammeerd, en wie weet voegen we daar nog een 2e 'nieuw' nummer aan toe !
3) Ook belangrijk is het feit dat we Simple Minds (en Igudesman & Joo) nù al, ruim 8 maand voor aanvang van de reeks, kunnen aankondigen.  Vorig jaar hadden we in augustus enkele Macy Gray en Roby Lakatos, en zijn we dus zeer laat, té laat met de rest van de billing naar buiten kunnen komen, omdat we eerder niemand naar onze goesting en budgetten vonden.  We weten maar al te goed dat de voornaamste, zoniet énige vraag die op ieders lippen brandt is : 'en wie komt er dit jaar ?'.  Als je dan nu al een bekende naam kan aankondigen, dan is dat een goed begin.  We merken trouwens bij de bedrijven die hun klanten willen uitnodigen een zéér positieve reactie, met een grote vloed aan bestellingen voor het VIP-dorp, en dat heeft veel, zoniet alles te maken met de content die we nù al kunnen aankondigen.
4) Tenslotte wil het toeval dat we eind december, in het kader van een studie-opdracht van een van onze trouwe student/medewerkers (jazeker, ze bestaan nog !), een enquête hebben gehouden onder alle ticket-bestellers waarvan we een email-adres hebben, dus ook zij die er in 2007 niet bij waren.  En we hebben hen in de bevraging enkele voorstellen van programma-samenstelling voorgelegd.  En daaruit bleek dat de affiche waarvan Simple Minds deel uitmaakte de meest aantrekkelijke leek, en dat binnen die affiche ze de hoogste score haalden.  Dat geeft te denken !!!

Genoeg over Simple Minds, tenminste voorlopig toch ...  Ik ben ook blij dat wie de moeite heeft genomen om even wat You-Tube filmpjes van Igudesman & Joo te bekijken nu al glimlacht bij het bedenken dat dit duo straks dolle fratsen zal kunnen uithalen in samenwerking et ons orkest, met Patrick De Smet, enz.  Ik ben er me van bewust dat we juiste keuzes zullen moeten maken, maar ga ze daarvoor bekijken, begin April in Italië, wanneer ze aldaar met een orkest optreden.De onderhandelingen met de vrouwelijke artieste enerzijds, en de Amerikaanse groep anderzijds, schieten intussen langzaam maar zeker op, maar het zoals met regeringsonderhandelingen : zolang er geen akkoord is  over alle punten en details, is er geen akkoord.  Ik heb er toch vertrouwen in dat we nog deze maand kunnen afronden, en in maart kunnen aankondigen.  Het gaat in beide gevallen over artiesten voor zowel Antwerpen als Nederland, waarbij de vrouw iets populairder is bij ons, en de Amerikanen dan weer meer fans hebben in Nederland.

De voorbereidingen voor Charleroi en Spanje draaien op volle toeren, en met name in Spanje loopt het niet allemaal even vlot : de lokale organisator krijgt z'n financiering/sponsoring voor de show in Madrid niet rond, en wil het concert van 24 april eventueel elders doen plaatsvinden.  Spanje is groot genoeg, maar we moeten op 25 april wél in Valencia kunnen optreden, en de volgend dag in de stierenvechtersarena van Benidorm !  Volgende dinsdag reis ik naar Alicante om de locaties in Valencia en Benidorm te bekijken, en dat weet ik wellicht ook meer omtrent Madrid.

Ik had begin deze maand Nile Rodgers en Claude Nobs in NY moeten ontmoeten, om te praten over onze medewerking aan misschien wel 3 concerten op het Montreux Jazz Festival in juli, maar de afspraak is 2 dagen voor vertrek afgezegd : bij het (laattijdig) bestuderen van de budgetten (die ik al weken eerder had gestuurd) bleek het toch geen haalbare kaart te zijn.  Ik ben evenwel toch naar NY gereisd, want er stond ook nog een andere muzikale ontmoeting op het programma, die de critici die nu al klagen over het wegkwijnende rol van Fine Fleur tot nadenken en hopelijk vreugde zal stemmen.  Ik heb bij enkele bekenden al eens een ballonnetje opgelaten over deze artistieke inbreng, en dat werd steevast begroet met 'leuk - goed idee -wow -  iets om naar uit te kijken - tof' enz.

