Big ups to Rachel Emmet for creating an English language Coupe Decale Wikipedia article. And putting out the challenge to the Anglo-phones to spread real knowledge about Coupe Decale. A trailer for an upcoming documentary on the subject was sent to Ghetto Bassquake.

I wanted to point to those and respond to Rachel's request with some ideas of my own.

I saw a great slide show on the contemporary politics of Ivory Coast, especially in it's current stand off and recent civil war. I can't embed it so watch it here. Originally posted here.

Central to the conflict in that country is a sense of nationality and unity, and Ivorianity. I don't know if you all remember but during the last World Cup when Ivory Coast was competing, people kept talking about how the team's success was going to unite the North and the South of the country. I remember even getting angry at the Netherlands when they knocked the Ivory Coast out of the running, thinking how can these Europeans feel happy when so much is at stake for the Africans?

Perhaps I took it too personally. The Sierra Leone/Liberia/Ivory Coast/Guinea instability/civil war saga has been going on for over twenty years now, (even though it has roots in hundreds of years of history) and it was inspirational to see that Les Elephants could help change people's minds about wanting to fight. Football/Soccer is so important for a country's self esteem. It is a way to momentarily forget the pain of being on the losing end of history, but yet in defeat can remind one of all those scars. Perhaps the ups and downs on the football field are therapeutic and can help heal the wounds by reminding us that they're there and to not neglect them. Read blogger Nasratha's account of the feelings the World Cup qualifying defeat of Sierra Leone by Nigeria provokes in her.

Matt at Benn Loxo hinted a connection to the war, the World Cup team, and Coupe Decale back then. I have also definitely seen a connection in videos of Didier Drogba with the Jet Set at a Parisian club. But, beyond the image of money and style that go along with that, what I think needs to be paid attention is the fact that this music is something that is considered Ivorian, and since that was central to the conflict, it's role in the overall history can't be ignored. When your in a room of people dancing to this music, especially in unison, it is so uplifting that I could never describe it in words. I can imagine that it adds to that sense of pride in nationhood and potentially helped serve in uniting Ivorians under a common identity.

The question "what is Ivorian?" in music, is something that goes back to the Soukous invasion of the 70's in Abidjan. Back then, besides Paris, Abdijan was the center for the French-African recording industry. Many great Congolese Soukous bands were formed and recorded in the Ivory Coast. According article at Afropop.org, that I've referenced before, there was a fear that Abidjan, being such an international epicenter was loosing its sense of what it means to be Ivorian, whatever that meant. Zouglou, an influence and precursor to Coupe Decale was something that came out of this environment and was something that was homegrown and strictly Ivorian that locals could be proud of. When Coupe Decale came along, during the conflict years, it was something that even some of the "foreign" northerners contributed to and call their own. I believe that Ivorians know that this is their music. When I was in Dakar, people made sure I knew that it was.

I can't say I'm an expert on the music. Every time I play with Marco at Little Baobab he schools me a little more on artists and lyrics and dance moves. It inspires me. I understand it without trying to hard. It echoes my own desires to participate, innovate, and succeed in the modern global community we are all forming. It is a conversation between worlds defined by wealth and lack there of. It is speaking a European language and not your ancestor's tongue. It is the desire to create an identity in a place that sees you or your family as strange, even unwelcome. It is everything that U.S. hip hop was, and in some places still is. And just like hip hop has, it is spreading.

It's still bigger than hip hop though, and it's still bigger than Coupe Decale. What we want and what we should be concerned about is Africa.

We wan see Africa rise!

At a time when much of the world is embroiled in seemingly irreconcilable disputes, one African nation has emerged as a leader in conflict resolution. As they move away from conflict and towards national elections in November, Côte d'Ivoire is rapidly becoming a symbol of what is possible.

Delegates to the United Nations’ “Group of 77 Conference” arrived in Côte d'Ivoire last week and were greeted by a nation hard at work on the task of reconciliation and reconstruction. After closing the book on a traumatic period of internal discord, the Ivorian people have united with an unprecedented spirit of national pride, under the leadership of President Laurent Gbagbo, who is determined to establish their Republic as a showcase of West-African social and economic achievement.

Members of the U.N. delegation and the accompanying press corps may have expected to find another factionalized African country in the midst of the turmoil that has characterized the continent during the last few months. What they found instead was a proud people, moving forward under the confident leadership of President Gbagbo.

His efforts to bind the country together over the last few years have met with extraordinary success, a success that may serve as a model for other countries facing severe internal strife and external threat.

In a country that has been beset by civil war and foreign interventions, President Gbagbo has emerged as a figure of great personal courage and a visionary of historic proportions.

Shortly after his election to the presidency in 2000, he set forth his mission to reclaim the sovereignty of Côte d'Ivoire from international control. Among the promises he made to his people was the commitment to open expiring commercial contracts (then largely controlled by French interests) to the bidding process, and to rebuild the economy of his country.

An attempted coup d’etat in 2002, timed to coincide with Gbagbo’s state visit to Italy, spelled the beginning of a new period of unrest. When France invited him to sit out the hostilities in Paris, Gbagbo declined and returned to Abidjan, the former administrative capital of Côte d'Ivoire. ”I would rather die in my country,” he said, “than live in exile in France.”

The coup failed, but it was followed by a civil war that tore the country apart. In 2004, most of the Ivorian military aircraft were destroyed by French forces, which strengthened its military presence there.

The war also brought the United Nations into Côte d'Ivoire. They mandated a division of the country and set up a buffer zone between the south and the north, leaving President Gbagbo with a broken country.

In March 2007, after several attempted peace treaties, Laurent Gbagbo broke the cycle of war by reaching out to his adversaries.

He extended his hand to the leader of the rebel New Forces, Guillaume Soro, and to Blaise Compaoré, president of neighboring Burkina Faso, who was invited to serve as broker and mediator. The outcome of this courageous act of diplomacy was the Oaugadougo Peace Accord, a shared government was created, in which Soro assumed the position of Prime Minister. The accord was signed on March 4, 2007.

Over the last year, the results have been unprecedented. The separation zone has been dismantled, and the country is once again unified. People can now travel freely between north and south. Prime Minister Soro has supervised the disarmament, bringing former rebels into training programs from which they can enter national service.

On the economic scene, President Gbagbo has spear-headed a project aimed at expanding the port of Abidjan, in order to increase its ship-handling capacity to 4,000 containers. The project is aimed at providing Cote d'Ivoire with a strong infrastructure that will include the improvement of airports, roads and railways, and will elevate the nation’s stature in the world of commerce.

Many challenges still remain. The volatility of the global economy has sent food prices soaring, and pockets of local corruption still plague President Gbagbo’s efforts to achieve his dream of returning Côte d'Ivoire to its former prosperity. But he is firm in his determination.

"I am going to flush out corrupters," he said recently. "My first fight was to put an end to the war. Now that the war is over, my next fight is to crackdown on corrupters to free Cote d’Ivoire from this cancer."

The future will no doubt hold difficult challenges for Gbagbo as he faces re-election in November. But he is determined to build a new Côte d'Ivoire that will reclaim its former prominence as a leader among African nations. With the support of his people, who have enthusiastically embraced their new national pride, his program provides a strong basis for success and a model for other nations.

The Senoufo have a very interesting political system. It is a matrilineage society. They are four societies which educate and governs the Senufo: Poro, Sandogo, Wambele and Tyepka.We will mainly speak about the Poro society today.

The Poro society is reserved for men ( but it is good to know that apparently young girls and postmenopausal women are permitted to join) and it is a secret society. The main purpose of the Poro society is to guarantee a good relationship between the living world and the ancestors. They are responsible for the religious traditions, ceremonies and also for maintaining the order between the people.

When men are part of the Poro society, they have to go through 3 different phases of 7 years each. It generally starts when the boy are 7 years old and end when they are 28 years old. During the induction, the young men converse with each other using a secret language known only to other Poro members .

It is important to know that in the Senufo culture, when a man is born, it is only an animal and the Poro will help them to change their status.

The different phases can be broken down to:

-          The “Kouord”: children are given special tasks and also learn special symbolic words.

-          The “dain”: it teaches teenagers how to live in community .During this period, the teenagers are asked to make personal sacrifices. They are taught how to participate in rituals, how to prepare the ritual clothes,etc.

-          The “Tcholo”: it helps in understanding the meaning of life. The elders will reveal some secrets that young men were not able to understand until this period. Young men will be taught about philosophy, social behaviours and a professional skill.

-          The “Kaffono”: this gives the supreme knowledge and the final sacrament.

Once initiate, the men need to give an annual contribution. In exchange, they will receive support from the elders, they are also protected by the masters and after their death, their funerals are organized by the Poro members.

 All the initiatory ceremonies are happening in a sacred wood outside of the villages. This place is considered as the propriety of Katyéléo ( The Senufo goddess).

.The Senufo produce a rich variety of sculptures, mainly associated with the poro society. The sculptors
and metalsmiths, endogamous groups responsible for making the cult objects live on their own in a
separate part of the village.

You can find Senoufo statues and masks if you go to : http://www.myafrikart.com

Das Interview führte Stefan Meisel. 

Stephane Loboué im Takoradi Beach Hotel, Takoradi, Ghana, 31.01.'08

Stephane, wie geht’s dir heute?

Danke, sehr gut. Training war gut heute, es ist zwar momentan bisschen anstrengend, weil’s so heiss ist und auf die Dauer natürlich, wenn man das nicht so gewöhnt ist, strengt das ein bisschen an, aber ich fühle mich sehr wohl, macht Spass und das Training war gut.

Du bist jetzt seit vier Wochen mit der Mannschaft zusammen, solange wie noch nie. Wie hast du dich eingelebt, wie ist die Stimmung?

Ich muss sagen obwohl es schon so lange ist, ist die Stimmung überraschend gut. Es gab nie irgendwo zwischen irgendjemandem Probleme oder so, oder – wie man in Deutschland sagt – Lagerkoller, es ist eigentlich immer noch locker gelöst und die Spieler sind heiss auf weitere Erfolge und ich hoffe, dass wir unser ganz grosses Ziel erreichen können.

Wer ist denn dieses Mal dein Zimmergenosse?

Das ist wie jedes Mal eigentlich Abdoulaye Meité. Wir sind immer zusammen und wir verstehen uns ganz gut. Ganz okay, passt soweit.

