'Inbev, Maes, ... ?, niet in mijn woordenboek !  Orval, Rochefort ? Ook te bekend, dat kan je elders ook drinken !'  Aan het woord is de Antwerpse Thea die hier aan de voet van het Ardens Plateau in het charmante dorpje Grupont een oude schuur heeft omgebouwd tot een gezellige taverne en tevens streekproductenwinkel: L' Ancienne Grange.  'Ik woonde hier al een tijdje en had niet meteen zicht op wat ik zou doen.  Vanuit het raam zag ik horden toeristen passeren en ik dacht: als je de streek wil beleven, dan wil je ze toch ook proeven ?  Ik toch !'  Het gat in de plaatselijke markt was gevonden.

Knus is het hier.  Ik word gul omringd door allerlei heerlijks uit de streek: Ardense vleeswaren, kazen, bieren, likeuren, koekjes, confituur, ... Er staat ook speelgoed en een soort trommeltjes.  Een viertal tafeltjes tel ik.  Achter in de hoek staat een kleine open keuken waar streekgerechtjes worden bereid, op eenvoudige wijze, zodat je ze thuis opnieuw kan klaarmaken.

Op leibordjes staan enkele suggesties genoteerd: bière chaude façon Irish, een creatie van Daniel Lesire van brouwerij Millevertus.   Aan een heet kruidenmengsel met geheim recept wordt Fffado 6,5° (= Douce Brunette) toegevoegd.  Diverse kruiden waaronder kruidnagel en vooral kaneel vullen mijn neusholte.  De smaak is zeer zoet en wat plakkerig.  Het samenspel van koud en warm is wat bizar, maar niet onaangenaam.  'Dit recept proeft u als een dessert', wordt op de Millevertus website gepropagandeerd en net als bij vele desserten heb ik inderdaad ook hier eigenlijk al vlug genoeg van.  De Ierse touch ontgaat mij, maar het is al bij al een leuk 'folieke'.

'Ik kende niets van de lokale bieren', bekent Thea.  'Ik bezocht het bierfestival in Hotton en zo legde ik de eerste contacten.  Vooral Daniel heeft me fantastisch geholpen.'  Er zijn hier inderdaad wel meer Millevertusbieren te bespeuren, ook van het vat.  Het recente peperbier L'Amarante, dat in primeur te proeven was op Brassigaume en eigenlijk 'gecreëerd werd om mee te koken' wordt aangeboden.  Andere bieren komen o.a. van Saint-Monon, Achouffe, Caracole, Caulier, ... om tot een interessante en voorlopige collectie van een veertigtal bieren te komen.

Helaas is de tijd kort en dien ik veel te snel afscheid te nemen van 'Douce Brunette' Thea en haar prachtige zaak.  'Hier kom ik nog eens weer', beloof ik mezelf als ik de auto richting Ambly draai voor een bezoekje aan brasserie Saint-Monon, een 7-tal kilometer verderop.

L'Ancienne Grange
Rue Maréchal Foch 59c
6927 Grupont
tel. 084 45 63 44
infoNOSPAM@lanciennegrange.be

Openingsuren:
woe-don-zon van 10:30tot 21:00 uur
vrij-zat van 10:30 tot 22:00
maa-din gesloten (wel open tijdens vakanties)

Zondag 10 juni kozen we er voor om ons te verschansen ver weg van verkiezingsuitslagen, gekleurde balkjes en voorspelbare debatten over winnaars en verliezers.

Tijd om nog eens af te zakken naar Toernich, het idyllische dorpje dichtbij Aarlen.  Er is geen supermarkt, geen bakker, geen café, ...  maar, in een onooglijk kleine straat, bevindt zich wél een artisanaal brouwerijtje: Brasserie Millevertus.

De brouwerij in cascade-opstelling.

Brouwer Daniël Lessire, een voormalige bankbediende, vertelt gedreven over zijn geesteskinderen en hoe ze worden verwekt.  De brouwerij is al stevig gegroeid sinds mijn bezoekje een tweetal jaren geleden.  Toch gebeurt hier nog veel 'handmatig': schroten, bottelen, etiketteren (14 bakken per uur !), ... De uitbreidingen van de brouwerij gebeurden in een aanbouw schuin boven het huis: een originele oplossing voor het plaatsgebrek én een leuk zicht.  De meeste van de ketels werden in Frankrijk gevonden.

 
Bottelen en etiketteren.

Daniël is de laatste tijd vrij actief in het uitbrengen van nieuwe bieren, al moet gezegd dat ze niet allen originele brouwsels zijn.  De Mousse is gelijkaardig aan de blonde Fffado, de Triple Fffado lijkt verdacht veel op een straffe Douce Brunette, ... Er wordt ook geen geheim van gemaakt (maar het wordt ook niet vermeld op het etiket).  Momenteel staat 'Brayhan' in de warme kamer, een biertje gebrouwen voor derden, dit keer wél volgens een origineel recept.

We startten beiden met een proefglas van die Triple Fffado van het vat met een zurig aroma (nat hooi) dat de ietwat zoete, alcoholische en kruidige smaak erg overheerst.  Ik ga verder met een glaasje Saint Denis, amberkleurig en ook van het vat: stabieler, licht fruitig en hoppig, moutig zoetig en licht bitterig.  Naargelang het bier gebruikt Daniël Britse, Amerikaanse, Tsjechische en/of Belgische hop.  Als mijn favoriete bier kies ik uiteindelijk voor de Bella Mère: hoppig, licht zoetig en fris bitter in smaak en nasmaak: er wordt hier geëxperimenteerd met hoofdzakelijk bitterhoppen.  De bieren worden brouwsel per brouwsel wat bijgeschaaft. 

De expansiedrang van Daniël Lessire is nog niet gestild: hij is op zoek naar een nieuwe en ruimere locatie voor zijn brouwerijtje.  Een verhuis uit Toernich is daarbij dan ook zeker niet uitgesloten.