Tenslotte zit er misschien toch een prestigeproject aan te komen in juli : Jean-Claude Camus heeft immers laten weten dat hij vooruitgang boekt aan z'n project voor concert ter viering van 'le 14 Juillet' in Parijs, en waarbij ons orkest een belangrijke rol kan spelen.  Z'n mail van deze voormiddag luidt :" Les choses avancent ... je reviens vers toi sous une semaine" .

Voilà, jullie weten weer wat er speelt in m'n hoofd en op kantoor ...

Met muzikale groet,
Jan    

Uiteraard zijn we ook al bezig met het najaar, en dat besprekingen lopen bijzonder voorspoedig! Eind vorig jaar hebben we al principiële afspraken gemaakt met de klassieke artiest voor het najaar, een muzikaal-komisch duo Igudesman & Joo. Wie hun naam intikt bij YouTube vindt daar een verzameling filmpjes, waaruit meteen (hopelijk) duidelijk wordt waarom (niet alleen) ik zeer enthousiast ben over deze samenwerking.De beide heren zijn naar het concert in Düsseldorf komen kijken, en de foto hieronder is in de coulissen van de zaal gemaakt.

Daarnaast hebben we ook al één internationale act voor Antwerpen en Nederland getekend (een duo), én zitten we echt in de laatste fase met een 2e internationale naam (en vrouw), eveneens voor Antwerpen en Nederland. We zijn de voorbereidingen aan het treffen om zowel Igudesman & Joo als de eerste internationale naam volgende week aan te kondigen!! Redelijk snel daarna volgt dan de vrouwelijke artiest in kwestie. En, het is nog niet gedaan, we zitten ook in een ver gevorderd stadium met een Amerikaanse band, eveneens voor de shows in Antwerpen en Nederland. Ik weet dat we het vel van de beer niet mogen verkopen alvorens hij geschoten is, maar met een beetje meeval kennen we de affiche voor het najaar tegen midden februari. Dat is een heel welkome compensatie voor de moeilijke gang van zaken van vorig jaar!!

Ik hoop stiekem dat er toch een klein golfje van speculatie over de artiesten van hierboven loskomt, dat is altijd leuk om volgen! Daarnaast zijn we ook gecontacteerd door Nile Rodgers en zijn management, met als uitdaging aan 1, 2 of misschien wel 3 shows mee te werken op het komende Jazz Festival in Montreux, in juli van dit jaar. Hiervoor heb ik tijdens het krokusverlof een meeting in New York met Nile en Claude Nobs, de organisator van het Festival. Mogelijks heb ik trouwens ook nog een andere muzikale ontmoeting, met het oog op het najaar, maar hierover later meer.En alsof dat nog niet genoeg is, vraagt Jean Claude Camus, waarmee we de afgelopen 2 jaren hebben samengewerkt in Frankrijk, ons indien we de muzikale begeleiding kunnen verzorgen van het traditionele concert op 14 juli, de Franse Nationale Feestdag. De uitdaging is om dit in te passen in het eventuele schema voor Montreux.Enfin, spannend nieuws op NotP-gebied genoeg, vandaar dat ik deze blog vroeger dan voorzien activeer.Weet dat ik al jullie reacties met plezier lees.Trouwens, ik ben Igudesman & Joo op het spoor gekomen na een tip op ons forum ! Ik weet dat sommige mensen denken dat ze in het ijle schrijven als ze ons een mail sturen of iets op het forum schrijven, maar alles wordt aandachtig gelezen, en soms stuurt iemand een persoonlijke reactie, maar dat is niet voor elk bericht mogelijk of opportuun. Met muzikale groet, Jan.