Vor einen halben Jahr warst du zum ersten Mal in der Elfenbeinküste, da war dein französisch noch nicht so gut. Hast du mittlerweile die Sprache gelernt oder unterhaltet ihr euch auf Englisch?

Mit den meisten unterhalte ich mich auf französisch, inzwischen auch mit Kolo Touré, Eboué, Drogba und auch Salomon Kalou, die auch sehr gut englisch sprechen, aber ich versuche soviel wie möglich, französisch zu sprechen; ich denke auch nur so kann man es lernen, sprechen, auch, wenn man manchmal Fehler macht, die anderen sind dann so freundlich und korrigieren mich, das ist ganz wichtig, aber es wird schon sehr viel besser und ich habe auch viel gelernt – im Vergleich zu früher.

Beim Training auf der Fussballschule ASEC Mimosas, Abidjan, Elfenbeinküste, vor dem Qualifikationsspiel gegen Madagskar in Bouaké, 30.05.'07. v.l.n.r.: Didier Zokora, Amara Diané, Romaric N'dri, Kandia Traoré, Emmanuel Eboué, Stephane Loboué; vorne: Yaya Touré, Yapi Yapo, Siaka "Chico" Tiéné

Hat sich dein persönliches Afrikabild in der Zwischenzeit verändert?

Nun gut, ich bin ja nicht von 0 auf 100, ich habe ja auch in Deutschland viel mit Afrikanern zu tun, in meinem Freundeskreis und so. Es ist nicht so, als würde ich jetzt auf dem Mond landen. Was mir hat extrem auffällt, die Leute – materiell kein Vergleich mit uns in Europa, vor allem zu Deutschland, denke ich – man hat nicht das Gefühl, dass die Leute einfach alle glücklich sind, dass die einfach immer ein Lächeln bereit haben, das gefällt mir hier sehr gut obwohl ich natürlich schon merke, also man merkt schon, wo man hingehört, wo man zu Hause ist. Und für mich ist das einfach Deutschland, ich bin in Deutschland geboren, ich bin da aufgewachsen, meine Freunde leben da, meine Familie ist dort, alles ist in Deutschland für mich, aber ich geniesse die Zeit hier, ich bin gerne hier. Mein Vater ist Ivorer, meine Mutter ist deutsch, ich fühle mich zugehörig zu beiden Kulturen, aber meine Heimat ist Deutschland.

Hast du noch Kontakt zu deiner ivorischen Familie, die du im Juni hier kennen gelernt hast?

Ja, einen Teil der Familie habe ich zum ersten Mal gesehen und kennengelernt. Teilweise habe ich Kontakt, ja, nicht zu allen, das kann man in Afrika einfach nicht, aber zu einigen habe ich Kontakt und sollten wir das Turnier gewinnen und fahren noch nach Abidjan mit der Mannschaft, werde ich auf jeden Fall einige noch sehen, das ist ganz klar.

Stephane Loboué mit seiner Grossmutter,Abidjan-Yopougon, Juni 2007

Stielike hat dich ja zu dieser Afrikameisterschaft berufen. Dann wurde kurz vorher bekannt, das er erst mal nicht zum Cup kommen wird. Wie hast du die Nachricht aufgenommen, beruflich wie auch privat?

Schwierig. Ich bin aus allen Wolken gefallen, beruflich wie privat. Ich wusste davon vorher gar nichts, von der Krankheit seines Sohnes. Dann tat es mir in erster Linie leid für ihn und seine Familie. Familie geht absolut vor. Familie ist das wichtigste, was man hat. Das tat mit unglaublich leid.

Man versetzt sich dann in die Lage, man überlegt, man hat ein Kind, das Kind ist krank, liegt im Koma, vielleicht sogar im Sterben, da fühlt man mit, ich bin aus allen Wolken gefallen, privat wie auch als Torwart. So nah wie jetzt war ich noch nie dran, Nummer 1 zu werden hier, deswegen war ich da genauso enttäuscht wie von der menschlichen Seite. Das Leben ist nicht immer schön, dass muss man akzeptieren. Man muss aus den gegebenen Umständen das Beste machen, das versuche ich. Dem Trainer wünsche ich – trotz allem – alles, alles Gute, genau wie seiner Familie. Es gibt noch viel wichtigere Dinge als Fussball, dazu gehört Gesundheit und Familie, deshalb ist es nicht so wichtig, was ich als Sportler denke, sondern mein persönliches Mitgefühl mit dem Trainer und das habe ich. Da steht das andere hinten an.

Die Konsequenzen für dich als Torwart?

Es ist ja nicht so, dass ich nur von Stielike berufen wurde. Ich war vor Stielike schon da, vor dem Afrikacup 2006 habe ich schon mein erstes Training mit der Nationalmannschaft gemacht und dann im März gegen Spanien war ich auf der Bank dabei, in sofern ist es nicht so, dass ich jetzt nur hier bin, weil Stielike aus Deutschland kommt und er mich aus Deutschland kennt, sondern schon lange vor seiner Amtszeit war ich in der Nationalmannschaft dabei.

Aber es war schon so, dass ich in zwei, drei Länderspielen unter ihm einen grossen Schritt nach vorne gemacht habe, was meine Position betrifft. Am Anfang war ich Nummer 3, dann einen Schritt weiter zur Nummer 2 und dann war es ja wirklich so, dass ich bei den letzten beiden Länderspielen Österreich und Qatar ganz gut gespielt habe, das hat der Trainer so gesehen, das hat er mir auch ausdrücklich so mitgeteilt, genauso wie der Torwarttrainer. Mein Konkurrent, Copa Barry, war nicht immer so ganz 100-prozentig souverän und dadurch habe ich mir schon erhofft, dass ich eine Chance kriegen würde, aber leider ist Stielike nicht mehr da, ein neuer Trainer ist gekommen, der mich nicht so gut kennt, und der hat – muss man leider sagen – seine Mannschaft hier vom ersten Spiel, vom ersten Tag an zu 99,9 % im Kopf. Das hat man auch schon gesehen wie es los ging, im ersten Spiel gegen Nigeria, da hat genau die Mannschaft gespielt, die auch schon im Training vom ersten Tag an am meisten zusammen gespielt hat. Von daher war ich ein bisschen enttäuscht, dass das Leistungsprinzip dann nicht mehr gegeben war, weil von der Leistung her hätte es eigentlich mindestens 50 : 50 sein müssen, wenn nicht sogar mehr zu meinen Gunsten, aber gut, ich bin dabei, ich tue mein Bestes, ich unterstütze die Mannschaft, weil es ja nicht nur in eigener Sache ist, sondern es ist für das Land und ich versuche alles Mögliche, damit ich die Mannschaft unterstützen kann, auch von der Bank aus, damit wir so weit wie möglich kommen.

Hast du den Eindruck, dass der neue Trainer Gérard Geli dich unter den Qualitätsgesichtspunkten, die für Stielike ja wohl galten bereits wahrgenommen hat?

Die Qualitätsgesichtspunkte waren Leistung.

Die du noch nicht zeigen konntest.......

Aber ich habe Leistung gebracht in den Spielen Österreich und Angola und wenn es nach Leistung geht, bin ich sicher, dass ich innerhalb kurzer Zeit die Nummer 1 hier bin. Ich brauche keinen Bonus, ich will einfach nur, dass es fair nach Leistung geht, dann bin ich schon zufrieden, dann bin ich 100-prozentig sicher, dass ich bald hier spielen werde.

Wenn Copa sich nicht verletzen wird, bleibst du diesmal wohl auf der Bank. Wie motivierst du dich?

Ich bin Fussballprofi, ich verdiene mein Geld mit Fussball, ich liebe den Sport. Das hier ist was anderes als im Verein, hier geht es einfach um die Kontinentalmeisterschaft, ich repräsentiere die Elfenbeinküste, das ist eine Ehre, egal in welcher Form, ich bin glücklich, ich bin stolz, dass ich hier sein darf, das ich die Erfahrung machen darf, das ist eine Erfahrung, um die mich glaube ich viele beneiden, egal ob ich auf der Bank bin oder was auch immer. Ich bin hier dabei und das ist eine riesengrosse Ehre und eine tolle Erfahrung in meinem Leben. Ich bin noch jung, ich habe noch lange genug Zeit – wenn ich fit bleibe – und dann wird das nicht meine letzte Afrikameisterschaft sein.

Wer weiss, wer Trainer wird, oder wie sich die Dinge entwickeln werden, vielleicht werde ich noch einige Meisterschaften als Nummer 1 spielen. Das ist meine erste Erfahrung bei einem Afrikacup, ich bin jetzt Nummer 2 und ich kann es nur noch mal sagen, das ist eine ganz grosse Ehre für mich, ich bin stolz, dass ich dabei sein darf.

Wie siehst du denn deine Zukunft in der ivorischen Nationalmannschaft?

Ich werde nach vorne schauen. Als ich gekommen bin (2006), kannte mich kein Mensch hier, zuerst war ich Nummer 3, dann habe ich mich nach vorne gearbeitet, jetzt bin ich Nummer 2 und war auf dem Schritt nach ganz vorne, und das ist auch mein mittelfristiges Ziel, wenn nicht sogar kurzfristig.

Aber Schritt für Schritt, man muss auch ein bisschen Geduld mitbringen, das ist halt so in dem Beruf, aber ich bleibe da ganz entspannt, wenn ich meine Leistung auf dem Platz bringe, dann habe ich auch die Chance, Nummer 1 zu werden.  

v.l.n.r.: Marco Kostmann, Barry Copa Boubacar, Stephane Loboué, Koné Tiassé, Takoradi, Ghana, 2.02.'08

Wie ist denn dein persönliches Verhältnis zu den beiden anderen Torwarten, Barry Boubacar Copa und Koné Tiassé?

Hier gibt es schon einen Unterschied zum Verein. Im Verein spielt man jede Woche, hier geht es um vier Wochen, hier geht’s ums ganze Land und nicht um einzelne Spieler: Aber Copa ist ein sehr angenehmer Typ mit dem ich mich wirklich gut verstehe, bei aller Konkurrenz auf dem Platz. Auch der andere Torwart, Koné Tiassé, das sind beides nette und gute Jungs und ich habe kein Problem mit ihnen. Sie wollen spielen, ich will spielen, das ist der Sport, aber danach und ausserhalb des Platzes – ich verstehe mich gut mit beiden.

Nach Deutschland: Vor ein paar Monaten sind Wechselgerüchte aufgetaucht?