Voilà, het zit erop : gisterenavond vond het laatste concert van de tour 2007 plaats, in de prachtige Festhalle, meteen ook de mooiste zaal van alle waar we gespeeld hebben.  De zaal viert volgend jaar trouwens haar honderdste verjaardag.  Het is een uitstekend concert geworden voor een bomvolle zaal, waarbij de sfeer kan wedijveren met die van de tofste Antwerpse shows.  Een aantal gasten, waaronder Soulsister, zijn meteen nà het concert naar huis gereden, koor en orkest rijden deze voormiddag, en de anderen vliegen/rijden in de loop van de dag naar huis.  Vanavond is wie dat wil thuis.

Ik deel graag de gemengde gevoelens waarmee terugkijk op deze editie : we mogen ons gelukkig prijzen dat we in Antwerpen en Nederland op de heel korte termijn een toffe vervanger hebben kunnen boeken in Kid Creole & The Coconuts, maar muzikaal zou OMD meer afwisseling gebracht hebben.  In Duitsland was er héél wat te doen om de aanwezigheid van de groep PUR, maar we hebben daar ook het genoegen gehad Paul Carrack elke dag te kunnen bewonderen, met z’n prachtige stem en mooie songs.  Het is al met al alweer een zeer leerrijk jaar geweest, en ik heb nog een lijvig onderzoeksrapport te lezen, gebaseerd op een ruime online enqûete die we enkele weken terug onder onze Antwerpse concertbezoekers hebben gehouden.

We zijn alweer wat wijzer (en ouder), en kunnen eigenlijk al vooruitblikken naar de shows in 2008 : vooreerst in April zijn er de concerten in Charleroi en Spanje, met o.a. Simple Minds, Alan Parsons en Galileo (te gast op de shows in Duitsland enkele jaren geleden), en uiteraard staat er dit najaar weer een fijne reeks in de planning.  Een van de gasten hebben we al geboekt, nl. de klassieke act, Igudesman & Joo, een soort internationale versie van De Frivole Framboos : grappen en slapstick met muziek.  Beide heren zijn afgelopen dinsdag op bezoek geweest bij de show in Düsseldorf, en ik verwacht héél veel van deze act !

Daarnaast lopen de gesprekken met een eerste pop-artiest voor Antwerpen & Nederland steeds vlotter, en verwacht ik daar een positieve bevestiging in januari.  Er ligt ook nog een voorstel bij de agent van één van onze lievelingen, voor een deel van de shows in Antwerpen en alle shows in Nederland.  De kans bestaat inderdaad dat we in Antwerpen meerdere programma-samenstellingen aanbieden, in plaats van één affiche voor alle shows.  Meer hierover later.

Nog enkele persoonlijkere mededelingen : Andy laat weten dat z’n vrouw nu de eerste van een aantal na-behandelingen ondergaat in de VS, en hoopt dat hij volgend jaar opnieuw aan optreden kan denken.  Een van onze crewleden (een volgspotter) moest na één week onverwijld de tour verlaten omdat een ernstige ziekte was vastgesteld bij één van z’n kinderen, maar gisteren ving ik op dat het allemaal niet zo erg is als oorspronkelijk gevreesd.

Ik zou het hier voor dit jaar willen bij laten : net zoals ik gisteren koor, orkest en crew heb bedankt voor hun vele werk tijdens deze tour, bedank ik graag de lezers van deze blog.  Enkelen hebben mij hier persoonlijk over aangesproken en hun positieve feedback is een motivatie om deze blog zeker verder te zetten.