Ja, grundsätzlich war es ja so, dass ich mir in der letzten Saison (2006/07) eine Stammplatz bei Greuther Fürth erarbeitet hatte. Als ich angefangen hatte zu spielen, kurz vor der Winterpause, stand der Verein 2 oder 3 Punkte vorm Abstiegsplatz und ich habe mir dann den Platz erkämpft und zum Ende der Saison hat ein Punkt gefehlt zum Aufstieg. Ich denke, dass spricht für mich. Ich habe da insgesamt – ich glaube – 20 oder 25 Spiele gemacht und es lief sehr gut, ich habe eine gute Rückrunde gespielt, haben auch alle bestätigt. Es kam dann aus heiterem Himmel, dass der Trainer einen neuen Torwart geholt hat. Das hat eigentlich keiner verstanden, auch in der Fussballszene. Wenn du einen guten Torwart hast, auch in einem Verein, der nicht so viel Geld hat, dann investierst du eigentlich in die Positionen, wo es nötig ist und wir hatten viele Abgänge. Hat keiner verstanden.

Aber noch mal: Das ist Fussball. Jens Lehmann hat das mal gut gesagt, das ist auch ein Teil Demütigung, das Geschäft, das gehört dazu, wir verdienen viel Geld. Ich habe die Situation so akzeptiert, ich habe sie angenommen und meine Leistung im Training ist sehr gut, damit bin ich zufrieden. Und Wechselgerüchte: Das ist natürlich ganz klar. Andere Vereine haben gesehen, da ist ein guter Torwart, der natürlich unzufrieden ist, weil er nicht spielt, der gezeigt hat, dass er einer der besten Torhüter in der Liga ist, ganz klar. Da gab es natürlich Möglichkeiten. Verschiedene Vereine sind an mein Management herangetreten. Es ging um einen Wechsel in der Winterpause, aber dann hätte ich den Afrikacup absagen müssen, weil ich durch den Cup die gesamte Vorbereitung und die ersten beiden Spiele definitiv gefehlt hätte. Und in so wichtiger Position wie Torwart will natürlich jeder Verein, dass die Mannschaft sich mit dem Torwart einspielen kann, das wäre nicht der Fall gewesen.

Ich hätte also den Afrikacup absagen müssen. Aber man weiss nie, was im Leben kommt, vielleicht bekomme ich die Erfahrung nur einmal oder die Chance nur einmal, hier dabei zu sein und das wollte ich einfach nicht saussen lassen.

Wenn ich zurück bin, dann ist schon Mitte Februar, wenn alles gut geht, die Saison hört in Deutschland Mitte Mai auf und auch am Ende der Saison gibt es noch Möglichkeiten. Und wer weiss, vielleicht werde ich mir auch wieder meinen Platz bei Greuther erkämpfen können, wenn es fair zugeht, ansonsten sieht es so aus, dass ich Ende der Saison wechseln werde. Ich stecke ja auch noch in einem Vertrag, zu früh, etwas zu sagen, aber es gab Möglichkeiten, aber der Verein wollte mich erstens nicht abgeben und zweitens wollte ich den Afrikacup nicht saussen lassen und so hatte sich für dieses Mal das Thema erledigt.

Nennst du uns einen Namen?

Ja, Real Madrid (Lachen). Nein, im Ernst, es gab Möglichkeiten, aber heute ist der 1. Februar, nur bis zum 31. Januar konnte man wechseln und darum mache ich mir erst mal keine Gedanken mehr. Ich schaue nach vorne, bin erst mal hier, möchte soviel Erfolg wie möglich mit der Mannschaft hier haben, dann komme ich zurück, kämpfe um meinen Platz und wer weiss – im Fussball gehen Dinge manchmal ganz, ganz schnell. Genauso wie ich meinen Platz verloren habe - leider, kann ich ihn auch wieder gewinnen und deswegen warte ich ab. Am Ende setzt sich Qualität immer durch.

Du trainierst hier jeden Tag?

Ja, mit Marco Kostmann, unserem Torwartrainer. Die deutsche Torwartschule ist weltbekannt, jeder weiss, welch guten Torhüter Deutschland schon hervorgebracht hat und unser Torwarttrainer ist ein Deutscher. Ein französischer oder schweizer Torwarttrainer würde vielleicht anders trainieren als ein Deutscher, aber hier ist das Training ähnlich wie bei uns in Greuther Fürth oder anderen Vereinen in Deutschland. Ich bin froh, dass ich die Schule durchlaufen konnte und das ich das weiterführen kann.

Ich komme auf alle Fälle topfit zurück nach Deutschland, vor allem, weil ich nicht spiele hier, habe ich noch mehr Möglichkeiten, kann mir noch ein bisschen mehr erarbeiten mit dem Torwarttrainer, als wenn ich spielen würde. Es macht Spass, mit Marco zu trainieren, wir trainieren sehr konzentriert, und ich denke, auch die anderen beiden Torhüter haben davon schon in den letzten vier Wochen profitiert, vor allem Tiassé hat einen riesen Schritt nach vorne gemacht unter Marco. Es macht Spass und ich bin topfit.

Stephane, vielen Dank.

Stefan Meisel, Takoradi, Ghana, 1.Feb.2008.

Anmerkung: Am 7.02.'08 wird Stephane Loboué für den verletzten Barry Copa Boubacar im Halbfinalspiel gegen Ägypten eingewechselt und kassiert drei Tore. Die Eléphants verlieren 4 : 0. Unter dem neuen Trainer Vahid Halilhodzic ist Stephane Loboué nicht mehr in die Mannschaft berufen.

v.l.n.r.: Idriss Diallo, Sanogo Boubacar, Zoro Marc auf der Pressekonferenz des ivorischen Teams im Mannschaftshotel wärend der Afrikameisterschaft in Takoradi, Ghana, 31.01.'08

Die ivorische Mannschaft hat am Dienstag, den 29.01.’08 in Accra 3:0 gegen Mali gewonnen und seine Position als Gruppenerster behauptet. Im Viertelfinale trifft die Mannschaft am Sonntag, den 3.02.08 in Sekondi auf Guinea.

Sanogo Boubacar, Stürmer bei Werder Bremen und noch von Stielike in die Nationalmannschaft berufen ist an der Elfenbeinküste bisher kaum wahrgenommen worden. Durch den Trainerwechsel kurz vor Beginn der Afrikameisterschaft zugunsten des französischen Trainers Gérard Geli, ehemals Co-Trainer von Henri Michel und im letzten Jahr verantwortlich für die ivorische Olympiamannschaft, ist die Situation für Sanogo schwierig geworden.

Als Auswechselspieler in der Mannschaft, hat er gegen Mali seine erste Change bekommen (ausgewechselt für Didier Drogba) und sie genutzt – sein erstes Tor während der Afrikameisterschaft.

Auf der Pressekonferenz äussert sich der Trainer nicht spezifisch zu Sanogo, dafür wird dieser umso deutlicher:

„Ich bin bereits zufrieden, mein erstes Tor für die Mannschaft geschossen zu haben. Das war wichtig für mich. Für mich als Stürmer. Aber meine Situation ist schwierig, wie jeder weiss. Das frustriert. Aber für die Gruppe muss man manchmal Frust ertragen.

Ich will spielen, ich habe deswegen bereits mit dem Trainer gesprochen. Im Club (Werder Bremen, Anm. des Red.) spiele ich mit einem Spieler, der den selben Stiel wie Didier (Drogba) spielt. Im Zusammenspiel mit ihm habe ich dort bereits viele Tore geschossen. Das heisst, ein Zusammenspiel mit Didier (Drogba) bereitet mir keine Probleme.

Zusammenfassend lässt sich sagen, mir geht es gut und ich fühle mich in der Gruppe wohl.“

Auf die Frage, wie er sich bei seiner ersten Afrikameisterschaft fühlt, antwortet Sanogo:

„Ich fühle mich wohl, ich glaube, die Afrikameisterschaft befindet sich auf einem hohen Niveau. Viele gute Mannschaften, eine Menge talentierte Spieler. Es freut mich wirklich, diese Erfahrung zu machen. Früher habe ich die Afrikameisterschaft als Zuschauer gesehen, heute bin ich Teil von ihr, das ist fantastisch.“

Zur Schwäche von Mali:

„Ich möchte Mali nicht nachdem beurteilen, was ich während des Spiels auf dem Feld gesehen habe.

Im Verlauf des Spieles konnte ich nicht viele Schwächen ausmachen, aber die Elfenbeinküste war einfach um Klassen besser. Wir haben das Spiel beherrscht, selbst wenn Seydou Keita der beste Spieler des Spiels war.“

Frage: Die Elfenbeinküste hat alle Spiele ihrer Gruppe gewonnen. Welche der Mannschaften könnte euch Probleme bereiten?

„Wie der Trainer immer sagt, ohne respektlos vor den anderen Mannschaften zu sein, nur wir zählen.

Es zählt innerhalb der Gruppe die Menschlichkeit und es ist kein Platz für Egoismus. Es ist wichtig, bis zum letzten Spiel konzentriert zu bleiben.“

Sanogo Boubacar im Kreis der Eléphants, Juni '08, Abidjan, Côte d'Ivoire

Frage: Glaubst du dir nach deiner guten Vorstellung gegen Mali einen festen Platz in der Mannschaft erspielt zu haben?

„Ich weiss es nicht. Die Elfenbeinküste bringt viele gute Spieler hervor. Jeder bei uns will Stürmer werden, ausser Marc (Zoro Marc, Libero – Lachen im Saal; Anm. des Red.), aber selbst Zoro Marc hat ein Tor geschossen. Schon da sieht man die Qualität unserer Mannschaft. Zu meiner Aufstellung in den nächsten Spielen – es gibt keine Versprechen im Fussball, alle 23 Spieler sind mit der Intention gekommen zu spielen. Das ist doch klar. Wir respektieren die getroffene Wahl (des Trainers; Anm. des Red.), jeder gibt sein Maximum, der Druck auf die Stammspieler wächst und wir (die Reservespieler; Anm. des Red.) geben unser Bestes, sie zu unterstützen, selbst wenn wir erst 15 oder 5 Minuten vor Spielende eingewechselt werden. Ich hatte die Möglichkeit, mich zu präsentieren, es ist jetzt am Trainer, zu entscheiden, wer spielt oder wer auf der Bank bleibt“.

Stefan Meisel, Takoradi, Ghana wärend der Afrikameisterschaft 2008, 31.01.'08

Ulli Stielike war seit Oktober 2007 zum ersten Mal wieder in Abidjan, vom 3.03. – 7.03.2008
Während der CAN - Afrikameisterschaft in Ghana vom 20.01. – 10.02.2008 - wurde er aufgrund eines familiären Schicksalsschlages, der Krankheit seines Sohnes Michael, von dem Trainer der ivorischen Olympiamannschaft, Gérard Geli, vertreten.
Die Mannschaft der Elfenbeinküste, die „Elephants“, ist im Halbfinale gegen Ägypten ausgeschieden.
Stielike’s Vertrag, der zum 29.02.2008 ausgelaufen ist, wurde erst mal bis zum 15. April 2008 verlängert, da der Verband vorgeblich noch Zeit für eine Bilanzierung der Ereignisse zur CAN braucht.
Das Interview wurde in Abidjan am 7.03.2008 von Stefan Meisel geführt und bildete die Grundlage für die Berichterstattung (über Ull's Vertragsverhandlungen) in Deutschland.
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Herr Stielike, warum sind Sie wieder in Abidjan?

Ich bin hier auf Einladung des ivorischen Fussballverbandes.
In erster Linie ging es darum, eine Bilanz meiner bisherigen Arbeit zu ziehen und dann auch darum, ob ich weiter mit der Mannschaft bis zur WM 2010 arbeite oder nicht. Ich habe dem Präsidenten (Anmerk. d. Red.: Jacques Anouma, Präsident des ivorischen Fussballverbandes) meine Bilanz schriftlich vorgelegt und ich glaube, er ist damit zufrieden.
Man hat mich gebeten, dem Verband noch ein bisschen Zeit zu lassen, weil noch keine entgültige Bilanz der Afrikameisterschaft gezogen werden konnte. Der Präsident hat mich um fünf bis sechs Wochen gebeten, um eben diese Bilanz abschließen zu können. Er will noch mit den Trainern, den Spielern und mit allen, die bei der CAN (Afrikameisterschaft) dabei waren, reden. Deswegen hat er mich gefragt, ob ich bereit wäre, den Vertrag bis zum 15. April 2008 zu verlängern und das Freundschaftsspiel gegen Tunesien in Frankreich als Trainer zu leiten. Da ich im Moment nicht anderes vorhatte, als mit der (ivorischen) Mannschaft weiterzumachen, habe ich natürlich akzeptiert.
Voila, die letzten fünf Tage in Abidjan.

Wie ist die Bilanz aufgenommen worden?

Ich gehe davon aus, dass das jetzt eben in die Analyse mit einfliest, ich glaube, auch Gérard Geli hat einen Rapport verfasst.
Es werden jetzt die Leute angehalten, die bei der CAN dabei waren, ebenfalls ihre Eindrücke wiederzugeben. Darum hat sich eben der Präsident auch die Bedenkzeit ausgebeten, um dann, wenn er alle Informationen gesammelt hat, einen definitiven Entschluss zu fassen.
Was eben in naher Zukunft mit der Mannschaft passiert.
Wer der Mannschaft bis 2010 zur WM dann vorstehen soll.

Eine kurze Zusammenfassung Ihrer Bilanz?

So eine Bilanz ist an den nackten Ergebnissen festzumachen. Und wird auch vom Publikum immer wieder an den Kriterien Sieg und Niederlage festgemacht, egal, was dahinter steht.
Damit muss ein Trainer ganz einfach leben. Und die Bilanz ist meines Erachtens positiv, wir haben 11 Spiele getätigt, sind sieben mal als Sieger vom Platz gegangen, haben zwei Unentschieden gespielt und zweimal verloren, das ist die nackte Bilanz.

Dazu muss man wissen, dass die beiden Niederlagen in Freundschaftsspielen passiert sind, dass wir unsere Qualifikation, was ja das erste Objekt meiner Vertragsunterschrift war, die erste Zielsetzung, das die in überragender Manier von statten gegangen ist, mit drei Siegen, einem Unentschieden, keinem Gegentor. Aber auch im Außersportlichen haben wir viel erreicht, da bin ich ganz entspannt, ich sitze hier vollkommen selbstbewusst.

Natürlich muss man auch – aber davon spricht eine Bilanz nicht – muss man immer wieder die Gegner betrachten, die gespielt wurden. Da muss man ganz einfach feststellen, dass eben ein Grossteil der Mannschaften schwächere Gegner waren, die im Ranking weit hinter uns gestanden haben.
Auf dem eigentlichen Prüfstand war die Mannschaft eigentlich erst im Halbfinale der Afrika-meisterschaft, denn da ist man eben auf Ägypten, den alten Widersacher getroffen. Dann auf Ghana, da waren die vier besten Mannschaften unter sich. Das war der eigentliche Prüfstand.

Was konkret haben Sie dem Verbandpräsidenten gesagt?

Das ist einfach. Ich bin bereit, bis zum 15. April weiterzumachen, weil es meine Priorität ist - wie schon gesagt - mit der Mannschaft bis zur WM 2010 weiterzuarbeiten.
Aber wenn die FIF (Anmerk. des Red.: FIF = Fédération Ivoirienne de Foot = ivorischer Fussballverband) mich bittet, auf eine definitive Entscheidung noch zu warten, ist das kein Problem für mich. Auch weil ich sagen muss, dass sich der Verband während der schwierigen Zeit, die meine Familie durchgemacht hat, sehr solidarisch gezeigt hat.
Sory Diabaté (Anmerk. des Red.: Président der Ligue Professionnel Ivoirienne; Vizepräsident des Verbandes) ist extra nach Hannover gekommen, um meiner Familie beizustehen. Er war bei uns im Krankenhaus. Auch deshalb ist es nur Recht und Billig, wenn ich dieses Vertrauen an den Verband zurückgebe, was ich durch meine Zustimmung jetzt auch ausdrücke.

Wie hat der Verlust Ihres Sohnes ihr Leben verändert?

Als ich meinen Sohn habe langsam sterben sehen, wenn die Zeit gekommen ist, da habe ich gesehen, das der Mensch nichts ist, Null, der Mensch ist nichts. Ich habe seit dem 31. Januar, dem Tag an dem mein Sohn gestorben ist, keine Angst mehr vor dem Tod, keine Angst vor nichts, was mir im Leben zustoßen kann, vor niemanden, nicht einmal dem Tod. In den vier Wochen an der Seite unseres Sohnes, an seinem Bett, als ich ihn habe jeden Tag ein bisschen mehr sterben sehen, wenn du etwas verlierst, was dir wichtig und teuer ist, dann verlieren alle anderen Dinge an Wert, alles andere wird unwichtig. Mich schreckt nichts mehr.

Hatten Sie während der Afrikameisterschaft Kontakt zu den Spielern?

Während der CAN hatte ich nicht nur zu meinen Co-Trainern, sondern auch zu einem Teil der Mannschaft Kontakt.
Teile der Mannschaft haben sich immer wieder nach dem Befinden unseres Sohnes erkundigt, so dass eigentlich in regelmäßigen Abständen immer wieder ein anderer Spieler aus der Mannschaft angerufen hat.
Aber wir haben da nicht über sportliche Dinge gesprochen. Ich wollte da auch ganz bewusst keinen Einfluss nehmen oder irgendwelche Dinge aus den Spielern rauskitzeln, weil ich eben auch weiss, unter welchem Stress die Mannschaft während dieser Wochen in Ghana stand.
Ich wollte auf keinen Fall den Eindruck aufkommen lassen, dass ich da irgendwie im Hintergrund irgendwelche Fäden ziehe.

Während der CAN wurden Sie von dem Trainer der ivorischen Olympiamannschaft, Gérard Geli, vertreten. Können Sie seine Arbeit beurteilen?

Ich hatte während der CAN natürlich Kontakt zu meinen beiden Mitarbeitern, die ja auch zur CAN noch im Trainerstab waren, zum einen Marco Kostmann als Torhüter-Trainer, zum anderen Claude Marietan, der eigentliche Co-Trainer. Und ich hatte während der CAN sehr viel Kontakt per SMS, per eMail aber auch persönlich am Telefon, so dass mir schon das ein oder andere zugetragen wurde, was im Kreis und um die Mannschaft herum passiert ist. Aber das sind natürlich alles Dinge, die man auch im Kreis diskutieren und behandeln soll.

Gérard Geli, Trainer der ivorischen Olympiamannschaft, kurzfristig für Stielike eingesprungen und Sanogo Boubacar (Werder Bremen) wärend einer Pressekonferenz in Takoradi, Ghana am 30.01.'08

Es kann nicht meine Aufgabe sein, hier und heute ein Urteil über das Spiel, die Spieler, die Verteidigung, das Mittelfeld oder die Stürmer abzugeben, ohne dass ich alle Details kenne. Es ist notwendig, mit der Mannschaft zusammen zu sein, um ein korrektes Urteil abgeben zu können.
Ich war tausende Kilometer weg. Ich hatte zwar die Augen auf den Bildschirm gerichtet, aber ich war nicht bei der Sache in dieser Zeit des Schmerzes.
Deshalb kann und will ich kein Urteil abgeben.

Aber logischerweise ist das Abschneiden für die Elfenbeinküste enttäuschend, weil man eben doch in einer überragenden Manier bis zum Halbfinale gekommen ist. Nur ein Tor kassiert hat in den ersten vier Spielen, dann einbricht und im Halbfinale und im kleinen Finale jeweils vier Tore erhält. Das hat hier natürlich tiefe Wunden gerissen. Das bedarf noch einiger Zeit in der Bevölkerung, um das zu verarbeiten. Man sieht ja auch am Wunsch des Präsidenten, eben jetzt meinen Vertrag zunächst mal für sechs Wochen zu verlängern, dass man auch innerhalb des Verbandes das Ganze noch nicht verarbeitet hat.

Die Mannschaft ist eingebrochen, ein Teil der Bevölkerung gibt den Torhütern die Schuld.
Ihre Meinung?

Das Torwartproblem war ja bereits lange vor der CAN bekannt. Man sieht das ja auch an der Tatsache, dass ich mich verpflichtet gefühlt habe, einen Torwart wie Stephane Loboué zu rufen, der in Deutschland bei der Spielvereinigung Greuther Fürth in der zweiten Liga nur Ersatzmann ist.
Und der dann trotzdem eben bei der CAN mit im Kader steht. Das zeigt das Problem des ivorischen Fussballs, dass sicherlich erst mal am Torwart festzumachen ist.