• 01.         Overture NOTP 2007                        Il Novecento                           
• 02.         Romeo & Juliet                                Il Novecento  
• 03.         Stool Pigeon                                    Kid Creole & The Coconuts  
• 04.         Barok Medley                                  Il Novecento & Fine Fleur 
• 05.         Schindler’s List                                Il Novecento & Roby Lakatos  
• 06.         Lakatos Medley                               Il Novecento & Roby Lakatos 
• 07.            Sexual Revolution                                    Macy Gray 
• 08.         Le Freak                                         Chic   
• 09.         Piano Concerto N° 1                        Liebrecht Vanbeckevoort  
• 10.         Smooth                                          John Miles           
• 11.         Soulsister Medley                            Soulsister           
• 12.         So Long Ago                                   Soulsister  
• 13.         Annie, I’m Not Your Daddy              Kid Creole & The Coconuts  
• 14.         I Try                                             Macy Gray 
• 15.         Good Times                                   Chic             
• 
  
•  
• 01.         Overture NOTP 2007                      Il Novecento  
• 02.         Romeo & Juliet                              Il Novecento     
• 03.         Stool Pigeon                                  Kid Creole & The Coconuts  
• 04.         Barok Medley                                Il Novecento & Fine Fleur   
• 05.         Schindler’s List                               Il Novecento & Roby Lakatos   
• 06.         Lakatos Medley                              Il Novecento & Roby Lakatos  
• 07.            Sexual Revolution                                  Macy Gray           
• 08.         Coppelia’s Donauwellen                  Il Novecento  
• 09.         Smooth                                         John Miles          
• 10.         Rollercoaster                                 Di-rect    
• 11.         A Good Thing                                Di-rect           
• 12.         A-meezing Medley                          Il Novecento        
• 13.         Annie, I’m Not Your Daddy              Kid Creole & The Coconuts     
• 14.         I Try                                             Macy Gray    
• 15.         McArthur Park                                Donna Summer 
• 16.         State Of Independence                    Donna Summer    

Binnenkort op de officiële site te bestellen, en uiteraard ook in de betere muziekwinkel ...Met muzikale groet, Jan   

Vrienden,
De tweede show, afgelopen zaterdag, heeft het volle potentieel van deze editie helemaal bewezen. De reacties zijn nagenoeg unaniem lovend (er zijn altijd zeurpieten !!! maar we laten de pret door hen niet drukken), en ook de publieke opinie (kranten, tv-journaals, web-berichten) vinden deze editie zeer gelukt. Oef !! Het blijft toch elk jaar weer afwachten wat enerzijds het publiek ervan vindt (en dat valt zelden tegen, want hun motivatie is zeer écht), en anderszijds hoe de show door de opiniemakers wordt gesmaakt. De pers heeft immers een onevenredig grote impact over hoe de mensen die de show (nog) niet bezocht hebben over Night of the Proms denken, en dat heeft zo z'n impact op de lange termijn. Maar de vele inspanningen van het ganse team (geluids- en licht-technici, video- regisseurs en -monteurs, arrangeurs, alle mensen backstage, koor, orkest, enz.) worden zo extra positief gecompenseerd door de onbetaalbare waardering van het grote publiek.
Vandaag weer een 'gewone' werkdag, met het bekijken hoe de running order er in NL moet gaan uitzien, en wat we met de CD gaan doen : door de publieke belofte van afgelopen vrijdag komen we niet onder het uitbrengen van een CD onderuit, dus kunnen de onderhandelingen daarover nu pas écht beginnen. We doen dit soort onderhandelingen héél bewust pas nà enkele shows, omdat de artiesten en hun entourage zich dan beter bewust zijn van wat voor soort show 'Night of the Proms' écht is.
Het blijkt immers toch maar elke keer weer dat de artiesten zich op voorhand geen goed idee kunnen vormen van wat er hen te wachten staat. Bernard, regelmatig schrijver op dit en andere NotP-fora stond vrijdag, tijdens de première, op de eerste rij van het middenplein, vlak voor de artiesten, en mailde me nadien dat hij bij wijze van spreken de 'schrik in de ogen van Kid Creole' kon zien toen die voor het eerst het podium opliep.
Ook Macy Gray vertelde me dat er nergens iets vergelijkbaars bestaat als deze show, en ze sprak er al over dat we dit ook in LA moeten gaan doen ... Zo'n enthousiasme is uiteraard altijd leuk, maar tussen droom en werkelijkheid staan natuurlijk wel heel wat practische én financiële bezwaren. Maar zeg nooit 'nooit' !
Ik heb deze morgen ook aan het management van zowel Macy als van Chic enkele kranten-quotes opgestuurd, zodat ze beseffen dat ze ook door de publieke opinie positief gewaardeerd worden.
Macy en haar entourage zijn trouwens voor enkele dagen naar London, ivm een opname of zo.
Voilà, er bestaat geen echte rustdag (behalve gisteren dan), want zowel op kantoor als in de zaal (de podiumlift voor het koor wordt verbouwd) wordt stevig gewerkt !
Een tevreden organisator groet u welgezind,
Jan