Es fällt auch in den Aufgabenbereich eines zukünftigen Trainers, aber eben auch der FIF, schon heute nach Möglichkeiten zu suchen, wie in Zukunft Torhütern bessere Entwicklungsmöglichkeiten vor Ort geboten werden.
Es gibt hier schon verschiedene Arbeitsansätze, die nicht schlecht sind.

Auf der anderen Seite, wenn man von Abwehrleistung spricht, ist es auch zu einfach, den Finger nur auf die Torhüter zu legen und zu sagen, die acht Tore sind nur den drei Torhütern – denn alle drei waren ja an den acht Toren beteiligt – in die Schuhe zu schieben.

Bei Abwehraufgaben muss man eben ein bisschen genauer hinschauen, detailliert analysieren. Die Abwehrarbeit beginnt eben nicht erst beim Torwart, sondern da hört sie auf. Da sind noch andere Verbünde, wie besonders Mittelfeld und Abwehrspieler, mit einzubinden.

Schon im September 2006 haben Sie von Abwehrschwächen gesprochen und an ihnen gearbeitet. Hat Gérard Geli in Ihrem Sinne weitergearbeitet oder würden Sie ihm Versäumnisse unterstellen?

Es gab zu dem Zeitpunkt, als feststand, dass meine Teilnahme sehr schwierig sein würde, für den Verband zwei Möglichkeiten:
Eine wäre gewesen, meinem Co-Trainer das Vertrauen auszusprechen. Damit wäre garantiert gewesen, dass die Intensität des Trainingsplans, der ja schon aufgestellt war - von mir ausgearbeitet und mit meinen Co-Trainer abgesprochen – beibehalten worden wäre.
Das wäre die Möglichkeit gewesen, den Leuten, denen eben auch die Aufgaben bekannt waren, diese auch zu übertragen. Das hat man nicht gemacht.
Man hat eben Gérard Geli, den Trainer der Olympiamannschaft, bevorzugt, hat entschieden, ihn in diese verantwortungsvolle Position zu hieven. Ich gehe davon aus, dass auf Grund der Tatsache, dass Gérard Geli bereits unter Henri Michel als Co-Trainer tätig war, der Verband mehr Vertrauen zu diesem Trainer hatte. Aber Gérard Geli hat dann seinen Co-Trainer mitgenommen und hat seine Ideen, was das Mannschaftstraining, was die Taktik angeht, eingebracht.
Logischerweise war das nicht mehr konform mit dem, was eigentlich mal angedacht war.

Also haben Sie nichts mehr von „Ulli Stielike“ wiederentdeckt, als Sie die Spiele in Deutschland im Fernsehen gesehen haben?

(lacht). Das können nur Insider beobachten. Aber ich mache das mal an einem kleinen Detail fest. Unsere Mannschaft verteidigt seit meinem Amtsantritt, also seit 15 Monaten, die Eckbälle nicht gegen den Mann, sondern im Raum. Bei der CAN hat die Mannschaft aber gegen den Mann verteidigt. Schon daran sieht man, dass andere Dinge eingebracht wurden. Das sind eben so Kleinigkeiten, die mir gezeigt haben, dass eben Gérard Geli seine eigenen Ideen da eingebracht hat.

Ihr Vertrag ist bis zum 15. April 2008 verlängert. Zeitschinden des Verbandes?

Zeitschinden ist es sicherlich. Man kann das natürlich auf verschiedene Art und Weise interpretieren.
Ich schenke jetzt einfach mal den Worten des Präsidenten Vertrauen, der sagt, er braucht einfach die Zeit, um sich ein genaues Bild zu machen, was bei der CAN passiert ist. Das betrifft zwar im sportlichen Bereich nicht meine Arbeit, weil ich eben nichts dazu beigetragen habe, was da passiert und was da nicht passiert ist, aber es kann die Arbeit des künftigen Nationaltrainers in sofern beeinflussen, weil wenn man Entscheidungen um die Mannschaft herum trifft, was die medizinische Abteilung oder die administrative Abteilung betrifft, dann wird das schon Auswirkungen haben für die Arbeit des neuen Nationaltrainers. In sofern gehe ich davon aus, dass man sich das Spiel in Tunesien in aller Ruhe anschauen wird, vielleicht auch die Reaktion der Mannschaft abwartet, wie funktioniert das alte Gespann Stielike und Mannschaft, wie funktioniert das jetzt wieder, und deswegen kommt vielleicht auch den Freundschaftsspiel gegen Tunesien eine besondere Bedeutung zu.

Steht bereits fest, wer in Frankreich gegen Tunesien auflaufen wird?

Wir werden auf Basis der 23 Spieler der CAN spielen, noch vier oder fünf Spieler dazu. Yapi Yapo und Amara Diané werden wahrscheinlich dabei sein. Es gilt auch, zu schauen, wie die Situation von Akalé ist, der ja auch schon bei mir dabei war. Wir haben noch die Spieler der Olympiamannschaft, aber die spielt zu diesem Zeitpunkt im Senegal. Es wäre nicht sinnvoll, hier Spieler abzuziehen für ein Freundschaftsspiel, auch wenn die Umstände das Spiel wichtig werden lassen. Es ist sicherlich besser, Cervinho oder Djakpa im Senegal zu wissen, als sie in Frankreich vielleicht auf die Bank zu setzen.

Persönliche Gefühle?

Ich freue mich, die Spieler wieder zu sehen.
Auch weil ich einen sehr guten Kontakt mit ihnen hatte während meiner Zeit.
Ich kann auch nicht von Undiszipliniertheiten während meiner Zeit reden.
Die Spieler haben auf dem Platz immer versucht, das umzusetzen, was ihnen der Trainer mitgegeben hat. Auch mit dem Aussersportlichen war ich sehr zufrieden bis auf Lappalien, die in jeder Mannschaft vorkommen. Das eben jemand mal zu spät zum Treffpunkt kommt oder morgens verschläft und geweckt werden muss. Aber das sind Dinge, die in jeder europäischen Mannschaft auch vorkommen.
Und darum freue ich mich, wieder im Kreis der Mannschaft zu sein.
Alles weitere wird eben dann die Entscheidung des Verbandes mit sich bringen.

Wissen Sie schon, wann Sie wieder in Abidjan sein werden?

Nein. Ich gehe davon aus, dass man vielleicht nach dem Spiel (gegen Tunesien am 26.03.) schon das ein oder andere mehr weiss, dass ich vielleicht die ein oder andere Information zugeschickt bekomme, was passieren könnte.
Sollte das Interesse der FIF da sein, kann ich mir vorstellen, Anfang April zu Vertragsverhandlungen wieder hier zu sein.

Haben Sie eine Vorstellung über ihre Arbeit, sollten Sie bis 2010 unterzeichnen?

Es gilt, die spezielle Situation des Verbandes zu betrachten, nicht nur die der ivorischen Nationalmannschaft. Bereits Ende Mai 2008 ist ein Qualifikationsspiel für die WM und für die Afrikameisterschaft in Angola 2010. Das betrifft die Nationalmannschaft.
Aber wir dürfen nicht vergessen, dass im August sehr wichtige Spiele für die Olympiamannschaft sind, und wir dürfen auch nicht vergessen, dass die Côte d’Ivoire im Februar, März 2009 Ausrichter der Afrikameisterschaft der lokalen Mannschaften im eigenen Land ist.
(Anmerk. des Red.: 2009 findet erstmals eine Afrikameisterschaft nur mit afrikanischen Mannschaften und Spielern statt; dass ist deshalb bemerkenswert, da die meisten afrikanischen und ivorischen Fussballspieler ausserhalb Afrikas verpflichtet sind. Ausrichter dieser ersten „CAN locaux„ ist die Elfenbeinküste).
Der Verband und besonders der Nationaltrainer wird die Möglichkeit haben, die besten Spieler der Elfenbeinküste in hochrangigen Wettbewerben sehen und beurteilen zu können. Ich glaube, dass ist ein bedeutender Aspekt.

Was machen Sie, wenn Ihr Vertrag nach dem 15. April nicht erneuert wird?

Für den Fall ist es mein Ziel, eine europäische Mannschaft zu trainieren und ich für meinen Teil bevorzuge eine Spanische. Mein Anwalt und mein Manager sind in Spanien und es gibt darüber hinaus Kontakte in Spanien, auch zu Clubs. Was ich auf keinen Fall machen werde, ist eine Mannschaft als Feuerwehrmann in der laufenden Saison zu übernehmen. Im Zweifel mache ich Urlaub bis Ende Mai, Anfang Juni, bis die Saison vorbei ist. Von daher ist es auch kein Problem für mich, jetzt der FIF ein paar Wochen Zeit zum Nachdenken zu geben.
Aber das ist die zweite Möglichkeit.

Herr Stielike, vielen Dank.

Nach langem Zögern hat sich der Präsident des Fussballverbandes der Elfenbeinküste (Fédération Ivoirienne de Foot – FIF), Jacques Anouma, dazu durchgerungen, den ehemaligen Nationaltrainer Ulrich Stielike zu Verhandlungen über eine Erneuerung seines Vertrages einzuladen.

Ulrich Stielike, deutscher Nationalspieler und seit 1989 Trainer, u.a. der Schweizer Nationalmannschaft (1989 – 1991) und beim Deutschen Fussballbund DFB (1998 – 2006) hatte im September 2006 die Nachfolge des Franzosen Henri Michel angetreten.

Die „Elephants“, wie die Nationalmannschaft der Elfenbeinküste genannt wird, waren unter Michel 2006 Vize-Afrikameister geworden und hatten sich zur WM 2006 qualifiziert, wo sie allerdings über die Vorrunde nicht hinauskamen.

In der Folge hatte der Verband im Herbst 2006 zuerst den Co-Trainer von Michel, Gérard Geli vorgeschlagen, der allerdings von der Mannschaft abgelehnt wurde.

Die ivorische Nationalmannschaft, die vor der WM in Deutschland kaum bekannt war, setzt sich fast ausschliesslich aus Legionären europäischer und internationaler Clubs zusammen. Unter anderem laufen für die Elfenbeinküste auf: Didier Drogba, Salomon Kalou (Chelsea), Kolo Touré, Emmanuel Eboué (Arsenal), Didier Zokora (Tottenham), Romaric N’dri (Le Mans) sowie Steve Gohouri (Bayern-Mönchengladbach), Arthur Boka (VfB Stuttgart) und neuerdings Sanogo Boubacar (Werder Bremen).

Tatsächlich ist die Auswahl internationaler Spitzenspieler so groß, dass es nicht verwundert, wenn die Mannschaft bei internationalen Wettbewerben regelmäßig als Favorit gehandelt wird.

So war die Mannschaft bei der WM ’06 in Deutschland zumindest Geheimtipp, bei den vergangenen Kontinentalmeisterschaften immer Titelfavorit.

Das es Henri Michel nicht geschafft hat, aus den Spitzenspielern eine homogene Mannschaft zu formen, hat ihn letztendlich nach der WM seinen Posten gekostet. Der Verband und besonders die Spieler, gewöhnt an europäische Disziplin und Trainingsmethoden, wurden sich bewusst, dass man nur oben mitspielen kann, wenn es jemandem gelingt, eben eine homogene, einheitliche Mannschaft zu formen. Da lag es für die Westafrikaner nahe, einen Deutschen zu verpflichten.

Zuerst wurde mit Jürgen Kohler verhandelt, der dann allerdings Bedenken hatte, in ein afrikanisches Land zu wechseln und im letzen Moment ablehnte. Stielike, zuerst nur zweite Wahl, unterzeichnete am 14. September 2006 seinen Vertrag, der bis nach der Afrikameisterschaft 2008 begrenzt war, allerdings mit der Option einer Verlängerung. Sein Vertrag sah u.a. vor, die Mannschaft für den Afrikacup 2008 zu qualifizieren, bei diesem ein möglichst gutes Ergebnis zu erzielen und sich um die Nachwuchsarbeit vor Ort zu kümmern.

Von Anfang an verstanden sich Stielike und die Mannschaft hervorragend. Stielike, der unermüdliche Arbeiter und zur Pedanterie neigende Genauigkeitsfanatiker wollte nichts dem Zufall überlassen. Mit Claude Marietan verpflichtete er einen Co-Trainer aus Schweizer Tagen. Einen Mann, der Spiele und Spielzüge, die 10 Jahre zurückliegen im Kopf hat und aus dem Stand abrufen kann. Einen lebendes, spieltaktisches Lexikon.

Daneben erbat er sich vom DFB Marco Kostmann als Torwarttrainer, einen fußballphilosophischen Feingeist und psychologisch geschulten Didaktiker aus der ehemaligen DDR, der es von Anfang an verstand, das grundlegende afrikanische Torwartproblem ergebnisorientiert anzugehen.

Das Ergebnis lies nicht auf sich warten. Die Qualifikation zur Afrikameisterschaft erreichte die Mannschaft mit 13 Toren in vier Spielen ohne Gegentreffer. Eine einmalige Leistung in der Geschichte der „Elephants“. Von den sieben Freundschaftsspielen wurden nur zwei verloren (gegen Angola und Österreich).

Die Spieler und ihr Trainer hatten ein vertrauliches, auf gegenseitigem Respekt beruhendes, ja freundschaftlich zu nennendes Verhältnis. Stielike hat in Trainingsspielen auch schon mal auf seiner alten Position mitgespielt und war immer unermüdlich auf dem Spielfeld unterwegs. Ganz deutsch, war er bei Trainingseinheiten der erste auf dem Platz - er lies sich, wann immer möglich, vor der Mannschaft auf den Platz fahren – und hat nach dem Training mit Marietan und Kostmann dasselbe analysiert und darauf aufbauend, die nächste Trainingeinheit vorbereitet.

Torwart und Verteidigung waren die zentralen Themen. Die Mannschaft, gewöhnt, sich auf den Qualitäten ihres Kapitäns und Stürmerstars Didier Drogba zu verlassen, hatte deutliche defensive Schwächen, die zu beseitigen auch tatsächlich gelang.

Im März 2007 sagte Salomon Kalou, halb ernst, halb Spass: „Mit Stielike, seiner Disziplin, die er uns vermittelt, seiner Art und Weise, damit können wir 2010 zur WM sogar die Deutschen schlagen“. Noch im Dezember letzen Jahres lobte Didier Zokora im englischen Equire Stielike’s Trainingsmethoden: „Seine Art und Weise, wie er mit uns umgeht und die Disziplin bringen der Mannschaft unheimlich viel“.

Doch innerhalb des Verbandes hatte Stielike nicht nur Freunde. Stielike, weder Politiker noch Taktiker und schon gar nicht von diplomatischem Geschick behindert, tat sich von Anfang an mit der afrikanischen Art der Vetternwirtschaft schwer. In der Elfenbeinküste basiert Respekt nicht auf erbrachter Leistung, sondern – ehr traditionell – auf Alter und Position. Das führt natürlich dazu, dass wenige bis niemand offen ihre Meinung sagen oder sich gegen Entscheidungen auflehnen, seien sie noch so falsch oder hinderlich.

Ganz anders Ulli Stielike: Rein ergebnisorientiert war und ist es ihm vollkommen egal, wer welche Position bekleidet, die einzige Frage ist, ob er der Sache dient. Tut er das nicht, hat er auch nichts im Umfeld der Mannschaft verloren. Gleich von Beginn an hat er den Stab der Mannschaft drastisch und auf des Notwendige reduziert. Als der Verbandspräsident im März zu einer Pressekonferenz auf Mauritius 20 Minuten zu spät kam, konnte es Stielike sich nicht verbeißen, eine Bemerkung im Bezug auf Pünktlichkeit zu machen. Und das vor den versammelten Journalisten. Alle Anwesenden zogen deutlich die Luft ein und spätestens seitdem war das Verhältnis – zumindest einseitig vom Präsidenten aus - gespalten.

Das Verhältnis wurde sicherlich nicht besser, als sich der Verband im Dezember kurzfristig entschied, das für Marbella vorgesehene Trainingskamp (Vorbereitung Afrikameisterschaft) nach Kuwait zu verlegen, vorgeblich aus klimabedingten Gründen. Tatsächlich hat der kuwaitische Verband eine stattliche Summe gezahlt, die Ivorer in sein Land zu holen und in der Vorbereitungsphase gegen die kuwaitische Nationalmannschaft und zwei kuwaitische Erstligisten spielen zu lassen.

Eine Entwicklung, die Stielike nicht gefallen haben kann, zumal er vor vollendete Tatsachen gesetzt wurde.

Durch einen familiären Schicksalsschlag in den ersten Januartagen, die Verschlimmerung der Krankheit seines Sohnes Michael, war Stielike gezwungen, seinen Posten zur Verfügung zu stellen.

Der ehemalige Co-Trainer von Henri Michel und heutige Trainer der ivorischen Olympiamannschaft, Gérard Geli, sprang ein. Entgegen der Empfehlung von Ulli, mit seinem Co-Trainer zu arbeiten.

Zuerst noch in der Hoffnung, dass Stielike zumindest in Ghana wieder dabei sein könnte, wurde schnell klar, dass er nicht kommen würde. Tatsächlich verstarb sein Sohn während des Turniers.

Die Enttäuschung der Spieler, besonders der von Stielike nominierten und der in Deutschland spielenden, war gross. In der Elfenbeinküste selbst nahm die ganze Nation Anteil am Schicksal von Ulli’s Sohn, war aber durchaus siegessicher, was die Meisterschaft anging.

Mit dem enttäuschenden vierten Platz und dem Sieg des Erzrivalen Ägypten wurden in der Bevölkerung mehr und mehr Fragen nach Trainingsmethoden und Umfeldbedingungen bei der Mannschaft laut. Ungewöhnlich für ein westafrikanisches Land, Selbstkritik zu üben, wurde das Thema jedoch nach und nach auch in der nationalen Presse behandelt, bis offen gefordert wurde, dass nur eine starke Hand die Mannschaft führen kann, jedoch noch ohne den Namen „Stielike“ zu nennen.

Die Ivorer, sowieso keine Freunde ihrer früheren Kolonialmacht, den Franzosen, sprachen Gérard Geli die notwendigen Führungsqualitäten ab. Das es in Ghana im Mannschaftshotel teilweise hoch her ging und bei 23 Spieler 22 Verbandsangehörige dabei waren – wie im Nachhinein bekannt wurde - tat sein übriges. Als Stielike in einem Interview, dass am 21. Februar in der auflagenstärksten ivorischen Sportzeitung erschien, seine Bereitschaft erklärte, die Mannschaft wieder zu übernehmen, blieb dem Verband nichts anderes übrig, als die Option Stielike wieder wahrzunehmen.

Abidjan, Elfenbeinküste, 3. März 2008

(Fortsetzung folgt..........)

Anmerkung: Ulli's Aufenthalt in Abidjan im März '08 hatte eine vorläufige Vertragsverlängerung für sechs Wochen - bis zum 15. April - zur Folge. Genau am 15. April erreichte ihn in Deutschland ein Fax, dass eine weitere Verlängerung nicht vorgesehen ist.

Kolo Touré und Ulli Stielike, Mauritius, 22.03.2007

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Oft schon bin ich gefragt worden, wie es denn so sei in Afrika und wie die Zusammenarbeit mit Stars wie Drogba funktioniert. Zum Kontinent kann ich wenig sagen, bisher war ich erst vier Mal an der Elfenbeinküste. Dazu muss man einige Daten kennen. Unsere besten 30 Spieler sind in Europa (aktuell: Frankreich, England, Deutschland, Belgien, Holland, Schweiz und Norwegen) tätig.