Vrienden,
met gemengde gevoelens, maar toch vooral tevreden, blik ik hier even terug op de première van gisteren. Alles verliep prima tot we bij onze grote finale (nog voor Land Of Hope And Glory) waren begonnen toen tijdens 'Music' er geluidsproblemen optraden. We hebben de show meteen nà Music kort stilgelegd, en de hoofdmengtafel opnieuw opgestart. Maar 2 nummers later, bij Macy Gray, was het alweer prijs : toen hebben we 15 minuten pauze ingelast, en daarna heeft Macy haar song opnieuw gespeeld, en zijn we zonder problemen tot en met het slotnummer geraakt. Dus zit ik nu toch met de frustratie dat we show nog niet alle kansen hebben gegeven.
Het publiek heeft zich van z'n beste kant (hebben ze een andere ???) laten zien : bij de herneming nà een pauze van 15 minuten heeft Carl aan elke besteller een gratis CD beloofd, als compensatie voor het ongemak, en dat werd uiteraard op groot applaus onthaald.
Er is nog iets belangwekkends fout gelopen, maar daar heeft het publiek erg weinig van gemerkt : luttele minuten voor Roby Lakatos voor z'n eerste performance het podium op moest gaan, viel zijn viool op de grond, en was ze totaal onbruikbaar. Carla, de regisseur van het orkest, is zonder aarzelen het podium opgestapt, en heeft een van de violisten van Il Novecento zijn viool 'afgenomen'. Deze viool is dan razendsnel van de solistenmicrofoon van Roby voorzien, en alles was net op tijd klaar. Ik probeer me zelfs niet in te beelden wat er allemaal door Roby's hoofd moet gegaan zijn in die spannende momenten. Nà afloop vertelde hij mij hoe geweldig onze technische equipe gereageerd heeft. Alweer een mooie pluim op hun hoed.
Terwijl ik dit schrijf vanuit de backstage van het Sportpaleis is de vervangmengtafel al geïnstalleerd, en wordt alles nog eens extra op de proef gesteld, opdat er vanavond niets mis kan lopen. Het probleem is nu ook helemaal gevonden, gesimuleerd, en de storende component is vervangen ! Iedereen is dus opgelucht dat de oorzaak is gevonden.
Tegelijk hebben we ook nog enkele kleine wijzigingen in de running order aangebracht, en zijn een aantal andere zaken doorgesproken.
Straks, om 17h30 komt Roby met z'n 'nieuwe' concertviool naar hier om daar de nodige soundcheck mee te doen.
Ik kijk uit naar de show van straks : ik durf er veel op te verwedden dat iedereen, en zeker ook de artiesten, een soort van gezonde revanche willen nemen op de gedeeltelijk gemiste start van gisteren. Het moet me ook van het hart dat zij allemaal heel intens hebben meegeleefd tijdens de spannende momenten, en dat ze geholpen hebben waar mogelijk.
Ik heb zopas ook het vrt nieuws via internet gezien, en daar kan ik helemaal niet ontevreden over zijn !
Je leest ten laatste morgen hier hoe ik de show van vanavond heb beleefd.
Jan

Bekijk hier notp.tv

Bekijk hier notp.tv