Die Freundschaftsspiele tragen wir in der Regel in Frankreich aus, nur zu Qualifikationszwecken tritt das Team in seiner Heimat an. Die Arbeitssprache ist französisch und zur Arbeitsgrundlage gebe ich einige Auszüge aus meinem Bericht zu unseremersten Qualifikationsspiel im vergangenen Oktober gegen Gabun, was wir mit 5:0 gewannen wieder: "Zurückblickend kann ich von einer rundum perfekten Woche sprechen. Nicht nur, was das Ergebnis angeht, sondern auch das Drumherum war sehr gut. Zunächst erstmal gibt es den Trainingsfleiss der Spieler hervorzuheben, dann die Umsetzung der taktischen Anweisungen. Was mir jedoch am Wichtigsten erscheint, ist der Eindruck, dass die Spieler viele Dinge annehmen und versuchen umzusetzen." Es gibt keinen Star, der glaubt bereits alles zu können und zu wissen. Die Jungs sind wissbegierig und neuen Dingen gegenüber unvoreingenommen. Eigenschaften also, die einen fruchtbaren Mutterboden für eine produktive Kooperation bilden. Weiter schreibe ich: "Die eigentlichen Abläufe im Trainingslager selbst unterscheiden sich nicht wesentlich von denen europäischer Teams. Es sind vor allem die menschlichen Züge, vor allem die Lebensfreude der Spieler, die dem Ganzen einen anderen Anstrich geben. Das Außerordentliche dabei ist die schnelle Verwandlungskunst der Jungs. Eben noch lachend und singend im Bus und in der Kabine, dann ernst und hochkonzentriert bei der Ausübung ihres Berufs. Ja die Fahrt zum Spiel war schon Neuland für mich. Einen, der es bis dato sowohl als Spieler, wie als Trainer gewohnt war, hoch konzentriert im Bus zu sitzen. Am Besten kein Wort redend, denn es konnte ja als Nachlässigkeit ausgelegt werden. Nun trommelten unsere Jung mit leeren Wasserflaschen aus Plastik gegen die Fensterscheiben oder klopften mit den Handflächen auf die Sitze des in die Jahre gekommenen Reisebus, um so die angestimmten afrikanischen Gesänge rhytmisch zu unterstützen. Die Wenigsten saßen, viele hatten sich angesichts der brütenden Hitze, ihrer Hemden entledigt. Ein Europäer am Straßenrandwäre, beim Blick auf das vorbeifahrende Gefährt, wohl dem Glauben verfallen, dass es sich um eine Gruppe, auf dem Weg zu einer Folkloreveranstaltung, handeln müsse. Wir standen allerdings kurz vor unserem ersten Auftritt bei dieser Qualifikation zum Afrika-Cup. Inzwischen sind einige Monate ins Land gezogen, wir haben ein weiteres Qualifikationsspiel auf Madagaskar ( 3:0 ) gewonnen, sowie drei Freundschaftsspiele gegen Schweden ( 1 : 0 ), Guinea ( 1 : 0 ) und auf Mauritius ( 3 : 0 ) siegreich bestritten. Obwohl es sich um Mannschaften handelt, die in der FIFA - Weltrangliste zum Teil weit hinter uns rangieren, ist vor allem die Tasache erfreulich, in keinem der Spiele ein Gegentor erhalten zu haben, denn dem Teasm wurde von vielen Seiten eine defensive Schwäche bescheinigt.Obwohl einige unserer Spieler bei europäischen Top-Clubs unter Vertrag stehen, sich damit eine individuelle, fußballerische Reputation erarbeitet haben, fehlt uns als Mannschaft noch die Anerkennung in Europa. Das belegen die Zuschauerfkulissen bei unseren beiden Freundschaftsspielen in Rouen und Le Mans. 4000 Fans geben einem nicht das Gefühl eines Heimspiel ist eine alles andere als zufriedenstellende Zahl. In Afrika hingegen sind unsere Jungs ein Publikumsmagnet. So war z.B. das Stadion in Madagaskar fünf Stunden vor Spielbeginn bis auf den letzten Platz gefüllt.
Abgesehen vom sportlichen Potential der Mannschaft verfügt die Gruppe, in der ich mich bewege, über große Fahigkeiten. Das Herz schlägt hier am richtigen Fleck weil das Blut in gesunden Bahnen, die Respekt und Toleranz heißen, fleißt. Drum gibt es zwischen uns auch keinen farblichen Unterschied, denn wir sind alle rot.

Ulli Stielike, März 2008

It is said that the Guro people contrary to other tribes do not have a chief. They are governed and regulated by a concil of elders and each main family of the village has a representation on the council.

The daily life of the Guro is dominated by secret societies and by a belief in protective spirits called "Zuzu".

The Guru are well known for their artistic sense. While carving their masks, the Guru often combine the human and animal forms. In addition, the masks are normally almond shaped eyes rounded forehead,

You can see below a picture of a Guro mask:

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Mit Cyrille Domoraud nach einem Spiel im Stadion Felix Houphouet-Boigny, Abidjan-Plateau im Auto: Fans rennen hinter dem Wagen her.

Abidjan, Côte-d’Ivoire, 15.00 h Ortszeit. 29° im Schatten. Stade Felix Houphouet-Boigny, benannt nach dem ersten Präsidenten der Elfenbeinküste. Africa Sports gegen ASEC Mimosas, der Erste gegen den Zweiten am 19. Spieltag der ersten ivorischen Liga.
ASEC, Heimatverein eines Grossteils der heutigen Nationalspieler liegt 5 Punkte hinten bei einem Spiel weniger. Letzte Chance auf die Chance, das Stadion ist voll.
Gestern ist Stielike, der Nationaltrainer in Abidjan angekommen. Wir treffen uns im Hotel Golf und lassen uns ins Stadion fahren. Auf der Tribüne trifft sich wie immer alles, was Rang und Namen hat im ivorischen Fussball. Thierno Seydi, der Manager von Didier Drogba, ist da, der Vizepräsident des Verbandes, Ahmed Quattara, Nationalspieler und ehedem in Frankreich und der Schweiz unter Vertrag. Die Verantwortlichen der Clubs, Händeschütteln. Man ist unter sich. Unter uns toben die Fans, rechts ASEC, links in Rot Africa. Petit Bamba tanzt auf dem Zaun, Trommeln und Trompeten, ab und zu spukt er Feuer.
Cyrille Domoraud ist da, vor kurzem aus Frankreich gekommen, Stippvisite in der Heimat. Es gibt seinen Club „Omnisport Domoraud“ in Abidjan. Er selbst wird nicht lange hier sein.
Das Spiel lässt Wünsche offen, ASEC gewinnt 2 : 0, rechnerisch bleibt das Klassement offen.
Von der Tribüne kommt man auf den Parkplatz, alles noch innerhalb des Stadions, Chauffeure warten, draussen tobt die Menge. Ich verabschiede mich von Ulli Stielike, ich werde mit Ahmed und Cyrille zurückfahren. Ahmed’s Auto steht auf dem Seitenparkplatz, zu spät gekommen. Ein Fehler. Besonders ein Fehler in Abidjan, wenn man mit Cyrille Domoraud ein Stadion verlassen will.
Noch im Stadion wird Cyrille von den privilegierten Fans belagert, Küsschen hier, Umarmung dort, bloss weg. Ahmed beginnt zu rennen, auf den schmalen vergitterten Ausgang zu, Cyrille und ich hinter ihm. Es sind 50 Meter zum Parkplatzeingang, von da aus noch mal 50 zum Auto. Cyrille-Rufe, die Meute kommt in Bewegung. Nach den ersten 50 Metern haben wir 100 Menschen hinter und neben uns, als wir beim Auto ankommen, ist eine Bewegung schon unmöglich geworden. Überall Gendarmerie, uns haben sie einfach nicht auf der Uhr. Die Menge drückt uns gegen den kleinen Viertürer, die Spiegel knicken. In ein paar Minuten werden sie abgebrochen sein. Zerren, Schulterklopfen oder was man so nennen kann. Cyrille wird mit auf dem Autodach verschränkten Armen an die Beifahrertür gedrückt und lächelt. Er lächelt. Ahmed schreit.
Reden, Schreien, Appelle an die Vernunft, keine Chance. Es werden immer mehr Menschen. Weit und breit keine Hilfe. Wir brauchen fünf Minuten, bis zumindest Cyrille einsteigen kann, Ahmed versucht die Menge zu beschwichtigen. Einsteigen, Knöpfe runter. Klopfen und Schlagen an die Scheibe, die Jungs schlagen sich beinahe darum, an den Türgriffen zu ziehen. Ahmed schreit wieder. Ich steige hinten ein, Ahmed ist noch draussen. Das Auto ist in Zehnerreihen umlagert, auf der Motorhaube liegen abwechselnd Menschen und schlagen an die Windschutzscheibe. Einen Moment lang mache ich mir um Ahmed Sorgen, es ist sein Auto, was hier vor die Hunde geht. Fast glaube ich zu erkennen, wie er die Beherrschung verliert. Wenn uns nicht jemand zu Hilfe kommt, werden wir hier nie rauskommen. Als Ahmed endlich hinter dem Steuer sitzt, sind vielleicht fünfzehn Minuten vergangen – es ist, als wären es Stunden. Das Spiel ist Ewigkeiten her, man sieht nichts ausser an den Scheiben plattgedrückte Nasen. Die Jungs prügeln sich darum, einen Platz nahe am Auto zu ergattern. Klopfen, Schlagen, Ahmed schreit wieder, diesmal in dem geschlossenen Auto. Als ob ihn jemand hören würde. Raus. Bloss weg. Rückwärts durch die Menge. Es gibt blaue Flecken an Schienbeinen, Stau auf dem Parkplatz, die Meute neben, über, vor und hinter uns.
Wir sind zumindest in Bewegung. Wenn wir die Ausfahrt erreichen, wird uns die Gendarmerie den Weg frei machen. Cyrille lächelt. Ahmed beklagt den Verlust seiner Spiegel. Es gibt nichts mehr zu tun.
Die Menge lichtet sich auf dem Weg zur Ausfahrt, die Hartnäckigen bleiben an uns kleben. Noch 20 Meter. 10 Meter. Licht. Wir haben eine Eskorte in den Stau auf die Strasse. Es sind acht Bewaffnete, die das Auto freihalten. Wir kommen auf die Strasse, links weg nach Plateau, rennende Fans hinter und neben uns.
30 Minuten an einem normalen Erstligaspieltag in Abidjan mit Cyrille Domoraud, Kapitän der Elephants bei der WM 2006, Fussballspieler.

Als Stephane Loboué im August 1981 in Pforzheim geboren wird, ist die Elfenbeinküste auf den Monat genau 21 Jahre unabhängig. Und unter Präsident Felix Houphouet-Boigny zu der wichtigsten Wirtschaftmacht in Westafrika geworden. 40% der Weltkakaoproduktion verlassen den Hafen von Abidjan, Holz, Edelmetalle, Baumwolle, ein bisschen Kaffee.
Die Elfenbeinküste ist die Schweiz Afrikas. 60.000 Europäer leben hier, Grundstückspreise wie an der Côte Azur. Drei Millionen Einwohner hat die Lagunenstadt Abidjan, 300.000 Bouaké, das Wirtschaftzentrum des Nordens.
Loboué’s Vater ist früh nach Deutschland gekommen – 1976 – noch kein Flüchtling, keiner der Boatpeople heutiger Tage. Sein Auskommen und Stephane’s Mutter findet er in Pforzheim.
Stephane, 1981 in Pforzheim geboren und nur einmal zu Besuch in Adidjan, ist gerade aus der deutschen Grundschule draußen, als der alternde Präsident der Côte d’Ivoire 1993 stirbt. Mit ihm stirbt die Blütezeit des Landes.
Loboué kickt beim SV Königsbach, Torwart ist er noch nicht, er ist ein deutscher fußballbegeisterter Jugendlicher, wie viele andere auch.
Er wechselt zum VfR Pforzheim und 1996 zu den Stuttgarter Kickers.
1999 ist mit dem Verfall des Kakaopreises im Land seines Vaters die Krise nicht mehr aufzuhalten. Robert Guéi putscht sich an die Macht, bevor er kurz darauf erschossen wird, Laurent Gbagbo gewinnt 2000 die Präsidentenwahlen.
Stephane Loboué wechselt von Stuttgart nach Wolfsburg, als Torwart jetzt, er ist 19 Jahre alt, sein Leben hat Formen angenommen, er weiß, was er will und er arbeitet hart dafür. Er ist jetzt Profifußballer – kein Zurück.
2002 – in der Elfenbeinküste putscht das Militär gegen Gbagbo – wechselt Loboué zu Greuther Fürth. 2. Liga. 2. Torwart.
Von der Elfenbeinküste weiß Loboué nichts. Er fühlt, denkt und spricht deutsch.
Französisch spricht er bis heute nur gebrochen.
Derweil ist das Land zweigeteilt, die Rebellen im Norden mit „ihrer Hauptstadt“ Bouaké, im Süden die Regierungstreuen um Gbagbo.
Dazwischen eine von UN-Blauhelmen gesicherte Zone.
Reisen in den Norden werden unmöglich, Landflucht, Rebellen kontrollieren die Straßen, die Wirtschaft kollabiert, das auswärtige Amt warnt vor Reisen in die Côte d’Ivoire.
2004 – Loboué wird an den SC Paderborn ausgeliehen – werden bei Luftangriffen neun Franzosen getötet. Die ehemalige Kolonialmacht schlägt zurück.
Was folgt, ist die umfangreichste Evakuierungsaktion, die je auf dem afrikanischen Kontinent stattfand. 6000 Europäer verlassen innerhalb weniger Tage das Land – Exodus.
In England wird derweil Didier Drogba zum Star bei Chealsea, Kolo Touré und Didier Zokora werden wahrgenommen, die Elfenbeinküste – fussballverrückt – bringt Talente hervor.
Vize-Afrikameister 2004 und im Oktober 2005 die Qualifikation zur WM in Deutschland.
Stephane Loboué rückt als Deutscher mit ivorischen Wurzeln ins Blickfeld des damaligen Trainers Henri Michel. Zur WM steht er auf Abruf bereit, wird aber nicht aufgestellt. Erst im August 2006 steht er gegen den Senegal zwischen den Pfosten. Das Spiel findet im französischen Tours statt, in der Elfenbeinküste war er noch immer nicht.
Henri Michel geht, Ulrich Stielike wird im September 2006 neuer Trainer der ivorischen Mannschaft. Der kennt Loboué noch aus seiner Zeit als DFB-Jugendtrainer.
Jetzt – im Mai 2007 – wird Loboué eingeladen, an dem Training vor dem Rückspiel gegen Madagaskar teilzunehmen. Heimatboden – nach 20 Jahren zum ersten Mal.
Er sitzt im Mannschaftshotel in Abidjan und brennt darauf, die Stadt zu sehen, Afrika überhaupt, etwas zu erfahren, von dem was um ihn herum passiert. Seine Familie kommt, die er nicht kennt, Kinder bitten ihn um Autogramme, auf der Pressekonferenz sitzt er mit Drogba neben Stielike und beantwortet Fragen auf Englisch, weil sein Französisch nicht reicht. „Es sei eine Ehre für ihn, für die Elfenbeinküste zu spielen und ein Traum geht in Erfüllung“. Besser und einfacher kann er es nicht sagen. Drogba übersetzt.
Seit dem 4. März herrscht offiziell Frieden im Land, Rebellenchef Guillaume Soro ist Ministerpräsident unter Laurent Gbagbo, die UN-Truppen ziehen ab. Die Teilung des Landes ist aufgehoben, in der heimischen Presse werden Vergleiche mit der Wiedervereinigung Deutschlands gezogen. Drogba, UN-Friedensbotschafter seines Landes, hat vorgeschlagen, in der ehemaligen Rebellenstadt Bouaké zu spielen. Eine Herausforderung für den Verband, ein Zeichen. 25.000 Menschen fasst das Stade Municipal de Bouaké, bis vor kurzen wurden dort Kartoffeln angepflanzt.
Verband und Sportministerium machen das Unmögliche möglich, das Spiel findet in Bouaké statt – eine logistische Meisterleistung. Ein Spiel als Symbol für den Frieden – ganz Afrika schaut auf die Elfenbeinküste.
Und Stephane Loboué, mittendrin in einem Ereignis, dessen Dimensionen er nur schwer erfassen kann, entdeckt die Liebe zu einem Land, in dem er seine Wurzeln hat.

Stefan Meisel, Abidjan, Bouaké, Elfenbeinküste, Juni 2007

These troops not only help France in the various colonial campaigns but also during World War I and World War II. The Tirailleurs always fought with distinction and incurred heavy losses.

It happens that one of the mosque of Paris was constructed after World War I as a sign of gratefulness from France to the Muslims soldiers. In addition, some famous political leaders also recognized these brave troops in speeches. For instance, Marechal Foch said :

«J'ai admiré leur merveilleux courage, leur indomptable ténacité, leur élan fougueux. .. J'ai apprécié leur profonde loyauté et leur absolu dévouement».”

which means

«  I admired  their guts and bravery,indomitable  single-mindedness, spirited momentum, I appreciated their loyalty and their full devotion.”

Most of  the Tirailleur troops have been disbanded during the independence of African countries between 1956 and 1962. These former soldiers have always been discriminated despite their loyalty  compare to the French soldiers. It is only in 2006, after 60 years that Jacques Chirac finally decided to increase the pensions of former colonial soldiers.

I advise you to watch the movie “Indigènes” or “ Days of Glory” ( English title) directed by French-Algerian Rachid Bouchareb.

Finally, you can purchase an authentic statue of a Senegalese Tirailleur made during the colonial period if you click the link below:http://stores.ebay.ie/My-AfrikArt

You can also find it if you go to: http://www.myafrikart.com

I listened to a podcast today by a guy named Steve Chalke.  He's from London and thus he sounds extremely bright with that British accent.  I found myself silently agreeing with him from time to time, enjoying his accent and message.  He helped found Oasis Trust and Stop the Traffik and was informative and funny.  Steve's message was on Genesis 1, on man and woman being made in the image of God -- all men and all women -- and that we have a responsibility to live that out today: to treat others as image-bearers, to give dignity and respect to everyone, to stop human trafficking.  

Steve gave statistics on trafficking: human trafficking made more business that Microsoft last year, there are over 17,000 people trafficking every year in the United States primarily for the sex industry (which is probably a gross understatement, since no one puts "sex slave" on their census forms), 50% of worldwide trafficking is in children.  It was enough to move me, but almost too much information to get me to act.

Then, Steve gave an action point.  Which is nice.  Or convicting.  

He said that at least 12,000 kids have been trafficked into the Ivory Coast from Mali and are working as slaves.  A little research of my own shows that 284,000 kids are working in the Ivory Coast and other African farms in hazardous conditions.  The trafficked kids, the other children in hazardous conditions all work on cocoa farms, where we get our chocolate.  About 43% of the world's chocolate comes from the Ivory Coast.  

I think about my chocolate chip cookie today.  Maybe the cocoa was picked by enslaved children.  Maybe it was picked by children period.  Maybe not -- but I'm sure that some of my chocolate has been.  

What to do?  Only eat fair trade chocolate.  As consumers, we vote with our wallets.  When William Wilberforce fought to stop the slave trade in England, he encouraged everyone to stop eating sugar and show the plantation owners that they cannot hold slaves.  Today, we must do the same: stop eating chocolate that we cannot account for and eat only chocolate with the logo on this page.  

I want to make a difference with the way I spend my money.  I want to communicate that everyone is made in the image of God.  I want to live this way all the time, even when I'm eating a serendipitous chocolate chip cookie in the middle of a Friday.

'He [Basquait] was hoping that very unsophisticated African people would see his show,' said Bischofberger. 'But everyone was invited there by the government, and there were three or four of the most famous artists in the country, and people who had been trained in Paris. It was not the man in the street who got to see Jean-Michel's work.'

Despite this, Basquiat "enjoyed" meeting local (Hoban, for affect, uses the term "indigenous") artists, "although they turned out to be more influenced by Western art than he had anticipated." Then:

After the show, the group took a car trip through the countryside, to a tribe (sic) in Korhogo. 'Jean-Michel was smoking so much pot, I wasn't sure the chauffeur would be able to stay on the road,' says Bischofberger. His wife, YiYo, took a lot of pictures. 'The only thing you saw of black people was their eyes in the evening,' she recalls.

Later in the book Hoban briefly describes Basquiat's friendship with an Ivorian artist Outtara [Hoban does not provide a first name] who he had met met on a trip to Paris. They had planned to visit Abidjan, the Ivorian capital, in August 1988. Traveling with Kevin Bray, "a young videodirector who had befriended Jean-Michel," they would "... go to Outtara's village for a ritual cleansing. Outtara had arranged with the local shamans (sic) to perform a ceremony that would cure him of his addiction."
But a few days later Basquiat was found dead in his apartment. Hoban, prone to drama (and what one reviewer described as her "Hollywood rendition of black culture"), writes about how Outtara (already in Abidjan) received the news of Basquiat's death:

Outtara ... at first though the news of Jean-Michel Basquiat's death was a hoax, that Basquiat had staged a cynical 'publicity stunt.' When the news registered, he informed the shamans (sic) who who were waiting to cure Basquiat, 'They did the ceremony for the dead,' says Outtara. 'It takes place at night, and involves an animal sacrifice. It's related to voodoo. They wore masks, and prayed and did mystic dances around the fire all night long.' As Gerard Basquiat [his father] was claiming his son's body in the city morque, the African magic men were releasing his spirit in an ancient rite.

11 de Julho:

Em breve: