Riesling vineyards in Olewig, Trier

The wine magazine - Weinwelt (Aug./Sept. edition) - I picked up at Frankfurt Airport when leaving Germany in August carried an article on the best Riesling wines in 2007.

About 1.500 wines were entered into this tasting and the overall winner (with 93 points) was

● Weingut Geheimer Rat Dr. von Bassermann-Jordan, Pfalz wine region with a
'2007 Auf der Mauer Riesling QbA, dry'

Among the top seven wines were 4 from Pfalz, one from Austria, one from Rheinhessen and one from Franconia. For someone like me, a native of the Mosel, it is devastating that no wine from my home region was among the best seven.

Another Riesling competition in Bingen/Rhein in July had a record entry of almost 2,000 wines (1,937 to be exact) from 754 producers from almost all wine producing regions in Germany and from Austria, Canada, Australia, Luxembourg, France, USA, and New Zealand. Most of the non-European Riesling wines came (surprise), of course, from Australia.

The show is conducted every two years and 160 judges of an international jury assesses wines according to the international wine bureau (OIV) standards. The full report of this tasting can be found on www.riesling.de under the rubric "best of Riesling 2008". In the category "dry Riesling wines", the winner came from the Rheingau wine region:

● Weingut W.J. Schaefer in Hochheim for the
'2007 Hochheimer Kirchenstueck Spaetlese'.

Number 2 came from the Mosel:

● Weingut Frank Brohl, Puenderich for the
'2007 Puendericher Nonnengarten Spaetlese'

and from Pfalz,

● Weingut Emil Zimmermann in Wachenheim for the
'2007 Wachenheimer Koenigswingert Spaetlese'.

In the "semi-dry Riesling category" wines from Rheinhessen, Mosel and Nahe could be found among the three top wines. However, the "sweet wine category" was dominated by Mosel wines.

There will be many more shows and wine tastings in the coming months. In July this year, when we tasted the 2007 vintage at Van Volxem Winery (Wiltingen, Saar), the "grand cru" wines were not yet presented because their release was scheduled for fall.

Given the fact that most wineries have not yet officially released their "gand cru" or, as the Germans say, "grosse Gewaechse"-wines, we will witness great quality Riesling wines of the 2007 vintage hitting the market later this year. That's what I call wonderful prospects for us wine lovers.

My favorite Riesling from the Saar

PS: From October 14-18, 2008 the 2008 Canberra International Riesling Challenge will be conducted. For the first time in the history of the event, the number of entries has surpassed 500 wines (506 total entries), with a record number from Germany (99 entries). Let us see what the outcome may be.

C-17 Globemaster III

A C-17 Globemaster III banks over the Arthur Ravenel Bridge in Charleston, South Carolina. C-17 Globemaster III airlifters like this flew the first US Air Force relief supplies into the Republic of Georgia after the Russian invasion. Find this C-17 Globemaster III image on tee-shirts, casual clothing, and souvenir items at The Military Chest.

Ramstein Air Base C-130 Hercules aircrews continue to fly to Tbilisi International Airport in Georgia to deliver crucial humanitarian supplies Aug. 26.

Department of Defense officials were asked to support the mission with a joint U.S. military operation that launched with the delivery of pallets of medicine, clothing, sleeping bags, cots and other essential items Aug. 13. 

The joint military effort supports coordination by the U.S. State Department and U.S. Agency for International Development with the Georgians. 

"Our sole goal is to safely and rapidly deliver humanitarian aid to Georgia to alleviate human suffering and save lives," said Col. Benjamin Everson, the U.S. Army Europe's International Operations Division chief. "We will continue to support this humanitarian mission until the host nation and the U.S. State Department determine that it is no longer needed." 

Airmen with 3rd Air Force here lead the contingency planning effort as the operational arm of U.S. Air Forces in Europe. With dozens of planners coordinating up and down the chain of command with their U.S. European Command counterparts in Stuttgart, Germany, humanitarian assistance operations are taking shape day and night.

"USAFE, as the air component to EUCOM, brings an invaluable capability to this humanitarian assistance mission -- an airbridge delivering much-needed relief," said Brig. Gen. William W. Uhle Jr., the 3rd Air Force assistant vice commander. "Our men and women make that airbridge to Georgia a reality and ultimately impact the lives of many Georgians for the better."

The emergency shelter items and medical supplies are provided from the U.S. State Department stock at the U.S. Army Medical Materiel Center in Pirmasens. The supplies are then packed into pallets by Soldiers at the 21st Theater Sustainment Command's 66th Transportation Company on Rhine Ordnance Barracks. The pallets are transported to the Ramstein AB cargo yard and loaded onto C-130s by aerial porters from the 723rd Air Mobility Squadron and 435th Logistics Readiness Squadron.

Once loaded on C-130s, 37th Airlift Squadron aircrews fly the seven-hour trip to Tbilisi. As soon as they touch down at Tbilisi International Airport, C-130 loadmasters, 86th Air Mobility Squadron aerial porters and a Georgian civilian contract company work together to offload the cargo.

One pallet after another is quickly off-loaded from the aircraft. Meanwhile, the Georgians on the ground continually thank the U.S. military team for its efforts.
"We are in dire need of these supplies," said Sergey Khomchenko, the Counterpart Community and Humanitarian Assistance Program director. "Thank you so much for helping us in this great time of need. These supplies will surely save lives."

The first deliveries into Georgia were flown in by a C-17 Globemaster Aug. 13. Cargo aboard the aircraft included two pallets of antibiotics that equaled 104,000 doses, Mr. Khomchenko said.

"We had more burn victims than we could've imagined," he said. "These antibiotics will go directly to the hospitals to help Georgians who are suffering in pain." 

Ramstein AB C-130 aircrews began flying Aug. 15.

"We are thrilled to be part of this humanitarian mission," said Capt. J. Agnew, a 37th AS C-130 pilot who flew humanitarian aid into Georgia. "I chose to fly an airlift aircraft so that I could be part of missions like this. Our unique airlift capabilities allow us to respond quickly to Georgia's request for assistance."

While aircraft continue to deliver humanitarian aid, there is a 1st Combat Communications Squadron team in Tbilisi. The communications team is providing communications support to U.S. servicemembers in Tbilisi as well as to the U.S. Embassy.

U.S. officials, including a U.S. European Command survey team, continue to coordinate closely with the government of the Republic of Georgia to determine what aid is most needed within the country and how best to distribute the aid.

As of Aug. 14, roughly 330 short tons of humanitarian aid had been airlifted into Tbilisi, the bulk of which had been palletized, loaded and offloaded by USAFE Airmen after an initial hand-off of supplies from U.S. Army Europe Soldiers.

Also as of Aug. 14, aircrews with the 37th Airlift Squadron had flown 17 C-130 missions since the effort began, while Air Mobility Command has provided additional airlift with C-17 aircraft.

Eric Dorrance

Die letzten drei Wochenenden verbrachten ich und meine zwei Freundinnen Patricia und Lisa damit, uns gegenseitig seeligen Beistand zu leisten, wenn eine von uns ihre Krone abgeben musste.

Patricia, Ex-Weingräfin vom Leiningerland, machte den Anfang. In Grünstadt gab sie sowohl Zepter als auch Krone an ihre Nachfolgerin Tamara ab. 

Eine Woche später trafen wir uns in Nierstein am Roten Hang und auf dem Winzerfest. Donnerstags wurde uns eine tolle Weinprobe mit "Wahl" zur zweiten Niersteiner Weinkönigin geboten.

Wie bereits berichtet, gab ich am vergangen Wochenende als letzte von uns drei die Krone ab. Jetzt versuchen wir alle drei, in umgekehrter Reihenfolge, uns die Krone unserer Anbaugebiete zu holen. Auch dabei werden wir uns wieder gegenseitig Besuchen und uns zujubeln ;)

In some posts we tried to identify some cultural traits common to the people whose ancestors were subjects of the Roman Empire. One of the themes of this blog is in fact possible remnants of the Ancient Roman world still alive today.

The borderline or Limes of the Roman empire meant also the separation between what was Roman and what was non Roman. Particularly interesting is the central European Limes along the Rhine and the Danube, a sort of natural frontier of the empire since A.D. 7.

Ok, Roman and non Roman. Where are hence the traces of this disjunction in today's societies?

Well, a lot of traces are there, since for example when Christianity breaks in two during the XVI century A.D " is it by chance - argues French historian Braudel - that the separation of the fields occurs exactly along the axis of the Rhine and the Danube, the double frontier of the Roman Empire?" Really a good point, not many doubts about it.

Protestants and Catholics Split along the Limes

In 1517 the Protestant Reformation began with Luther nailing his 95 theses that will split West Christianity into Protestants and Catholics. "From 1545 (Wikipedia) the Counter-Reformation began in Germany ....Central and north-eastern Germany were by this time almost wholly Protestant, whereas western and southern Germany remained predominantly Catholic".

This corresponds more or less to the Roman Empire border, namely the romanized Germans mostly stayed with the Roman Catholics, which is amazing, while the non romanized ones plus other northern folks left. From this fracture sprouted Lutherans, Dutch Reformed, German Reformed, Presbyterian, Calvinists, Puritans etc.

Above you can see Luther in 1529 portrayed by German painter Lucas Cranach.

The Ultimate Roman Border.
Attachment to a Heritage

Some land reconnaissance now. First a nice map of the Roman Empire and its provinces. Then Wikipedia infos on the German Limes (Wikipedia is always a good initial info source, but nothing more). Also this map of the Roman provinces of Raetia and Germania Superior is not bad. And finally a good German web site on the Roman Limes, ultimate protection against the external Germanic tribes (Limes is Latin for Limit, border). The web site seems to be kept by those German federal states that actually were/are inside the Roman Empire. In it we read:

"The Upper German-Raetian Limes ("Obergermanisch – Raetischer Limes" = ORL = Limes of the Roman provinces of Raetia and Germania Superior: see a map) marked the ultimate Roman border line in the north of the Roman Empire. It was erected against the Germanic people who were a constant threat to the antique world. Over a length of 550 km from the river Rhine in the northwest to the river Danube in the southeast the Limes extends across the four German federal states Rheinland-Palatinate, Hesse, Baden-Württemberg and Bavaria."

These people are greatly attached to this heritage and have succeeded to get a certain number of UNESCO-world heritage recognitions, like Regensburg (Ratisbona), and even the Projekt Weltkulturerbe Limes (project for the world heritage recognition of the German Limes) seems to have been accepted.

As we read in the web site of the Deutsche Limes-Strasse Verein (the German Alliance For the Limes Roads) "the outer Upper Germanic-Rhaetian boundary wall ("Limes") is one of the most outstanding archaeological monuments in Central Europe and has recently been put on the world cultural heritage list of the UNESCO. Many of the installations associated with the wall were unearthed as the result of excavations recently carried out by the different Regional Offices for the Protection of Ancient Monuments and have been conserved because of their excellent state of preservation. They include forts, baths and towers together with parts of the fortifications themselves such as ramparts, ditches, walls and palisades. Also taken into consideration are museum-like facilities such as protective structures covering Roman ruins which are explained by plans, photographs and finds as well as archaeological parks located in the neighbourhood of boundary wall structures with reconstructed or restored exhibitions. Many of these areas are called "archaeological reserves" ....

"The German Limes Road runs close to the Upper Germanic-Rhaetian Limes from the Rhine to the Danube. Most of the forts were founded at the beginning or middle of the 2nd century and existed until the end of the Roman occupation 260/270 A.D.. The "Limes" runs from Rhein-brohl to Regensburg ......We hope that you will get ...a better understanding of the Roman past of this country and have a relaxing holiday ...on the former borders of the Roman Empire."

The Initial Battle of the Gladiator

For Roman-movies fiends (I am one of them) Roman fortress Castra Regina (thence Regensburg) was founded in 179 A. D. for the Third Italic Legion during the reign of Emperor Marcus Aurelius (we are in the Ancient-Roman province of Raetia). Marcus Aurelius fought battles along the Limes against German (and non German) tribes. Sounds like The Gladiator initial astounding battle scene, doesn't it? Well, that scene probably referred to Germans invading Pannonia, east of Raetia, or invading Germania Superior, in the north west, so it's unlikely Raetia to be the place (see Marcus Aurelius' life). It doesn’t matter though since the area well corresponds to that film battle and its marvellously recreated atmosphere (see Regensburg in this map of Raetia and Germania Superior).

Pilgrimage

We are mentioning Raetia because we were there last August on a sort of pilgrimage along the Limes, and found out that Castra Regina is more or less the core of Regensburg's Old City or Altstadt. This charming city is located in north-eastern Bavaria, Oberpfalz. Pfalz is German for Latin Palatium, which refers to the Palatine Hill in Rome (Latin Mons Palatinus). It is the hill where Rome started (first huts, then the town, on this and other hills) and where the Roman Emperors much later lived (the English palace, indicating an important building, comes from there). From Palatinus derives Palatinate (Latin: Palatinatus), the area of the later German Holy Roman Empire, a sort of Middle Ages continuation of the Roman Empire. So it all fits together, as one can see.

The Last Italian City

In Regensburg - right at the extreme (German) line of all this, the Limes going well beyond Germany - the population will later become Protestant, even though it has inherited this sort of Italian merry character, with people sitting in open-air cafés etc., like us in Rome. "We are the last Italian city", they say, which sort of angered some Munich friends of ours who said they were the real last Italians, not only because of the Catholic faith but also because of their even merrier fiestas with people dancing on tables in Oktober Fest. They certainly said this to please us, but there is some truth, I believe: their elegance, their incredible love for Opera (more than us) and good wine (like us) etc.
More on Regensburg arriving, which is a good observation point, and more of course on Bavaria and all, so to say, romanized Germany.

PS
We cannot leave this topic without mentioning an incredible person: Dr. Marcus Junkelmann from Munchen (*), world-famous pioneer of experimental archaeology, living in a castle and speaking fluently Latin, we heard. Historian of Roman Legions and Army, he has reconstructed Roman weapons, infantry & cavalry techniques. We see his picture below, this is his University web site, we think, and Dr. Wilfried Stroh is one of his colleagues and probably friend. People like them are getting numerous also in parts of the UK, who is also becoming very pro-Roman (and this other web site shows how Roman mania can be both weird and fascinating).

References. The Braudel quote is from La Mediterranée, Fernard Braudel, Flammarion 1985. Translation by Man of Roma. Fernard Braudel is one of the greatest French intellectuals. Here a few links, just to give an idea of his work:
A nice synthesis on Braudel in English, plus the Fernand Braudel Center, at Binghamton University, State University of New York ("founded in September 1976 to engage in the analysis of large-scale social change over long periods of historical time").

Ψ

For other aspects regarding the Roman-German Limes:
Music, Politics and History
From the two Sides of the Roman Limes

Aktualisierte Neufassungen gibt es von den Reiseführern Piemont & Aostatal, Südtoscana, Venetien und Wien.
Die Reiseführer des Michael Verlages richten sich an Individualreisende. Neben den Führern vom DuMont-Verlag und den Pocket-Guides von Marco Polo zählen sie zu meinen liebsten Reiseführern.

 Meine Bewertung:

+ minutiös recherchiert, gehen ins Detail
- oft etwas trocken geschrieben

Glück auf

"der Schalker"

RokBlog.de - Bouldern und Klettern in Rhein-Main, Pfalz und Anderswo von Marc Stellbogen

Es gibt ja so Tage, da ist man mies drauf, fühlt sich träge, matt, kraftlos, müde - und wenn man dann losjogged, ist das alles auf einmal wie weggeblasen und es flutscht wie geschmiert.
Dummerweise gibt´s dann aber auch Tage, da läuft´s genau ungekehrt: Eigentlich fühlt man sich ganz normal und sieht keine Probleme, aber sobald man am Laufen ist, geht irgendwie gar nichts mehr: Kein Rhythmus, keine Konzentration, keine Kraft. Tja, so einen Tag hab´ ich heute erwischt, das war nicht so richtig doll...

Aber von vorne: Eigentlich hatte ich die Woche ja mal ganz locker machen wollen, um meiner leicht strapazierten Physis ein paar laue Tage zur Erholung gönnen.
Aber heute war so wunderbares Wetter, mit Sonne, Wind, ein paar Wolken, 20 Grad...
Und dann hatte sich gestern auch noch kurzfristig rausgestellt, dass ich heute was in Mainz an der Uni regeln musste - und von Mainz kommt man ja immer so gut in die Pfalz...
Also entschied ich kurzentschlossen, die Gelegenheit beim Schopf zu packen und heute das große Finale von Projekt: Westwärts anzupacken: Die Erstürmung des mächtigen Donnersbergs. Hab´ ich mich jetzt schon seit Wochen riesig drauf gefreut: Die Tour versparach anspruchsvolle Topographie, wunderschöne Landschaft mit viel Natur, eine Menge wirklich interessanter Sehenswürdigkeiten, und nicht zuletzt den höchsten Punkt meiner bisherigen Läuferkarriere.
Ausserdem ist der Donnersberg für mich persönlich auch noch was ganz Besonderes, praktisch der Rand meiner kleinen geografischen Welt: Der entfernteste Ort, den ich sehe, wenn ich an einem klaren Tag aus dem Fenster nach Westen gucke; dahinter beginnt die endgültig die Fremde, liegt die weite Welt - diesen Gedanken fand (und finde) ich unheimlich spannend.

Oh Mann, das würde ein Riesenlauf werden...

Also dann: Streckenplan vorbereitet (ausnahmsweise mal ein hochaufgelöster Scan der Wanderkarte - ein Google Earth-Bild wäre wertlos gewesen, da das Wegenetz am Donnersberg extrem Dicht und fast völlig von Wald bedeckt ist. Eine gute Entscheidung, wie sich später zeigen sollte), Zeug gepackt, nach Mainz gedüst und meinen Uni-Kram erledigt, dann über A63 und die Landstrassen hinter Kirchheimbolanden nach Dannenfels am Osthang des Donnersbergs zum Start. Hübscher kleiner Luftkurort, allerdings war mitten unter der Woche nicht viel los, deshalb kriegte ich einen guten Parkplatz mitten im Ortskern, am Anfang der steilen Oberstrasse. Genau hier hatte ich beim letzten Mal einen Schlenker gelaufen, um mir für den nächsten Lauf eine gute Ausgangsposition relativ weit oben im Dorf zu verschaffen, das zahlte sich nun aus.
Im Auto umgezogen, das quengelige Knie mit irgendsoner Sportsalbe eingeschmiert, Getränkegurt an, und los:
Auf den Donnersberg!

Natürlich erstmal aufwärts: Ca. 100 m. die Oberstrasse hoch, dann an der Kehre in der hübschen oberen Ortsmitte scharf links und die nicht minder hübsche Donnersberger Str. hinauf in den Wald oberhalb des Dorfes. Voll in der Sonne, brüllwarm, dazu schon ein recht knackiger Anstieg, das zog gleich mal ordentlich rein.

Oben im (angenehm frischen) Wald folgte ich der Strasse, erst 100 m. geradeaus, dann nach rechts um eine scharfe Kehre. Nach 200 m. noch keine Markierungen in Sicht, deshalb eine kurze Orientierungspause mit dem Wanderkartenausdruck: Ah ja, eigentlich hätte ich schon in der Kehre rechts auf einen Pfad unterhalb der Strasse abgemusst, den hatte ich verpasst. War aber nicht schlimm, einfach kurz über die Leitplanke und ein paar Meter den Hang runter, dann war ich wieder richtig, auf einem kleinen, aparten Waldpfad am Hang, dem ich unterhalb der Strasse und oberhalb von Dannenfels nach Norden folgte (Markierung: Blauroter Balken).

Erstmal durch ein kleines Bachtal, angenehm weicher Untergrund, wunderschöner sonniger Laubwald mit alten Bäumen, singende Vögel, als ich gerade den Bach überquerte, begann im Wald über mir eine helle, freundliche Glocke zu Läuten - wahrscheinlich im kleinen Trapistininnen-Kloster am Hang über mir, das ich mir auf dem Rückweg noch ansehen wollte. Richtig steil war´s auch nicht mehr, eigentlich hätte alles prima sein müssen.
War´s aber nicht - bereits hier merkte ich, dass irgendwas nicht stimmte, war zu sehr ausser Atem, irgendwie ganz leicht benommen, hatte ein seltsames Gefühl in der Brust, das ich eigentlich nur kenne, wenn ich mich richtig extrem angestrengt habe und langsam die Kräfte nachlassen.
Aber das konnte ja eigentlich noch nicht sein, oder?
Schließlich war ich gerade mal ein paar hundert Meter unterwegs und hatte zudem langsam gemacht.
Also ignorierte ich das erstmal und machte unverdrossen weiter. Würde sich schon einlaufen...

Der Pfad vereinigte sich nach ein paar hundert Metern mit einem breiteren, bequemen Waldweg, der erst an einer hübschen kleinen parkartigen Wiese mitten im Wald entlangführte (der "Villagarten"), direkt dahinter die spärlichen Überreste der Burgruine Tannenfels passiert, und schließlich durch ein schönes weites Waldtal oberhalb eines großen Waldspielplatzes führte, in dem sich gerade ein schar johlender Kinder in den wirklich total einladend aussehenden Spielgeräten (u.a. einer kleinen gemauerten Spielburg) verlustierte - wirklich alles sehr schön.

Oberhalb des Dannenfelser Ortsendes bog der Blaurote Balken links ab (übrigens auch Nibelungenweg - gelbes Quadradt), und führte etwas aufwärts. Auch hier bekam ich praktisch mit dem Moment Probleme, wo es etwas steiler wurde - Atmung wieder nicht kontrolliert, Beine seltsam schwer, wattiges (fast schon schwindliges) Gefühl hinter der Stirn, nach ein paar Metern sogar Sehstöhrungen ein (wieder ein heller Punkt mitten im Gesichtsfeld, wie wenn ich direkt in die Sonne geguckt hätte - sowas ist mir ja erst neulich im Odenwald passiert, das wirklich beunruhigend).
Das liess sich jetzt nicht mehr ignorieren.
Ich laufe inzwischen schon lange genug, um solche Symptome einordnen zu können, und meine Erfahrung sagte mir, dass da heute irgendwas nicht in Ordnung war: Vielleicht Erschöpfung, oder der Kreislauf, oder Schlafmangel, oder ich brütete was aus, oder eine Kombination davon, keine Ahnung.
Auf jeden Fall war ich nicht in Form.
Sowas passiert halt manchmal. Normalerweise ist es dann das Beste, sich einfach ein bisschen zu schonen und nicht ganz so lange zu laufen (sonst geht das Ganze extrem an die Substanz).
Aber heute?
Ich freu´ mich doch nicht Wochenlang auf den Lauf und fahr dann 120+ km, nur um dann vor Ort abzubrechen und einen lauen Achter zu laufen!
Nein, heute wollte ich mich da irgendwie durchbeissen, auch wenn´s schwer werden würde - Den Gedanken an die noch zu bewältigende richtig fiese Steigung auf den Gipfel klammerte ich dabei allerdings lieber erstmal aus - vorerst wollte ich ja erstmal den Berg am Hang halb umrunden, vielleicht würde es dabei ja noch ein bisschen besser werden.

Zuerst mal machte ich auf jeden Fall noch etwas langsamer: Kurze Pause bis die Sichttrübung weg war (gottseidank verschwand sie relativ schnell wieder), dann ganz vorsichtig und bedächtig weiter. Die Strecke war weiterhin herrlich, dichter, abwechslungsreicher Mischwald, hin und wieder mal ein Blick rechts runter in die Wiesen am Waldrand, links der schroffe, steil aufragende Hang des Donnersbergs, manchmal durchbrochen durch beeindruckende Felsformationen wie beispielsweise die Klippen unterhalb des Bärenlochs (da ist wohl die Drachenfliegerrampe, die mir beim letzten Lauf in dieser Gegend aufgefallen war). Weiterhin sanft ansteigender Weg, der mir aber ganz schön zu schaffen machte (die ebenen Stücke klappten fast normal, aber sobald es etwas anstrengender wurde, war die Luft raus) - das benommene Gefühl blieb, auf Stirn und Nacken bildete sich eine unangenehme, klebrig-klamme Schicht aus kaltem Schweiss, unter der sich die Haut eiskalt anfühlte - ich fror, und das bei über 20 Grad und mitten im Lauf, ein weiteres sicheres Zeichen dafür, dass irgendwas nicht stimmte.

Nach etwas über 1 km am Rand des alten Waldes im NSG Eschdelle vorbei, dann 250 m. am Waldrand entlang - links der herrliche Bergwald, rechts die wunderschönen, sonnigen Weiden auf dem hohen Bergsattel an der Rückseite des Donnersbergs. Unter dem mißtrauischen Blick einer einzelnen Ziege am Wegesrand vorbei an der Gerhardshütte (die gar Hütte ist, sondern aus ein paar schönen, einsamen Häusern mitten in der Natur besteht), dann rechts runter und ein paar Meter auf der Fahrstrasse (K82) hinaus in die Wiesen in Richtung Bastenhaus.
Wunderschön: Rechts ein großartiger Panoramablick in die unendlich weite ebene bis hinüber zur fernen Bergstrasse (da, ganz klein und bläulich im Dunst der Melibokus!), dazu die in der leichten Brise wogenden Wiesen und eine wunderbar warme Sonne, die mich wieder ein bisschen aufwärmte, das tat richtig gut.

Nach etwas über 150 m. links in einen Feldweg und weiter um den Berg herum nach Westen. Markierung ab hier: Weisses Plus.
300 m. offenes Gelände, dann 400 m. schöner Waldrand, schließlich wieder ganz Wald, da war dann auch schon Zeit für die erste Trinkpause, für die ich sehr dankbar war - obwohl ich die ganze Zeit gefroren hatte, hatte ich gleichzeitig geschwitzt wie blöde und entsprechend einen ziemlichen Durst.
Und weiter. Inzwischen war ich schon an der Westflanke des Berges, es ging tendenziell wieder bergab - einerseits sehr angenehm, andererseits war natürlich jeder Meter, den ich jetzt wieder runter lief, eine Meter, den ich später wieder würde hochlaufen müssen...
Na ja, nicht drüber nachdenken, würde schon werden...

Das weisse Plus bog irgendwenn rechts runter nach Marienthal ab, ich lief jedoch geradeaus, und erreichte nach ca. 150 m. den Waldrand an der Westflanke des Donnersbergs.
Auch hier wieder eine kurze Pause, um die grandiose Aussicht zu geniessen: Ein wunderschöne Landschaft aus sanft geschwungenen Bergen, jeweils einer dunkelgrünen Krone aus dichtem Wald, darunter sattgrüne, weite Wiesen, rechts in der Senke das idyllische Dörfchen Marienthal, im Hintergrund darüber auf einer Kuppe der Ort Ruppertsecken, seines Zeichens höchstgelegenes Dorf der gesamten Pfalz. Herrlich, am liebsten wäre ich da geradwegs reingelaufen, um mir das alles mal aus der Nähe anzusehen.

Aber das ging ja nicht, schließlich wollte ich auf den Donnersberg hoch. Und das bedeutete so langsam: Steil bergauf. Bisher hatte ich mich ja nur in einem großen Halbkreis um den Berg herumgedrückt, damit war jetzt Schluss.
Stattdessen: "Klettern".

Erstmal noch ganz harmlos. Vom Waldrand aus bog ich halblinks ab und folgte dem roten Balken aufwärts in den Wald. Noch nicht besonders steil, aber in meiner heutigen Verfassung kostete jeder Schritt Kraft und Puste. 1,5 km, oberhalb des Mordkammerhofes (interessanter Name - ob´s da wohl eine Geschichte zu gibt?) um die Flanke des "Gebrannten Berges", einer Vorkuppe des Donnersbergs herum, dabei ca. 80 Höhenmeter bewältigt, das ging gerade noch mit Ach und Krach.
Aber dann war Schluss mit lustig - Am Anfang eines tief eingeschnitten Tals mitten im Wald bog der rote Balken plötzlich links vom halbwegs bequemen Hauptweg ab und führte auf einem extrem schmalen, extrem Steilen Trampelfpad geradewegs die Talflanke rauf.
Bei der Planung der Strecke hatte ich ganz bewusst einen Anstieg auf den Gipfel gewählt, der nach einer Herausforderung ausgesehen hatte: Anstatt die relativ gemäßigte Strecke vom Bastenhaus im Norden zu wählen, hatte ich mich für einen Aufstieg von Südwesten entschieden, am Rand des oberen Mordkammer-Tals, der schon auf der Karte sehr respektabel gewirkt hatte (Höhenlinie dicht neben Höhenlinie): Das härteste Stück, das ich nun erreicht hatte, hatte mehr als 150 Höhenmeter in einem knappen Kilometer Strecke - daran hätte ich selbst an einem guten Tag zu knabbern gehabt.

Heute?

Na ja, ich hab´s versucht: Auf den Trampelpfad und tapfer aufwärts gejogged.
Bereits nach hundert Metern war ich am Ende.
Abgeäschert, matt.
Atmung völlig ausser Kontrolle, ich hyperventilierte regelrecht.
Beine: Unwillig und hölzern.
Dazu wieder helle Punkte im Blickfeld, die Wattigkeit im Kopf hatte sich in ein ausgewachsenes Schwindelgefühl verwandelt (nicht gerade ideal auf einem 30 cm. breiten und nach einer Richtung hin abfallenden Trampelfpad am Steilhang).
Da ging gar nichts mehr.

Musste anhalten. Zwei Minuten Japsen, Rumstehen, Sich Einkriegen.
Danach gehend weiter, ging nicht anders, und selbst das war schon extrem anstengend.
Der Pfad führte scheinbar endlos lang am Talrand entlang den steilen Hang hoch, kreuzte ein-, zweimal bequemere Querwege, erreichte eine Wegkreuzung auf der Anhöhe.
Gleich noch ´ne Pause, was Trinken, orientieren, schon wieder zu Atem kommen.
Dann weiter, ich war immer noch nicht oben.

Dem roten Balken ostwärts gefolgt, erst ein kurzes ebenes Stück, dann neben den Resten des uralten keltischen Ringwalls weiter bergauf, weniger Steigung, das ging gerade noch. Nach einem halben Kilometer dann links vom Weg ab, dem roten Balken folgend über einen steilen Trampelfpad, der noch mal ordentlich bergauf führt.
Diesesmal wollte ich nicht aufgeben, zwang mich zum weiterjoggen, auch wenn´s schwerfiel.
Aufwärts...
auf...wärts...
au...fffff....wärt...sssssss.....
aaaaaaaaaaaaaaaaaa......cccckkkkkkkk.....

Oben.

Irgendwie antiklimatkisch.
Auf einmal ging´s nicht mehr weiter bergauf.
Links neben mir war die Klippe des Königsstuhls.
Brauchte erst mal ein paar Sekunden, bis mein sauerstoffarmes Hirn das kapiert hatte.

Ich war oben!
Höchster Punkt der Pfalz.
Höchster Ort, an den ich jemals gelaufen war, fast 687 m.ü.NN, mehr als 80 Meter höher als die Neunkircher Höhe.
Und ich war oben.
Geschafft!
Höhö.
Na sowas...

Nachdem ich das endlich realisiert hatte, machte ich mich daran, den Aufstieg zu vollenden: Noch ein paar Schritte, dann vorsichtig von hinten die Klippe hochgeklettert, (konnte leider kein einziges Foto vom Königsstuhl im Netz finden, der geneigte Leser möge dies Verzeihen und selbst mal hinfahren), oben kurz auf den Gipfelstein auf den schroffen, zerklüfteten Felsen gesetzt.
Pause. Schon wieder, aber das hatte ich mir verdient!
Leicht zittrig, fix und fertig, aber stolz...

Aaah.

Wunderschön hier oben.

Ganz still.

Nur der Wind, die Sonne, ich.

Vor/unter mir ein unglaubliches, herrliches Panorama.
Blick nach Westen: Wunderbarer sonnige Landschaft aus geschwungenen Bergen und Hügeln, dichten Wäldern, grünen Wiesen, kleinen Dörfern, hier und da ein paar helle, hoch aufragende Windräder, die sich träge im Sommerwind drehten, weit hinten am Horizont die verheissungsvoll unbekannten Höhenzüge des Hunsrück.
Der Blick über den Rand der Welt: Terra Incognita - Wunderschön, idyllisch, pastoral, riesig groß, in seiner Unvertrautheit ein bisschen geheimnisvoll.
Wie gerne würde ich das alles irgendwann mal erforschen...
Ein paar Etappen, dann ist man schon da drüben in den fremden Bergen, mitten im Hunsrück, Idar-Oberstein vielleicht.
Und von Idar-Oberstein ist es gar nicht mehr weit bis zur Mosel.
Und wenn man erstmal bis an die Mosel gelaufen ist, dann kann man sie auch gleich überqueren, mitten rein nach Luxemburg, ins Ausland.
Von da ist es dann nur noch ein Katzensprung bis nach Frankreich.
Und da dann einfach immer weiter geradeaus laufen, bis ans blaue, weite Meer...
Irgendwann.
Irgendwann mal...

Aber nicht heute.
Da würde es schon schwer genug, überhaupt zurück zum Auto zu kommen.
Nachdem ich fünf Minuten ausgeruht und genossen hatte, brach ich wieder auf.
Vorsichtig runter vom Kaiserstuhl, einmal fast gestürzt (war heute wirklich überhaupt nicht trittsicher), dann auf dem Hochplateau nach Osten über den Donnersberg. Sonniges, leicht abfallenes Stück durch den Wald, dann vorbei am Gelände der US-Radarstation mit ihrem hohen, stacheldrahtbewehrten Zaun mit den vielen zweisprachigen Verbotsschildern, dann weiter bis zum wirklich titanischen Sendeturm des SWR, der aus der Nähe ein bisschen wie eine 200 m. hohe Klarinette mit Bullaugen aussieht.

Hier links von der Strasse ab, 100 m. bergab durch den Wald, dann rechts und am lauschigen Waldhaus, der "höchstgelegenen Gaststätte der Pfalz" vorbei weiter auf den großen Parkplatz, auf dem ich mich nach rechts wandte und der Beschilderung folgend leicht aufwärts (uff, sofort war wieder die Luft raus) zum Ludwigsturm lief.
Schöner, fast 30 m. hoher Aussichtsturm mitten Wald auf ca. 670 m. Höhe.
Normalerweise lasse ich mir sowas ja auf gar keinen Fall entgehen, ich liebe es schließlich, auf Türme zu steigen und mir die Landschaft anzugucken, egal wie fertig ich bin - aber der Turm war heute unter der Woche leider zu, und ich erinnerte mich dunkel, dass ich den Schlüssel im Waldhaus hätte abholen müssen - und das hätte bedeutet, nochmal 300 m. zurückzulaufen, den Schlüssel zu holen, wieder 300 m. herzulaufen, den Turm zu besteigen, danach wieder 300 m. zum Waldhaus zu laufen, den Schlüssel abzugeben, und dann wieder 300 m. hierherzukommen um meinen Weg fortzusetzen.
Summa Summarum 1200 m. Extra, und ich war jetzt schon fix und fertig und lag nach dem langsamen Tempo und den vielen Pausen weit hinter meiner Zeitplanung.
Nein, das würde heute nicht gehen.
Auch wenn´s mir richtig leid tat, das war einfach nicht mehr drin.
Schweren, schweren Herzens sah ich mir den Turm von unten an, und machte mich dann wieder auf den Weg.
Ein Andermal...

Abwärts, ostwärts durch den Wald, Markierung blauer Balken. Schöner, sanft abfallender Waldweg, kreuzte ein oder zweimal irgendwelche Querwege und erreichte schließlich die Schutzhütte am Hirtenfels, vor der es steil runter in die Tiefe ging. Auch hier wieder ein toller Blick, dieses Mal nach Osten, über die Pfalz, Rheinhessen und das Ried bis nach Hause zur fernen Bergstrasse, deren bläulich-schemenhafte Silhoutte sich wie ein Scherenschnitt durch den Dunst abzeichnete.

Hier machte ich dann meinen ersten richtigen Fehler heute - wie gesagt, ich fühlte mich irgendwie leicht benommen, war müde und nicht besonders konzentriert, achtete nicht ganz so genau auf die Umgebung wie sonst. Deshalb nahm ich den falschen Weg - anstatt halblinks den Markierungen (und das müssen laut Wanderkarte eine ganze Menge gewesen zu sein, keine Ahnung, wie ich die alle übersehen konnte) abwärts in Richtung Moltkefelsen und Adlerbogen zu folgen, lief ich rechts auf einen unmarkierten Weg, der auf gleicher Höhe oberhalb dieser Orte vorbeiführte.
Und merkte es erstmal nicht - im Gegensatz zum Odenwaldclub, der seine Zeichen auch gerne mal mitten in der Pampa einfach so an einen Baum malt (damit man weiss, dass man richtig ist), ist der Pfälzerwaldverein mit seinen Wegmarkern etwas sparsamer, macht sie in der Regel nur an Kreuzungen und Abzweigungen - und dieser Weg hatte keine, deswegen dachte ich mir nichts dabei, sondern lief einfach immer weiter leicht abwärts durch den schattig-urwüchsigen Wald.

Irgendwann wurde ich aber dann doch unsicher. Ich lief und lief und lief, aber Moltkefelsen und Adlerbogen kamen einfach nicht in Sicht.
Nach über einem Kilometer begegnete mir eine freundliche Spaziergängerin, die ich fragte, ob ich hier denn auch zum Adlerbogen käme.
Antwort [in typischem Pfälzer Singsang]: "Naa, da läufsch in die folsche Rischdung."
Mist.

Immerhin zahlte es sich hier aus, dass ich die Wanderkarte abgescannt und mitgenommen hatte - mit einem Google Earth-Ausdrück, wäre ich ab hier heillos verirrt gewesen, mit dem Kartenausschnitt und der Hilfe der Spaziergängering gelang es mir aber, mich wieder zu orientieren: Ein Weg zu hoch, schon am Adlerbogen vorbei, aber ich wusste wenigstens wo ich war.
Ich bedankte mich bei meiner Retterin und lief erstmal ein Stück weiter abwärts, um eine Kurve zur nächsten Kreuzung mitten im Wald.
Hier hatte ich dann die Wahl wenn ich links laufen würde, würde ich unterhalb des soeben genommenen Wegs zurücklaufen und direkt beim Adlerbogen rauskommen, könnte von dort wie geplant weiter am Gethsemani-Kloster vorbeilaufen - genau die Orte, die ich mir noch hatte ansehen wollen. Aber das wäre Umweg von zwei bis drei Kilometern gewesen, 20 Minuten Extra, mit viel Steigung, und am Ende wäre ich wieder genau an der Stelle rausgekommen, an der ich jetzt gerade stand. Oder sollte ich Moltkefelsen, Adlerbogen und Kloster auslassen und von hier aus einfach die geplante Route aufnehmen?
Dasselbe Dilemma wie am Ludwigsturm.
Und leider auch dieselbe Antwort: Ich war total durch den Wind, fühlte mich matt und kraftlos, hatte einen Riesendurst und bereits drei meiner vier Trinkflaschen geleert, und vor mir lagen auch so noch einige anstrengende Kilometer.
So gerne ich mir Adlerbogen, Moltkefelsen und Kloster angesehen hätte, es ging einfach nicht.
Nicht heute.

Ziemlich traurig bog ich also rechts ab, folgte dem gelben Balken wie ursprünglich geplant nach Süden durch den Wald bis ich den "Neuen Weg" über dem Wildensteiner Tal erreichte.
Wow!
Das entschädigte mich gleich mal wieder ein bisschen für die Enttäuschung!
Ein schmaler, steiniger Pfad, der direkt am oberen Rand des schmalen und ziemlich tiefen Tals (eigentlich fast schon eine Schlucht) entlangführte. Landschaftlich extrem ungewöhnlich reizvoll, statt dichtemt typisch mitteleuropäischen Laubmischwald erwartete mich hier ein felsiger Hang mit knorrigen Kiefern und Eichen, zwischen denen immer wieder zackig-schroffe Findlingsformationen aufragten. Dazu Südhang, sonnig, trocken, licht, das hatte was ausnehmend Mediterranes - ein kleines Stück Italien oder Griechenland (oder Jugoslawien - ich rechnete fast damit, irgendwo einen schlecht angezogenen Karl-May-Film-Indianer in den Büschen hocken zu sehen... :D ), mitten in der Pfalz, ganz großartig.
Dazwischen gab´s dann auch noch einige tolle Aussichtspunkte. Gleich am ersten, dem "Reissenden Fels" machte ich noch mal kurz halt: Schroffe Felsformation direkt über dem gähnenden Abgrund, toller Blick nach Süden (andere Talseite, links dahinter die weite Pfalz), eine opportun positionierte Ruhebank, auf der ich es mir mal kurz bequem machte und die wunderbar warme Nachmittagssonne genoss.
Herrlich...
Am liebsten wäre ich gar nicht mehr aufgestanden...

Aber ich musste ja weiter, also raffte ich mich nach ein, zwei Minuten wieder auf und folgte dem wunderschönen "Neuen Weg" weiter westwärts am Talrand entlang.
Nach ca. 1,2 km ging es durch ein kleines, schattiges Seitental (in dem die Vegetation wieder relativ "normal" war), danach über einen kurzen Aufstieg, direkt dahinter dann etwas unvermittelt die Überreste der Burg Wildenstein.

Auch von der ist außer ein paar Mauerresten nicht allzuviel übrig, nichtsdestotrotz aufgrund ihrer Lage äußerst beeindruckend: Ein wahres Adlernest, im Mittelalter muss die Burg regelrecht am Steilhang hoch über dem Tal geklebt haben.
Hier war dann erst mal Schluss mit Laufen - der gelbe Balken führte in vielen kurzen Serpentinen am Hang unterhalb der Ruine geradewegs bergab ins Tal. Halsbrecherischer, steiler Pfad voller Geröll, bei dem man selbst im Schrittempo höllisch aufpassen musste, nicht wegzurutschen, den man teilweise mehr Klettern als laufen musste - gerade angesichts meiner Müdigkeit gar nicht so einfach, entsprechend froh war ich, als ich endlich unten im schattigen Grund des Wildensteiner Tals angekommen war.

Das Wildensteiner Tal wird auf den Tourismus-Websiten der umliegenden Gemeinden grundsätzlich als "romantisch" bezeichnet.
Und das zu Recht: Ein tiefer, schattiger, dicht bewaldeter Talgrund, eingeschlossen zwischen zwei hochaufragenden schroffen Steilwänden, in der Mitte ein wunderschöner, naturbelassener Bach, der fröhlich talabwärts plätschert. Wirklich schön.

Für mich ging es hier auf weichem Waldboden nach links, direkt am Bachufer dem gelben Balken folgend ein ganzes Stück bergab (dafür war ich wirklich, wirklich dankbar). Nach einem knappen Kilometer schließlich links, über ein kleine Holzbrücke auf den Weg mit dem blauroten Balken, der sich an der Nordwand des Tals langsam aber sicher wieder nach oben schraubte.
Das fiel schwer!
Inzwischen war ich stehend k.o., hatte kaum noch Kraft für den an sich moderaten Aufstieg, musste zwischendruch immer mal wieder ein bisschen gehen (weiter oben wurde der Pfad dann auch wieder sehr schmal, und das am Steilhang, da war ich eh lieber etwas vorsichtiger).
So kämpfte ich mich ganz langsam und mühsam aufwärts, noch ein bisschen durch die "mediterane" Fichten- und Eichenlandschaft weit unterhalb des reissenden Felsens, schließlich um den Vorsprung des Herkules-Bergs herum und aus dem Tal raus.

Fast geschafft: Nur noch ein, zwei Kilometer bis Dannenfels.
Weiter sanft aufwärts, mit schweren Schritten durch den Wald oberhalb von Jakobsweiler. Eigentlich auch wieder sehr hübsch, aber dafür hatte ich keine Augen mehr. Einfach nur noch vorwärts, gegen die Müdigkeit, die schweren Beine, den Konzentrationsmangel, qualvoll langsam Schritt für Schritt vorwärts auf dem inzwischen wieder etwas breiteren Waldweg.
Nach ca. 1,3 km bogen die ganzen Markierungen, darunter auch der blaurote Balken, nach links ab, nochmal ein schmaler Pfad, nochmal aufwärts.
Wollte, konnte ich nicht mehr.
Lieber geradeaus, unmarkiert aber dafür bergab. Irgendwo da vorne/halbrechts musste Dannenfels liegen, das würde schon klappen.
Bloss keine Steigung mehr.

Runter, kleines Tal, Waldrand. Rechts irgendein Grundstück, direkt dahinter ging es wieder ordentlich bergauf, steil in den Wald.
Gehen.
Oben mehr unmarkierte Wege, die meisten davon links hoch, bergauf, die nicht, also geradeaus, Weg voller umgestürzter/abgesägter Bäume, über ein paar muss ich mühsam drüberklettern (gnaaaaaaaaaa!), schließlich ein Seitental, direkt vor mir ein Holzzaun mitten im Wald, davor eine T-Kreuzung.
Links hoch. Rechts runter.
Die Wahl fällt nicht schwer, rechts, abwärts, nach 100 m. auf einmal Waldrand, Asphaltstrasse. Da links, gar nicht mehr weit, ist Dannenfells.
Gottseidank.
Mit letzter Kraft schleppe ich mich einen Asphalt-Weg oberhalb der Strasse entlang, 150 m. bis zum Ortseingang, da muss ich rechts eine Treppe runter (aua. Stufen!) auf die Strasse.
Steinbacher Strasse, die kenne ich, hier hab´ ich mich beim letzten Mal, verirrt, ist nicht mehr weit...
Die Strasse runter, abwärts ins Dorf. Da, da vorne steht schon das Auto, ich kann´s schon sehen, da unten in der Oberstrasse.
150 m.
Beine wie Blei, müdemüdemüdemüde.
Dann bin ich da.
...geschafft...

Oah! Lasse mich erstmal ins Auto fallen, das die ganze Zeit in der Sonne gestanden hat. Heiss, stickig, die wartende Apfelschorle schmeckt agbestanden, also wanke ich nach einer kurzen Pause nochmal die Oberstr. hoch und genehmige mir im netten Café Annodazumal ein große kalte Cola (bzw. zwei kleine kalte Colas, denn große hat man nicht auf der Karte. Aber die nette Bedienung serviert sie mir in einem großen Glas, kommt also dann doch aufs Selbe raus...). Und sitze dann erstmal einfach nur rum - normalerweise erhole ich mich nach 20-km-Touren relativ schnell. Heute nicht. Bin fix und fertig, total matschig.
Das bleibt auch so, während ich langsam und über seltsam verschlungene Pfade durch die Pfalz nach Hause gondele...

Tja, was soll ich sagen. Hin und wieder erwischt man eben einen Tag, an dem einfach gar nichts geht.
Aber das mir das gerade heute passieren musste, ist unendlich schade. Die Gegend um den Donnersberg ist herrlich, mit ganz toller Natur, ganz vielen spannenden und interessanten Sehenswürdigkeiten, wunderschönen Asblicken in alle Richtungen - eigentlich eine echte Traumstrecke, die es verdient hat, dass man sie mit allen Sinnen geniesst.
Entsprechend bin ich richtig traurig, dass das heute einfach nicht möglich war, und dazu auch noch einige der Orte, auf die ich mich richtig gefreut hatte, verpasst habe - Bisher war ich zweimal in meinem Leben auf dem Donnersberg, also rein rechnerisch alle 15 Jahre. Ich hoffe, ich muss nicht warten bis ich 45 bin, um all das, was mir heute entgangen ist, nachzuholen...

Immerhin: Projekt Westwärts ist damit vorläufig beendet, und ich hab´ meinen bisherigen Höhenrekord um mehr als 80 Meter überboten. Hätte ich mir zwar schöner gewünscht, aber na ja, besser als nix...

Strecke: 19,3 km
Zeit: 2:19 h (= 8,33 km/h bzw. 7:12 min/km - aber mit überdurchschnittlich vielen Pausen)
Karte:

Interaktive Streckenkarte

M.

Dasselbe Spiel wie vor zwei Wochen: Heute morgen einen Termin an der Uni in Mainz gehabt, danach die gute Verkehrsanbindung in die Pfalz genutzt, um Projekt Westwärts wieder etwas weiter voranzutreiben. Heute auf dem Programm: Von Kirchheimbolanden nach Dannenfels am Fuß (eigentlich schon eher am Oberschenkel, denn es liegt schon ziemlich hoch) des Donnersbergs und wieder zurück. Raus aus den offenen Hügeln Rheinessens und der nordöstlichen Pfalz, mittenrein in die dichten Wälder des Nordpfälzer Berglandes.
Vorfreude: Groß! :)
Wetter: Fast perfekt. Mix aus Sonne und Wolken (mehr Sonne als Wolken), Temperaturen zwischen 17 und 20 Grad, frische Brise. Bloss die Fernsicht war wie immer in den letzten Wochen mies, weil viel diesig - schade, aber liess sich nun mal nicht ändern.

Als Startpunkt hatte ich mir den Schillerhain ausgesucht, eine hübsche Anhöhe am Waldrand direkt über Kirchheimbolanden, 350 m. ü. NN, ausgestattet mit einem Parkhotel, mehreren Türmchen (wollte ich mir eigentlich nach dem Lauf noch mal ansehen, war dann aber - um´s vorwegzunehmen - zu müde und hab´s gelassen. Schade...), einem Sportgelände, und einem großen Parkplatz, von dem aus diverse Wanderwege nach Westen in die Wälder führen.

Anfahrt problemlos: Die A63 von Mainz runter, Kirchheimbolanden raus, hinter dem Schlosspark auf die gut beschilderte Anhöhe rauf, geparkt, umgezogen, und schon ging´s los: Über den Parkplatz an den Waldrand, dort sofort die richtige Markierung gefunden (grüngelber Balken) und am Sportgelände entlang nach Westen in den wunderschönen, sonnig-schattigen Mischwald.

Heute lief von Anfang an super: Ich war entspannt, fühlte mich wach und frisch, selbst die Muskulatur um die Schienbeine, die sonst wegen der neuen Schuhe zu Laufbeginn gerne mal etwas krampft, machte anstandslos mit. So lob´ ich mir das!
Umgebung ebenfalls sehr ansprechend: Schöner junger und mittelalter Mischwald, ziemlich unberührt und entsprechend dicht, aber trotzdem mit viel Bodenbewuchs (der teils blühte). Vereinzelte Sonnenstrahlen drangen durchs Blätterdach tauchten den Waldboden in ein wunderbares Muster aus Licht und Schatten, singende Vögel, leichtes frisches Lüftchen.
Der Weg selbst führte ganz leicht aufwärts, den sanften, runden Höhenrücken hinauf - eigentlich nur ein breiterer Pfad durchs dichte Grün, aber frei von störendem Bewuchs oder altem Laub, außerdem bestens markiert, wunderbar angenehm zu laufen.

Ich folgte dem grüngelben Balken also grob westwärts, nach ein paar hundert Metern streifte er noch mal eine schöne Hochwiese, danach ging´s eine ganze Weile leicht aufwärts durch den freundlichen Bergwald. Nichts Auffälliges zu Berichten, einfach nur schön - da konnte man sich so richtig schön treiben lassen und im gleichmässigen Rhythmus des Laufens und der schönen Umgebung versinken.
Allerdings nicht zu sehr: Zwischendurch eine kurze Schrecksekunde als ich unvermittelt umknickte, natürlich mit dem gerade erst genesenen rechten Fuß, aber das Außenband hielt gottseidank, kein größeres Problem (auch wenn der Knöchel für den Rest des Laufs etwas ungewohnt drückte - war aber wohl nichts schlimmes). Merke: Auch wenn´s super läuft kann es bei Cross-Strecken nicht Schaden, ein bisschen darauf zu achten, wo man die Füße hinsetzt...

Ca. 1,7 km nach dem Start erreichte ich den Parkplatz am Kuhkopf (414 m. ü.NN), gelegen an einer winzigen alten Landstrasse im Wald. Etwas Verwirrung weil ich hier kurz die Wegmarkierung aus den Augen verloren hatte (natürlich mein Fehler, denn eigentlich prangte sie gut Sichtbar an einer Buche am Anfang des Parkplatzes), gab sich aber schnell wieder und es ging weiter nach Westen.

Nach weiteren 800 m. rechterhand eine Landstrasse (die L386), deren Verlauf der Weg von nun an in ca. 50 m. Entfernung folgte, gleichzeitig machte das sanfte Gefälle, dass bisher links des Weges geherrscht hatte, einem steilen Abhang platz (so unvermittelt, dass es fast schon ein bisschen überraschend war, wie tief es auf einmal links runter ging).
Weiter unterhalb der Strasse entlang, irgendwann dann ein Knick nach Südwesten, schließlich der erste richtige Aussichtspunkt für heute, die sogenannte "Sießl-Ruh": Eine Schutzhütte über einem Steilhang, von der aus man durch die Bäume einen guten Blick nach Südosten (?) hatte, wo noch ein, zwei niedrigere bewaldete Höhezüge lagen, hinter denen dann wieder die offene Hügellandschaft der Pfalz begann (mehr war wegen der schlechten Sicht nicht zu erkennen, an klaren Tagen dürfte man hier wahrscheinlich auch Mannheim und Ludwigshafen, vielleicht sogar Heidelberg zu Gesicht kriegen - natürlich nur, falls die Blickrichtung wirklich Südosten ist... ;) ). Ganz nett, aber nix Weltbewegendes, also lief ich bald weiter und erreichte nach ca. 150 m. den Drosselfelsen, eine offene Felsformation direkt über einem Abgrund, von der aus man nach Südwesten schaut.
Wow!
Das war schon ein anderes Kaliber als von der Sießl-Ruhe:
Direkt vor mir erhob sich der Donnersberg in seiner vollen Pracht, ein gewaltiger, hoch aufragender Bergrücken, wie ein riesenhaftes schlafendes Tier in die plötzlich klein wirkenden Pfälzer Hügel hineinragend, steil, mächtig, beeindruckend, besonders angesichts der gut sichtbaren Häuser von Dannenfels am Hang, die ob der schieren Massigkeit des Berges geradezu winzig wirkten - so nah war ich dem Donnersberg mit Projekt Westwärts noch nie gekommen (gerade mal noch 3 km Luftlinie), und aus der Nähe flösste er mir ordentlich Respekt ein.
Weil´s so schön war, machte ich hier meine erste Trinkpause (etwas früher als geplant), kletterte auf die Felsen, und genoss die herliche Aussicht in vollen Zügen.
Wun. Der. Bar.

Nachdem ich die Gürtelflasche mit der obligatorischen Aldi-Iso-Plörre geleert hatte, ging´s weiter: Von der Felsformation runter, dann auf dem Weg mit dem grüngelben Balken nach halblinks an die Landstrasse, die 100 m. hinter dem Drosselfelsen verläuft.

Hier fing der richtig abenteuerliche Teil der heutigen Tour an: Weil ich dem grüngelben Balken nicht bis nach Bastenhaus folgen wollte, sah der Plan vor, dass ich mich ab hier nach Süden durch den Wald durchschlagen würde, und das auf unmarkierten Wegen.
Haarige Angelegenheit: Keinerlei Ortskenntnis, wenig Verständnis für die lokale Topographie, und mein Google-Earth-Routenausdruck war im dichten Wald praktisch wertlos. Immerhin hatte ich mir vorher anhand der Wanderkarte ausführliche Notizen gemacht, wann ich an welcher der vielen unmarkierten Abzweigungen, die da unten lagen, wohin abbiegen musste. Würde schon gutgehen...

Zuerst mal konnte ich aber noch 150 m. der Landstrasse nach links folgen, dann ging es links auf einen abwärts führenden Waldweg, von dem ich mir relativ sicher war, dass er mich durch das Naturschutzgebiet am Drosselfelsen talwärts führen wurde.
Tat er dann auch, das war gut.
Weniger gut war die Tatsache, dass hier alles total anders aussah, als es meine Erinnerung der Wanderkarte und meine Notizen vorhergesagt hatten. Aber da das in solchen Fällen eigentlich immer so ist, liess ich mich nicht weiter abschrecken, und lief erstmal unverdrossen weiter abwärts (abwärts war gut, das wusste ich) und nach Süden (zumindest glaubte ich, dass es Süden war, im Dichten Wald und um kurz nach 12:00 Mittags ist das relativ schwer zu bestimmen...).

Nach ein paar hundert Metern eine Wegscheide: Ein Weg links abwärts, einer rechts abwärts.
Hmmm. Schwierig.
Der Weg nach links war breit und bequem. Der nach rechts schmal und schlecht, aber dafür war er mit einem weissen Kreis markiert. Auf den weissen Kreis wollte ich eigentlich, aber laut Wanderkarte sollte der hier oben noch nicht anfangen (und da "Weisser Kreis" im Wegenetz des Pfälzerwald-Vereins für "Verbindungsweg" steht, konnte das auch ein ganz falscher Kreis sein, denn Verbindungswege gibt´s nun mal mehr als einen).
Hmmm.... Vielleicht mal aufs Bauchgefühl hören.
Hmm, das wollte geradeaus. Dumm nur, dass da kein Weg war. Blödes Bauchgefühl, setzen, Sechs!
Schließlich entschied ich mich dann doch: Eine Markierung ist besser als keine, also lief ich rechts runter, wucheriger Holperpfad, am unteren Ende aber wieder ein ordentlicher Waldweg, den ich einfach immer weiter lief

Spätestens jetzt hatte ich absolut keine Ahnung mehr, wo genau ich war - irgendwo hier musste der Schwarzfelsen rumstehen, aber ob links, rechts, vorne hinten - keine Ahnung?
Die Wege waren auch ganz anders als ich sie mir von der Karte eingeprägt hatte, also lief ich halt mal einfach weiter drauflos in die ungefähre Richtung, irgendwie durch den Wald.
Da wo ich ihn fand, folgte ich dem weissen Kreis (zu dem sich nach ein paar hundert Metern weitere Markierungen gesellten, die ich nicht kannte, und deren Existenz in meiner Wanderkarte einfach verschwiegen wird - sind wohl neuer als die zehn Jahre alte Karte, und damit leider wertlos für mich, denn ich wusste ja nicht, wo sie hinführen - Hey, lieber Pfälzerwaldverein, höchste Zeit für eine Neuauflage eurer Donnersbergkarte, die alte ist nicht mehr richtig aktuell!), ansonsten eben nach Gefühl, solange nur die grobe Richtung stimmte... :D

Tja, was soll ich sagen?
Es klappte!
Irgendwie lief ich richtig, folgte dem weissen Kreis abwärts durch den Wald, um Kurven, kleine Steigungen hoch, an einem Bachtal vorbei und über einen quer verlaufenden Weg, der mit einem blauroten Balken markiert war (hier meldete sich mein Gedächtnis um mir zu erklären, dass der auch laut Plan zu überqueren wäre, und ich demnach nicht ganz falsch sein könne. Gut zu wissen). Schließlich überquerte ich eine breitere Schotterpiste, wo ich fast von einem vorbeirauschenden leeren Kieslaster geplättet wurde (damit hatte ich mitten im Wald jetzt echt nicht gerechnet - aber auch das war ein gutes Zeichen, denn laut Erinnerung musste rechts von mir irgendwo ein Steinbruch sein, dessen Existenz durch den Laster bestätigt wurde), und erreichte schließlich - völlig überraschend -den Waldrand, mit dem ich hier noch überhaupt nicht gerechnet hatte.
Noch überraschender:
Ich war haargenau da rausgekommen, wo ich hingewollt hatte!
Wow!
Bin ich gut oder was!? :D
(Übrigens konnte ich dieses Stück selbst im Nachhinein mit der offiziellen Wanderkarte nicht richtig nachvollziehen - selbst mit der exzellenten Online-Wanderkarte des Kirchheimboländer Pfälzerwald-Vereins hab ich es nur ansatzweise hingekriegt - entsprechend ist die Routenführung für dieses Stück in der obligatorischen JPEG-Karte am Ende dieses Eintrags ausdrücklich ohne Gewähr...).

Da war ich also: Offenes Gelände, links am Waldrand eine Art Campingplatz, von dem der scharfe aber nicht unangenehme Geruch eines Holzfeuers herüberwehte, rechts eine kleine Holzbrücke über den vor mir verlaufenen Bach, markiert mit dem weissen Kreis - da wollte ich hin!
Über die Brücke, dann durch die weitläufigen blühenden Sommerwiesen nördlich von Dannenfels, das in ungefähr 1 km Entfernung unerwartet weit oben am Hang des inzwischen wirklich gewaltigen Donnersbergmassives saß.
Entsprechend ging´s ab hier stetig aufwärts durch die Wiesen, herrlicher Sonnenschein, frische ganz leichte Steigung, vorbei an hübschen Obsthainen und einer riesigen freilaufenden Schafherde, die von einer Schäferin und drei Hütehunden bewacht wurde. Am Himmel über mir ein langsam dahingleitender Drachenflieger, der sich in trägen Kreisen ganz langsam nach unten schraubte, und auf den ich gerade ein bisschen neidisch war (der durfte einfach in seinem Gestell rumhängen und das Panorama geniessen, ich musste bergauf rennen. O tempora, o mores!).

Nach ca. 1,2 km entspanntem Aufstieg erreichte ich schließlich Dannenfels. Hübscher Ort: Klein (knapp 1000 Einwohner), aber sehr langgezogen zwischen Obstwiesen und den steilen Hangwäldern am Ostrand des Donnersbergmassivs, selbst im Dorf ordentliche Höhenunterschiede, aparte Mischung aus adretten, unprätentiösen Neubauten und einem kleinen älteren Ortskern, ländlich aber mit einem Schuss angenehm zurückhaltendem Tourismus (wie das eben an solchen kleinen Ausflugszielen in der Provinz ist, findet man ganz ähnlich auch im Odenwald), aufgrund der hohen Hanglage ein wunderbarer Blick nach Osten ins Hügelland zum Rhein hin.
Gefiel mir gut.

Gleich nach dem Ortsanfang links, eine Strasse namens Dieterswald runter nach Süden durch das ruhige Wohngebiet am Hang, am Ende des Dieterswaldes dann rechts eine Treppe hoch, über eine Kreuzung und weiter auf der Mittelstr. durchs Dorf, schließlich kurz vor der imposanten alten Kastanie, die mitten in die Strasse reinragt, rechts hoch in Richtung Kirche (um einen guten Ansatzpunkt für den Lauf auf den Gipfel zu schaffen), dann links runter und die Steinbacher Str. entlang.
Die stellte sich nach ein paar hundert Metern allerdings als falsch heraus (ganz so doll ist mein Orientierungssinn wohl doch nicht...), also Umkehr zum Ortskern und rechts steil den Hohlweg hinunter, dann links durch die steil abwärts führenden Bolander Str. wieder aus Dannenfels hinaus in die Wiesen. Markierungen: Schwarzes W (Großer Westpfalz-Wanderweg), rotes W (Kelten- und Weinwanderweg) und - das freute mich ganz besonders so weit weg von zu hause - das gelbe Quadrat des Nibelungenwegs.

250 m. abwärts, dann an einer Abzweigung links, runter vom Nibelungenweg und weiter dem schwarzen und roten W folgend nach Norden bis an die Landstrasse (L398). Rechts, an der Strasse bis zur Dannenfelser Mühle am Waldrand (kein Seitenstreifen, kein Radweg, tollwütig rasende pfälzer Landeier in grotesk getunten VW Golfs, da musste man etwas aufpassen), dort auf einen zugewucherten und relativ steilen Trampelpfad, der erst ein paar hundert Meter parallel zur Landstrasse durch den Wald führte und schließlich auf einen normalen Waldweg traf, dem ich nach links folgte und die Landstrase in nordwestlicher Richtung überquerte (Markierungen weiterhin das rote und das schwarze W).

350 m. schurgerade aus auf einem angenehm ebenen Stück durch den hübschen Wald, dann erreichte ich erst eine Art Mini-Sumpf neben dem Weg (eine stille, muffig riechende Wasserfläche aus der die Stämme einer Kolonie abgestorbener Kiefern ragte - recht stimmungsvoll, aber auch Wohnort vieler Schnaken, das lud nicht zum Verweilen ein), und direkt dahinter eine Schotterpiste am Waldrand, auf der ich fast von einem vorbeirauschenden vollen Kieslaster geplättet wurde (nach dem Lauf zeigte ein Blick auf die Karte, dass es dieselbe Schotterpiste war, die ich schon auf dem Weg nach Dannenfels überquert hatte - dementsprechend war´s wahrscheinlich auch derselbe Kieslaster wie vorhin, der nun auf dem Rückweg vom Steinbruch seine zweite Chance vergeigte, einen kapitalen Jogger zu erlegen).

Nachdem sich der Staub des Lasters gesetzt hatte (vieles davon auf meine verschwitzte Haut und zwischen die Zähne - blerg!), lief ich kurz nach links, dann nach rechts, wieder in den Wald rein (natürlich schwarzes und rotes W). Schöner gesunder Wald, alle 50 m. ein wuselnder Ameisenhügel am Wegrand, der Weg bog nach ein paar Metern nach rechts ab und führte dann relativ ebenerdig ewig lang nach Osten. Gut zu laufen, hier war ich so richtig im "Flow", die hübsche Umgebung flutschte nur so vorbei, alles lief prima.

Na ja, zumindest für ein paar Minuten. Danach fing plötzlich meine Verdauung an, sich grummelnd und rumorend über die doofe Lauferei zu beschweren. Wahrscheinlich zuviel mineralstoffreiche Aldi-Iso-Plörre in den letzten Tagen, das mag der Darm nicht so. Unangenehm, liess sich aber nicht ändern. Backen zusammen kneifen, ignorieren, weiter - war ja nicht mehr so weit...

Nach etwas über 2 km (das schwarze und das rote W hatten sich zu diesem Zeitpunkt schon längst halblinks in die Pampa verabschiedet und ich lief unmarkiert) erreichte ich einen schönen, offenen Wiesengrund, an dem mich - oh wunder - ein bekannter Ort erwartete: Die Wegkreuzung am Ende des Kaspartals, an der ich schon beim letzten Lauf von Projekt Westwärts aus der anderen Richtung kommend vorbeigekommen und in Richtung Bolanden abgebogen war.
Super, nun nur noch das Kaspartal aufwärts und dann am Anfang von Kirchheimbolanden den steilen Aufstieg zum Schillerhain bewältigen, dann hätte ich´s geschafft (so langsam war ich da auch ziemlich froh drüber, denn zum zyklisch an- und abschwellenden Darmgrimmen gesellten sich so langsam auch eine gewisse Ermüdung, Hunger, Durst und Schweissausbrüche angesichts der bullig warmen Temperaturen, die hier unten in der prallen Sonne herrschten)!

Also geradeaus, am Waldrand den Talgrund hoch, einem weiteren alten Bekannten folgend, nämlich dem gelben Plus des Saar-Rhein-Main-Wegs. Vor zwei Wochen war hier noch alles strahlend Rapsgelb gewesen, heute dominierte dagegen das bleiche Grün der ausgeblühten Rapspflanzen am gegenüberliegenden Hang.

Während ich so vor mich hinlief (inzwischen schon ziemlich unrund und müde), kam ich etwas ins grübeln: Ich musste ja eh noch hoch auf den Schillerhain, aber warum sollte ich das eigentlich erst in Kirchheimbolanden machen?
Genausogut könnte ich doch schon hier links in den Wald auf die Anhöhe laufen, und mein Ziel dann bequem über das Hochplateau erreichen....
Die Idee gefiel mir spontan.
Natürlich war sie absolut idiotisch, denn wie wir alle spätestens seit Rotkäppchen wissen sollten, kann einem der schlimmste Mist passieren, wenn man vom vorgegebenen Weg abweicht.
Dummerweise bin ich zu neugierig, und habe die Moral von Rotkäppchen nie so richtig verinnerlicht...
Also bog ich bei der nächsten Gelegenheit steil links in den Wald ab, auf den sogenannten "3. Wasserweg".
Der führte erstmal richtig steil aufwärts. Das war noch ganz gut, machte mir aber schon richtig Mühe.
Nach ein paar hundert Metern machte er eine Linkskurve. Das war gar nicht mehr gut, denn damit führte er in eine Richtung, von der ich mir sicher war, dass sie absolut falsch sein musste.
Mist!
Und das allerschlimmste: Hier oben kannte ich mich überhaupt nicht mehr aus - ich hatte bei der Planung ja nicht damit gerechnet, hier vorbeizukommen, deshalb hatte ich nicht mal versucht, mir den entsprechenden Kartenausschnitt nicht mal angesehen!
Ich flog blind durch unbekanntes Terrain, im Laderaum rumorte es, und so langsam ging mir der Sprit aus...
Gut gemacht, Matthias, wenn´s darum geht, aus dem Bauch raus blöde Routenentscheidungen zu treffen, bist du wirklich einer der Besten!

Irgendwas musste passieren, weiter bergauf in die falsche Richtung wollte ich nicht, also bog ich bei der nächsten Gelegenheit rechts ab, auf einen Trampelpfad am Hang entlang, der mit einer schwarzen 6 markiert war (vage Hoffnung: Die schwarze 6 könnte eventuell ein Kirchheimbolander Lokalweg sein - und zumindest im Odenwald führen solche Lokalwege immer zur Ortsmitte...).
Der ging erst mal hoch (ächz!).
Dann runter in ein schmales Seitental (bauchgrimm!).
Dann wieder hoch (ääächz!)
Und wieder runter in ein breiteres Seitental (ich will heim!)
Und dann wieder hoch (aaaaaaaargh!!!!!).
Dann führte er irgendwie geradeaus und eben durch den Wald.
Wohin? Keine Ähnung.
Vielleicht nach Kirchheimbolanden.
Oder nach Timbuktu.
War mir eigentlich egal, solange er nur hier aus diesem verdammten Wald (der übrigens gerade sehr hübsch war: Licht, sonnig, niedrige Kiefern, hätte mir richtig gut gefallen, wenn ich nicht mit quälendem Laufen und zwanghafter Schließmuskelkontrolle ausgelastet gewesen wäre) rausführte.
Schließlich, endlich, Licht am Ende des Weges. Ein Zaun an einer Wiese, dahinter Häuser.
Kirchheimbolanden.
Aber durch den Zaun konnte ich nicht, also folgte ich ihm, rechts runter, talwärts, bis ich schließlich...

... auf dem Saar-Rhein-Main-Weg rauskam.
Genau da, wo ich viel schneller, bequemer und direkter gelandet wäre, wenn ich vorhin nicht mal sinnlos in den Wald abgebogen wäre.
Doh!

Immerhin wusste ich jetzt wieder wo ich war, nämlich fast am Ziel. Nach links aus dem Wald raus, die Dannenfelser Str. hoch nach Kirchheimbolanden rein. Nach 50 m. links auf das Gelände der Kliniken am Michaelshof, über eine Wiese mit Spielplatz und Ziegengehege, dann links auf die Asphaltstrasse und aufwärts an den Gebäuden des Komplexes vorbei das Tal hoch. Eigentlich kein richtiger Weg (vielleicht sogar Privatgelände? Hatte aber kein Schild gesehen) hoch zum Schillerhain, aber auf der Wanderkarte hatte es nach einer schnellen und bequemen Abkürzung ausgesehen, genau das, was ich jetzt brauchte: Zum Ende des Tals, dort auf einem Trampelfpad im Wald neben einem Sportplatz hoch zum Kinderheim am Schillerhain und von dort aus direkt zum wartenden Auto.
Genau das Richtige!
Zumindest in der Theorie.
In der Praxis gab´s allerdings ein kleines Problem: Ich fand zwar den Sportplatz am Talende über den Klinikgebäuden, aber den Trampelpfad konnte ich nicht entdecken.
Stattdessen direkt links, rechts und vorne steil aufragende Talwände.
Ratlosigkeit.
Nachdenken.
Nochmal Umsehen.
Oh, ja, richtig, da links oben am Hang war wohl der Trampelfpad. Nur ein paar Meter neben dem Platz, aber dummerweise zehn bis fünfzehn Meter höher, dazwischen die extrem steile Böschung.
Frustration.
Natürlich hätte ich umkehren können, weiter unten im Tal den Anfang des Pfades suchen und ihn dann normal hochlaufen. Wäre sicher gar kein so großer Umweg gewesen.
Aber auf Umwege hatte ich keine Lust mehr.
Ich beschloss: Ich würde an Ort und Stelle die steile Böschung bis auf den Pfad hochklettern, die paar Höhenmeter würden schon klappen.
Am Anfang war das auch kein Problem, die "Steilwand" war gut bewachsen und entsprechend trittsicher und mit vielen Gelegenheiten zum Festhalten.
Aber weiter oben wurde es mit einem Mal kahl, geröllig und noch steiler.
Die letzten Meter musste ich mich unter größter Vorsicht von Baum zum Baum tasten, da die den einzigen richtigen Halt boten.
Bloss nicht abrutschen...
Schließlich war ich fast oben, lehnte - schon deutlich mitgenommen von der anstrengenden Kletterei - am letzten Baumstamm über dem Abgrund.
Noch 1,5 bis 2 m. bis zum rettenden Pfad. Das letzte Stück war fast vertikal, kein Bewuchs mehr, keine "Handholds", nur locker-rutschiger Dreck.
Ganz an den Weg kam ich noch nicht ran, selbst wenn ich mich reckte, also musste ich stattdessen noch ein, zwei Schritte in den Hang wagen.
1. Schritt: Gaaaaaanz ruuuuhig, Fuß irgendwie in die Böschung.... hielt! Puuh!
2. Schritt: Gewicht verlagern, nach vorne Beugen, anderen Fuß vorschichti...
Ich kam ins Rutschen!
Oh Shit!
Panisch warf ich mich nach vorne, bekam irgendwie einen umgestürzten Baumstamm direkt unterhalb des Pfades zu fassen, der gottseidank mein Gewicht hielt...
... und hing dann erst mal ein paar Sekunden an einer Hand über dem Abgrund, während unter mir eine kleine Drecklawine abging.

Ohmannomannomannomannomannomannomann!

Beruhigen.

Andere Hand an den Baumstamm.

Hoch... ziehen!

Bein rüber.

Auf den Pfad kriechen.

Oben!!

Kurze Pause. Den Donnernden Herzschlag und die rasende Atmung kontrollieren.
Notfürftig den Dreck von Armen, Beinen und den geschundenen Knien wischen.
Warten, bis das leichte Zittern aufhört.
Oh Mann.
Ich bin zu alt für so´n Scheiss...

Nachdem ich mich wieder etwas im Griff hatte, lief ich weiter. 300 ereignislose Meter, den überwucherten, schlechten Pfad hoch (der so aussah, als sei das letzte Mal jemand hier vorbeigekommen als Willy Brandt Bundeskanzler war), kurz über das Gelände des Kinderheims/Ayrveda-Schulungszentrums/Wasweisichwasdasfürnladenist, direkt dahinter der Parkplatz.
Auto.
Wasser.
Mittagessen.
Puuuuuuuuuuuuh!!!!

Eigentlich ein schöner Lauf. Die ersten zwei Drittel sehr angenehm und entspannt, herrliche Landschaft, unbekannte Umgebung, das war alles richtig gut. Bloss der Terz am Ende hätte nicht sein müssen. Andererseits wäre dieser Eintrag dann nur halb so interessant, also geht das letztlich auch in Ordnung... :D

Am Ende bleibt die Erkenntnis, dass das Nordpfälzer Bergland ziemlich hübsch ist, und ich mir durchaus vorstellen kann, mal wieder herzukommen.
Ausserdem: Das Minimalziel von Projekt Westwärts ist ab heute erfüllt: An den Donnersberg bin ich gelaufen, jetzt muss ich nur noch auf den Gipfel.
Und da freu´ ich mich schon ganz doll drauf! :)

Strecke: 17,8 km
Zeit: 1:59 h (= 8,97 km/h bzw. 6:41 min/km)
Karte:

Interaktive Streckenkarte

M.

Da wir aber als Oma und Opa on Tour waren, waren diesmal nicht die Weinfeste der Mittelpunkt, obwohl die schon an vielen Orten an der Südlichen Weinstrasse in Pfalz stattfinden.

Wir waren viel Eis essen... :-) und sportlich schön baden... Es waren schöne Stunden mit viel Spass...

Naja, das alles, nach dem die Anreise ganz anstregend war, 9 h Stunden Fahrzeit für 600km, mehr stehen als Fahren... ein defektes Handy, im Stau und ohne  Verbindung nach aussen... das war richtig nachhaltig dieser Tag... es war wohl nicht unser Tag.

Ich werde dann auch noch mal einige Bilder raussuchen...

Einer der Hauptgründe, warum ich meine Laufschuhe beim Fachhandel kaufe, ist der Service - Nicht nur die Beratung beim Kauf selbst, sondern vor allem auch die "Nachsorge".
Nehmen wir z.B. mal meine neuen Schuhe: Bekanntlich hab´ ich mir in denen beim letzten Mal zwei richtig fette Blasen gelaufen.
Irgendwie blöd.
Deshalb hab´ ich sie gestern kurzerhand geschnappt (die Schuhe, nicht die Blasen [die kamen aber auch mit] und bin mit ihnen nochmal runter ins Schuhhaus Lang, wo ich sie letzte Woche gekauft habe. Dort hab´ ich einem freundlichen jungen Mann das Problem geschildert, der hat sie kurz in die hauseigene Werkstatt gebracht, und als ich sie nach 10 Minuten wiederkriegte, war das leichte Scheuern an den fraglichen Stellen praktisch nicht mehr zu spüren.
Und das Beste: Alles gratis!
Mal ehrlich: Das kann Ebay nicht...
Danke, liebes Schuhaus-Team! :)

So.
Nachdem dieses Problem aus der Welt geschafft war (hoffte ich zumindest), stand einem guten Lauf nichts mehr im Wege. Zumal ich mir seit dem letzten Mal ja auch noch unerhörte zwei Tage Regenerationspause gegönnt hatte. Also allerhöchste Zeit.

Da traf´s sich ganz gut, dass ich heute morgen mal wieder einen Termin in Mainz an der Uni hatte - da ich eh schon mal in Rheinland-Pfalz war, beschloss ich, im Anschluss mit Projekt Westwärts weiterzumachen (bot sich wirklich an, denn die Anreise von Mainz in die Nordpfalz ist unendlich viel einfacher als von der Bergstrasse, obwohl es gar nicht mal so viel näher ist - wie gesagt: In der erweiterten Rheinebene reist man in Nord-Süd-Richtung einfach besser als von Osten nach Westen). Entsprechend heute auf dem Programm: Weiter in Richtung Donnersberg, von Gauersheim durchs Hügelland bis nach Kirchheimbolanden am Fuß des Nordpfälzer Berglands und wieder zurück. Übrigens die weiteste Tour seit Monaten: Knapp 17 km, also das erste Mal, dass ich nach dem Bänderriss die 15-km-Marke durchbrechen würde (höchste Zeit, schließlich war das mal meine Normaldistanz...).

Folgerichtig also nach der Besprechung an der Uni ab ins Auto und über den Mainzer Ring und die A63 nach Süden, bei Kirchheimbolanden abgefahren, dann via Bischheim und Rittersheim (aha. Hier würde ich heute also laufen) nach Gauersheim.
Einerseits wieder voller Vorfreude, andererseits aber mit einem etwas sorgenvollen Blick auf das Wetter: Die Sonne brannte herunter und laut Autothermometer waren es 25 und 26 Grad - schon arg warm für eine eine so lange Strecke, von der ich zudem wusste, dass sie zu großen Teilen durch offenes Gelände mit sehr wenig Schatten führen würde. Nicht ideal, aber ich fühlte mich fit, hatte Mütze und Sonnencreme dabei, und extraviel zu Trinken eingepackt, das würde also schon irgendwie hinhauen...

Ankunft in Gauersheim. Der Ort liegt bewegungslos in der Mittagshitze, die Strassen sind wie leergefegt. Weckt unwillkürlich Western-Assoziationen in mir:
[Ab hier bitte im Kopf das Mundharmonikalied aus "Spiel mit das Lied vom Tod" ablaufen lassen]

Gorse Gulch (Gauhersheim).
Ein kleines Nest von 600 Seelen, irgendwo in den Badlands, versteckt in einem Canyon (dem Tal des Leiselbachs) zwischen zwei Mesas, weit draußen im Westen (in der Nordpfalz).
Es ist eine Stunde nach Mittag.
Fast noch High Noon.
Die Sonne brennt unerbittlich vom milchig blauen Himmel (keine Wolken, aber es ist extrem diesig), es ist heiss, verdammt heiss sogar (26 Grad).
Die schmale Main Street (die Hauptstr.) ist wie leergefegt.
Die Einheimischen halten um diese Zeit Siesta.
Und so bemerkt niemand den Fremden, der gerade auf seinem treuen, goldbraunen Ross Meriva (Marke: Opel ;) ) in die Stadt reitet.
Nur ein räudiger Köter, mehr Koyote als Hund, verfolgt seine Ankunft von der anderen Strassenseite (ok, es war riesige, fies aussehende Gans in einem Vorgarten - aber welche Westernstadt hat schon fies aussehende Gänse zu bieten, häh?).
Nachdem er die Stadt einmal durchquert hat (Suche nach einem anständigen Parkplatz), steigt der Fremde schließlich nördlich des Town Square (des Dorfplatzes vor der Kirche) ab und macht sein Pferd fest (parkt).
Er mustert seine Umgebung mit dem stahlharten Blick eines Raubtiers (dem etwas dämlichen Gesichtsausdruck, den ich immer drauf habe, wenn ich versuche, mich zu orientieren), seine eisblauen Augen (Gelogen: In meinem Pass steht "graugrün") sind leicht verengt. Als er sich überzeugt hat, dass keine Gefahr droht (ich rausgefunden habe, in welche Richtung ich will), greift er in seine Satteltasche (den Fußraum vor dem Beifahrersitz). Er zieht einen breiten Gurt mit vier Sechschüssern (Getränkegürtel mit vier Flaschen Iso-Plörre) hervor und legt ihn sorgfältig an.
Dann zieht er einen breitkrempigen, speckigen Hut hervor (meine siffig-blaue Glücks-Schirmmütze mit der Aufschrift "Quelle"), setzt ihn auf, und zieht ihn tief ins Gesicht.
Noch einmal sieht er sich um (hier hab´ ich mich mit Sonnencreme eingeschmiert, aber da Clint Eastwood das aus irgendeinem Grund in seinen Filmen nie gemacht hat, fällt mir da jetzt gerade keine passende Entsprechung ein ;) ).
Dann setzt er sich in Bewegung, zielstrebig auf der Main Street (immer noch Hauptstr.) nach Westen. Der Fremde ist hier, um einen Job zu erledigen. Und nichts und niemand wird ihn aufhalten...
[peinlicher und gezwungener Western-Modus aus ;) ]

Ääh, ja. Genau.
Da war ich also, in Gauersheim, dem kleinen Dörfchen im Nordöstlichsten Zipfel der Pfalz, in dem ich den letzten Lauf von Projekt Westwärts beendet hatte. Netter kleiner Ort mit einem freundlich-bukolischen Charme, viele alte Höfe an einer schmalen Hauptstrasse, Sehenswürdigkeiten: Eine Dorfkirche und eine Platane.
Wie gesagt: Kurz vorbereitet, und los ging´s, westwärts auf der Hauptstrasse durch Gauersheim. Übrigens ganz gemächlich, schließlich wollte ich mich ob der Hitze und der relativ langen Strecke nicht zu früh kaputtmachen.

Nach 200 m. das Ortsende (die Dörfer sind hier alle so klein...), dort rechts runter in die Strasse "Am Schloßacker", Neubaugebiet, bis runter in den Talgrund, dort dann direkt vor der kleinen Brücke über den Leiselbach links auf einen Feldweg aus Gauersheim hinaus.
Laut Wanderkarte übrigens der offizielle "Weinwanderweg Zellertal", vor Ort war davon aber wenig zu sehen: Der Weg war etwas uneben und mit Gras bewachsen, Markierungen waren hier auch keine zu Entdecken (tatsächlich sah ich auf den ganzen knapp viereinhalb Kilometern, die ich dem Weg westwärts folgte, nur eine einzige Markierung bei Ritterhseim [stilisierte Weintraube], und die war arg verblichen) - offenbar ist der Weg in den letzten Jahren in bisschen vernachlässigt worden.
Trotzdem ein angenehmes Stück am Talgrund, links weite, sanft ansteigende Felder (Wein wird hier nicht mehr angebaut) in tiefem Grün (Getreide) oder fast schon schmerzhaft intensivem Gelb (Raps), direkt rechts das dicht bewachsene Ufer des fröhlich dahinplätschernden Leiselbachs, an dem eine wunderbar kühle Brise wehte, die die hohen Temperaturen in der prallen Sonne erträglich machte.

Nach einem entspannten Kilometer passierte ich Rittersheim, ein hübsches, winziges Dörfchen nördlich des Bachs und - nach einem 50-m.-Schlenker nach Süden auf einem bequemen, asphaltierten Feldweg etwas abseits des Bachufers weiter nach Westen in Richtung Bischheim, dessen erste Gebäude (ein paar blockige und ziemlich häßliche Silo-Türme) bereits über die kleine Anhöhe voraus zu sehen waren. Unangenehm warmes Stück: Links und rechts offene Felder (samt ziemlich vielen Feldhasen), das kühlende Bachufer 100 m. entfernt, kein Schatten weit und breit, und dazu eine leichte Steigung (die aber noch sehr angenehm zu bewältigen war), da kam ich ordentlich ins Schwitzen.

Nach etwa einem Kilometer der höchste Punkt des kleinen Aufstiegs kurz vor der den Silo-Türmen (die auch aus der Nähe nicht viel hübscher sind), ausserdem der erste Blick auf den schon überraschend nahen Donnersberg, allerdings getrübt durch die extrem schlechte Fernsicht am heutigen Tag, bei der die gerade noch 10 km entfernte Kuppe bereits bläulich und verschwommen wirkte. Direkt nach der Anhöhe kurzer Abstieg (die letzten Meter davon unter angenehm schattigen Bäumen) an die L386, über die Landstrasse, dann westwärts (und schon wieder leicht bergauf) durch die enge Hauptstrasse von Bischheim.
Hier traf ich dann auch mal wieder auf einen alten Bekannten, das gelbe Plus des Saar-Rhein-Main-Wegs, dem ich von nun an westwärts folgen konnte (fühlte sich ein bisschen seltsam an, denn bei "Saar-Rhein-Main-Weg" denke ich eher an den Bickenbacher Bahnhof als an die die Pfalz. Aber so sind sie eben, die Fernwanderwege: Selbst 50 km von zuhause entfernt tauchen sie gerne mal wieder auf... ;) ).

Am oberen Ende der Hauptstr., kurz nach den hübschen alten Pfarrhaus war ich dann ein knappe halbe Stunde unterwegs - Zeit für die erste Trinkpause: Aldi-Anrühr-Iso-Gesöff dem Gürtel, Geschmack Orange, etwas zu süß, brühwarm. Börks. War aber dringend nötig, denn ich hatte bereits ordentlich Durst und mein Gesicht war rauh von den ausgeschwitzten Salzkristallen - Sonne, Wind und Hitze verursachten einen immensen Flüssigkeits- und Mineralstoffverlust, also runter mit dem Zeug!
Zustand nach dem ersten Viertel: Beine gut, Blasen hielten sich zurück (die linke spürte ich manchmal ein klein bisschen, die rechte nicht), insgesamt frisch und ausgeruht. Lediglich die Hitze war unangenehm, aber noch erträglich.
Alles gut, weiter so!

Nach der Pause weiter auf dem Saar-Rhein-Main-Weg: Die Kirchheimbolander Str. hinauf bis zum Dorfende, einen kleinen Fußgängerweg links die Böschung runter bis an die Landstrasse, dort dann rechts, auf dem Radweg neben der Strasse unter der A63 durch und nach Kirchheimbolanden hinein.

Bis vor ein paar Tagen hatte ich über Kirchheimbolanden eigentlich nur zwei Dinge gewusst:
1) Es liegt irgendwo in der Pfalz.
2) Bei der Aussprache muss man unbedingt die erste Silbe von "Bolanden" betonen, sonst verärgert man die Kirchheimbolander (nicht aber die Kirchheimbolander, denn die gibt es nicht), die es partout nicht abkönnen, wenn irgendsoein dahergelaufener Auswärtiger ihren Ortsnamen falsch betont, und deshalb dann den ganzen Nachmittag in der Redaktion anrufen und sich beschweren (das hab´ ich übrigens seinerzeit beim SWR gelernt - wozu so eine Hospitanz beim Radio doch alles gut ist... :) ).
Zugegeben, nicht gerade viel Basiswissen, aber inzwischen habe ich mich natürlich etwas kundiger gemacht:
Kirchheimbolanden, Kleinstadt am Rand des Nordpfälzer Berglandes, ca. 8000 Einwohner, Kreisstadt des Donnersbergkreises (klingt ein bisschen komisch - da wo ich herkomme, haben Kreisstädte 130 000 oder wenigstens 25 000 Einwohner). Im 18. Jahrhundert Residenz des Hauses Nassau-Weilburg. Sehenswürdigkeiten: Schloß, Schloßgarten, Kirche mit Mozartorgel, gut erhaltene Altstadt mit restaurierter Stadtmauer.

Klang vielversprechend, ich war gespannt.

Zumindest auf den ersten Blick hielt Kirchheimbolanden allerdings nicht so ganz, was es versprach: Die Strecke auf der Bischheimer Str. durch die östlichen Randbezirke war eher ein bisschen trist, mit Autohäusern, einer großen Aral-Tankstelle (die den fragwürdigen Charme einer... na ja, eben einer Aral-Tankstelle austrahlten), und einem weiteren unansehnlich-blockigen Riesensilo (das sogar derselben Firma gehört wie das in Bischheim).
Glücklicherweise wurde es aber schnell hübscher. Nach ca. 250 m. durchs vorgelagerte Gewerbegebiet erreichte ich einen hübsch begrünten Kreisverkehr mit flatternden Fähnchen, direkt dahinter begann die Mauer des Schloßgartens, den ich mir natürlich nicht entgehen lassen wollte. Also vom der Bischheimer Str./dem Saar-Rhein-Main-Weg ab, rechts die Neumayerstr. hoch, nach ca. 100 m. dann links durch eine kleine Pforte in den Schloßgarten.
Aaaah. Das war doch schon wesentlich besser: Gepflegter englischer Garten, mit alten, hohen Bäumen, in deren Schatten es herrlich frisch war, dazwischen eine große Liegewiese, die fast schon unheimlich leer wirkte (in einer größeren Stadt wäre die an sonnig-warmen Freitagnachmittag wie heute sicher mit Leuten zugepflastert gewesen), weiter hinten eine Serie von kleinen Bachläufen und Teichen. Wunderschön und wunderbar kühl, hier liess es sich aushalten.

Ich durchquerte den Park in westlicher Richtung und erreichte nach ca. 400 m. den Schloßplatz am Kirchheimbolander Schloß, das leider nicht mehr in seiner Originalfassung aus dem 18. Jahrhundert erhalten ist, sondern zu ca. 2/3 aus einem neuzeitlichen Nachbau besteht. Hier hätte ich eigentlich wieder dem Saar-Rhein-Main-Weg nach Süden durch die Altstadt folgen müssen, allerdings hatte ich bei der Laufplanung im Online-Stadtplan gesehen, dass es weiter westlich offenbar einen begehbaren Wehrgang auf der Stadtmauer gibt, der mich ziemlich reizte. Also lief ich am Schloß geradeaus, vorbei an einem schönen und respektollen Gedenkstein für die letzten jüdischen Bewohner der Stadt, dann eine Treppe hinauf auf den baumbestanddenen und schattigen Husarenhof an der Paulskirche. Hier eine weitere kurze Pause am Brunnen vor der Kirche, wo ich mir Arme, Bein, Stirn und Genick befeuchtete (aaah, etwas brackig, aber wunderbar kühl), bevor eine weitere Treppe hinauflief, die Amtsstr. überquerte (rechts ein schöner Blick die Strasse hoch, entlang einer Reihe von repräsentativen Bürgerhäusern bis hinauf zum Finanzamt) und durch die extrem schmale und verwinkelte Lohgasse bis zum nördlichen Stadttor lief.
Leider konnte ich hier keinen Aufgang zur Stadtmauer und dem angeblich begehbaren Wehrgang finden, also suchte ich mir eben eine Alternativroute, geradeaus eine weitere Treppe hoch, dann westlich der Stadtmauer an einer weiteren kleinen Kirche vorbei, dann links auf der Schillerstr. den Hang hinunter, bis ich am unteren Stadttor wieder auf den Saar-Rhein-Main-Weg stiess.
Die Altstadt hatte ich damit leider weitgehend verpasst, aber zurück wollte ich auch nicht mehr (ein andermal vielleicht...), also folgte ich dem gelben Plus rechts in die Donnersbergstr.
Moderater Anstieg durch ein etwas neueres Wohnviertel, allerdings wieder mal in der prallen Sonne, die nach dem kühlen, schattigen Stadtkern besonders heiss zu brennen schien. Oben angekommen geradeaus (weiterhin Saar-Rhein-Main-Weg, außerdem Großer Westpfalz-Wanderweg [Schwarzes W] und Donnersberg-Wanderweg [Blaues W]), auf einen schönen, ebenen Weg unterhalb den Schillerhains. Am Anfang ein eigentlich guter Blick nach Osten ins Hügelland, der allerdings einmal mehr unter der schlechten Fernsicht litt, dann ein paar hundert Meter durch dichten Buschwald, der - gerade angesichts des Wetters - einen wunderbar mediterranen Eindruck hinterließ. Schließlich wieder abwärts, runter an die Dannenfelser Str., über die ich Kircheimbolanden endgültig in südwestlicher Richtung verliess.

Die markierten Wanderwege knickten hier alle nach rechts in den Wald ab, dummerweise verpasste ich die Abzweigung und lief stattdessen geradeaus auf einen bequemen Feldweg, der parallel zu den markierten Strecken durch die Wiesen hinunter ins hübsche Kaspartal führte. Hier war alles gelb: Die gesamte gegenüberliegende Talwand war ein vollständig mit Raps bedeckt, der in der prallen Sonne eine beachtliche Strahlkraft entickelte. Außerdem war´s wieder mal richtig brüllend heiß: Kein Schatten, der kühle Wald etwas zu weit weg, dazu Windstille - sehr anstrengend, obwohl es bergab ging. Glücklicherweise stiess ich nach etwas über einem halben Kilometer auf ein spärlich tröpfelndes Brünnchen am Wegesrand (laut Karte der Zeppelinbrunnen), an dem ich mich abkühlte und die zweite Trinkpause machte (wieder börks).

Danach weiter bergab, unten im hübschen Talgrund wurde es grüner und schattiger, und auch die markierten Wanderwege stellten sich ebenfalls wieder ein. Ca. 900 m. nach dem Zeppelinbrunnen eine Kreuzung auf einer Wiese, hier links durch den Talgrund, dann auf der anderen Seite wieder auf die Anhöhe: Erst ein ziemlich steiler aber glücklicherweise recht kurzer Anstieg auf halbe Höhe, dann etwas enspannter bergauf, durch ein weiteres riesiges Rapsfeld (das aus der Nähe unangenehm müffelte - ich mag diesen schweren, süßlichen Rapsgeruch irgendwie überhaupt nicht) bis an die L398 auf dem Höhenrücken (Markierungen wieder: Gelbes Plus/Blaues & schwarzes W). Von hier oben übrigens ein großartiger Blick auf den Donnersberg, der - fast schon zum Greifen nahe (Luftlinie 5 km) rechts des Weges aufragte, und aus der nähe paradoxerweise wesentlich harmloser aussah, also von weiter weg (einerseits, weil davor noch ein weiterer Höhenzug lag, der die unteren Regionen des Donnersbegmassives verdeckte und es deshalb weniger hoch wirken ließ, andererseits wegen des Fernsehturms auf dem Berggipfel, dessen wahre Ausmaße (über 200 m. hoch) das Auge nur schlecht einschätzen kann, wodurch alles irgendwie kleiner aussieht.

Über die Landstrasse, auf der anderen Seite dann schon wieder runter ein weiteres offenes Wiesental, dieses Mal auf einem moderat abfallenden Asphaltweg, der sich sehr angenehm laufen liess, zumal ab hier dann auch wieder der Wind auffrischte und die dringend benötigte Kühlung erledigte.
Im Talgrund über eine kleine Brücke, dann links hoch auf die nächste Anhöhe, wo ich ein offensichtlich gerade erst fertiggestelltes Neubaugebiet am Westrand von Bolanden (Nicht dasselbe wie Kirchheimbolanden, sondern ein eingenständiger Ort) erreichte. Hier ging´s links, ein kurzes Stück auf dem Bergrücken entlang, dann rechts runter auf der Spießstr. in den etwas unscheinbaren Ortskern im Tal unterhalb des überwucherten Bolander Burgbergs (Gelbes Plus/Blaues & schwarzes W).
Unten angekommen vorbei am Rathaus (Sonne brannte, kein Lüftchen, ein Glutofen) und auf den Nibelungenweg (gelbes Quadrat - noch ein alter bekannter von der Bergstrasse), dem folgend die Hauptstrasse in nordöstlicher Richtung bergauf und nach 200 m. geradeaus in den Hainer Weg, der an einem Wäldchen entlang (Schatten!) auf die nächste offene, unangenehm sonnige, angenehm windige Anhöhe führte, über die ich schließlich (nach der dritten Trinkpause) den Weiler Bolanderhof erreichte, eine kleine Ansammlung von Bauernhöfen an der L401, ca. 250 m. westlich der Autobahn, hinter der bereits bedrohlich der letzte Anstieg der heutigen Tour aufragte, der extrem steile und überraschend hohe Hungerberg.

In Bolanderhof dem Nibelungenweg folgend rechts, an der Kaiserstr./Landstr. durch das Dörfchen hindurch, am südlichen Ortsrand dann links auf einen asphaltierten Weg in Richtung Autobahn. So langsam war ich wohl schon etwas wattig im Kopf, denn ich verpasste die richtige Abzweigung (zum zweiten Mal heute...): Anstatt nach 150 m. rechts zur Unterführung unter der A63 abzubiegen, lief ich geradeaus auf einen nicklig ansteigenden Feldweg, der parallel zur Autobahn nach Norden führte. Natürlich bemerkte ich meinen Fehler erst, nachdem ich mich bereits zwei-, dreihundert Meter schwer atmend und wie blöde schwitzend den Hang hochgequält hatte.
Merda!
Anstrengung umsonst, umdrehen, bergab laufen, an der Abzweigung den richtigen (und übrigens bestens markierten - keine Ahnung, wie ich das gelbe Quadrat übersehen konnte) Weg zur Unterführung nehmen.

Aaaah. Schattig, kühl, windig. Hier war´s herrlich, viel angenehmer als da draußen in der doofen, unerbittlichen Sonne.
Einziges problem: Die schöne, kühle, schattige, windige, war Unterführung kurz.
Viel zu kurz.
Und direkt nach ihr wartete der der obligatorische letzte Aufstieg. Wie gesagt, das Stück hatte schon bei der Planung extrem happig ausgehen, auch der erste Anblick von der anderen Talseite hinter Bolanden war nicht gerade ermutigend gewesen.
Und jetzt, unmittelbar vor, Ort war´s sogar noch viel happiger: Um zurück nach Gauersheim zu kommen, musste ich hier also noch mal aus dem Tal raus und auf die Anhöhe am Hungerberg.
Hungerberg...
Allein der Name versprach schon Leiden und Entbehrung in äußerst großzügigen Mengen.
Und das zurecht: Ein 600 m. langer Aufstieg über 70 Höhenmeter, im Durchschnitt also fast 12% Steigung, mit ein paar Passagen, die noch wesentlich steiler waren. Südwesthang, also um mitten in der prallen Sonne. Vegetation: Wiesen. Kein Schatten weit und breit.
Und dazu regte sich hier kein Lüftchen - es war völlig Windstill.
Ganz ehrlich: Bei dem Aufstieg wäre ich auch in meinen besten Zeiten und bei gemäßgten Wetterverhältnissen ganz furchtbar ins Schwitzen und Schnaufen gekommen.
Und heute?
Heute war´s zuviel.
Ich war nicht in topform, hatte schon 14 km in den Beinen, und der ganze Hang war ein sacksteiler, höllenheisser Glutofen mit Temperaturen jenseits von Gut und Böse.
Here goes nothing.
Oder auch: Rien ne va plus.
Bereits nach weniger als 100 m. war Schluss: Zu heiss, zu steil, zu müde.
Ich kapitulierte ich und ging.
Selbst das war übrigens noch ziemlich anstrengend, und als ich endlich oben war, musste ich erst noch mal kurz verschaufen.

Aber hey: Geschafft ist geschafft...
Oben angekommen verliess ich den Nibelungenweg und lief stattdessen geradeaus weiter auf einen unmarkierten Asphaltweg, der in nordöstlicher Richtung geradewegs über das endlos weite Hochplateau zwischen Gauersheim und dem westlichen Zellertal führte.
Ziemlich öde Gegend: Rechts ein endloses Getreidefeld bis zum Horizont. Links ein endloses Getreidefeld bis zum Horizont. Geradeaus Getreidefelder bis zum Horizont, an dem immerhin noch einige Windräder zu sehen waren.
Ansonsten: Stille und Einsamkeit.
Außer mir, der gnadenlos herabsengenden Sonne, der flirrenden Hitze, und einem heissen, staubigen Gegenwind (der erst ein bisschen unentschlossen als Proto-Windhose vor mir hertanzte, um mir dann jeden Schritt zu erschweren und mir Sand in Mund und augen zu blasen) gab es hier gar nichts.
Gefiel mir irgendwie nicht besonders.
Zumal ich auch langsam merklich abbaute: Obwohl eigentlich bergab ging, begannen Durst, Hitze und die bisherige Anstreungung so langsam ihren Tribut zu fordern: Es lief nur noch zäh, ohne Rhythmus, richtig Lust hatte ich auch nicht mehr.
Aber ich war ja fast da, also lief ich durch, über die heiße, schattenlose, nicht enden wollende Hochebene. Nach einer kleinen Ewigkeit kam Gauersheim in Sicht, doch egal wie sehr ich mich anstrengte, es wollte scheinbar nicht näherkommen.
Endlich, nach mehr als 2,5 km erreichte ich die Wegscheide kurz vor dem Ortseingang, an der ich beim letzten Mal von Albisheim kommend bereits vorbeigekommen war.
Endspurt (naja, eigentlich kein Spurt. Aber Endgeeier klingt irgendwie nicht so beeindruckend).
Links runter, durch die Marnheimer Str. im Schatten (Schatten! Jaaaa!!) der Häuser bis zur Hauptstr., dort dann links und vorbei an Dorfplatz, Kirche, und einem strassekehrenden Rentner (der mich mit unverständlichem pfälzer Kauderwelsch anfeuerte/verfluchte/nach der Uhrzeit frage [wie gesagt, war unverständlich, gerade in meinem recht erschöpften Zustand, keine Ahnung, was der wollte] die Hauptstr. hoch bis zum Auto.
Puuuhaaaa!
Geschafft!!

An sich eine ordentliche Tour. Am Anfang sehr locker und angenehm, gegen Ende dann ziemlich anstrengend. War heute einfach zu heiss und sonnig für einen Lauf durch offenes Gelände, normalerweise muss man sowas bei diesem Wetter in den Abendstunden machen - wenn es unterwegs nicht so oft windig gewesen wäre, wäre ich hier wahrscheinlich ziemlich böse eingegangen.
Die Physis hat insgesamt gut mitgemacht, am Ende war ich zwar ziemlich müde, hatte aber ansonsten gab es keine größeren Probleme (lediglich die Blase an meinem linken Fuß hat wieder etwas gelitten - da muss ich den Schuh vielleicht doch noch mal warten lassen) - dafür, dass es die längste Tour seit dem Bänderriss war, hat´s eigentlich bestens geklappt!
Von der Umgebung her wieder hübsch, mit einem schönen, abwechslungsreichen Terrain, das an sich sehr angenehm zu laufen ist: Viel auf und ab, aber meist nur mit kurzen, gemäßigten An- und Abstiegen, die sich gut wegstecken lassen. Landschaftlich insgesamt etwas weniger spektakulär als das Zellertal, da die Gegend mit ihren großen Feldern insgesamt einfach etwas "konventioneller" und weniger exotisch ist, als die Weinberge weiter östlich. Außerdem war das Wetter einfach nicht ganz perfekt, um die Landschaft zu geniessen: Es war einfach zu diesig, wodurch die Farben der Umgebung oft etwas blaß und diffus wirkten, und es keine Fernsicht gab (die wäre hin und wieder sicher ganz schön gewesen). Insgesamt aber doch ein schönes Eckchen, vor allem Kirchheimbolanden ist auf jeden Fall einen Besuch wert.

Und damit wären das weite, offene Hügelland zwischen Rhein und Nordpfälzer Bergland überwunden: Beim nächsten Lauf von Projekt Westwärts geht´s über die bewaldeten Höhen des Nordpfälzer Berglandes bis nach Dannenfels am Donnersberg!

Strecke: 17,5 km
Zeit: 1:55 min (= 9,13 km/h bzw. 6:34 min/km)
Karte:

Interaktive Streckenkarte

M.

Heute also Etappe #2 von "Projekt Westwärts". Bei der letzten Tour in Rheinland-Pfalz war ja bereits von der Brunhildenbrücke ins Worms bis ans Obertor in Flörsheim-Dalsheim vorgedrungen, heute wollte ich entsprechend dort ansetzen, und weiter westwärts bis nach Gauersheim im Donnersbergkreis laufen.

Schon vorher beste Bedingungen für einen Superlauf: Frühsommerliches Kaiserwetter mit strahlendem Sonnenschein, frischer Brise, und niedriger Luftfeuchtigkeit. Ausserdem hatte ich den Fischbachtal-Lauf am Donnerstag bestens überstanden (bis auf eine kleine Blase am rechten Innenfuß, aber die war gut verpflastert und deshalb kein Problem) und fühlte mich topfit und voller Tatendrang.
Und ich war direkt nach dem Lauf in Flörsheim-Dalsheim mit Freunden verabredet, von denen sich einer netterweise bereit erklärt hatte, mich am Ziel aufzusammeln und zurückzufahren (Danke, Daniel!!! :) ).
Entsprechend freute ich mich bereits auf der langen Anfahrt riesig auf die Tour und war bester Laune, ein Zustand, der selbst durch die Tatsache, dass ich auf praktisch der gesamten Strecke zwischen A67 und A61 im Schneckentempo hinter dem nervigsten Sonntagsfahrer aller Zeiten herzuckeln musste, nicht merklich getrübt wurde (Fenster auf, Dick Dale and the Del-Tones in den CD-Schacht, Fahrt geniessen - da konnte das schreckliche Rentnerfossil in seinem klapprigen Uralt-Audi vor mir noch so viele Schlangenlinien in Zeitlupe fahren und Beinahe-Unfälle fabrizieren, mir ging´s gut :D ).

Start also im beschaulichen Weinort Flörsheim-Dalsheim, genauer gesagt im Herzen des mittelalterlichen Ortsteils Dalsheim auf dem Römer, einem kleinen Platz, der neben einer wunderschönen alten Kastanie sage und schreibe drei Kirchen in verschiedenen Baustilen zu bieten hat (´ne ganze Menge für ein Dorf mit 3200 Einwohnern...).

Ausgestiegen, Getränkegürtel umgeschnallt, etwas Sonnencreme aufgetragen (denn auf den hochliegenden Weinbergen würde es auf jeden Fall sehr sonnig werden), und los ging´s: Runter durch die Kurze Burggasse, nach 50 m. rechts, leicht aufwärts durch den alten Ortskern am Obertor (heisst so, weil hier mal das obere Tor der - übrigens noch weitgehend erhaltenen - historischen Stadtmauer war), schließlich geradeaus über die Alzeyer Str. und auf dem Zeller Weg aus dem Dorf hinaus in die Weinlagen am Hang westlich des Ortes (Richtige Markierungen gibt es hier nicht, aber der Weg gehört wohl zur lokalen Wanderroute Nr. 2).
Sehr schönes Stück, ca. 1,1 km angenehmer Anstieg (durchschnittl. 7% Steigung) auf einem asphaltierten Weg durch die lichtdurchfluteten Rebenreihen hinauf zum weitläufigen Hochplateau oberhalb des Ortes. Nach ca. 200 m. passierte ich den ersten Trullo, eine der für diese Gegend charakteristischen kleinen Schutzhütten im Weinberg (hier folgte ich dem asphaltierten Weg halbrechts/geradeaus) und arbeitete mich dann entspannt aber zugig den Hügel hinauf, bis ich nach ein paar Minuten den Höhnweg am Rand des Plateaus erreichte.
Kurze Pause (Durchatmen, die letzten Meter waren etwas steiler gewesen).
Rumdrehen.
Sehen ob die Aussicht was taugt.

BOOOOAAAAH!!!

Ein bisschen was hatte ich ja schon erwartet, aber dass es so grandios sein würde, hatte ich nicht gedacht - die Erhebung ist zwar eigentlich nicht besonders hoch (ca. 250 m. ü.NN), aber im Gegensatz zur Bergstrasse und dem Odenwald gibt es hier weder Bäume noch andere Berge, die die Sicht behindern könnten. Entsprechend breitete sich vor mir das gewaltige Panorama des Rheingrabens aus: Direkt unter mir das rheinhessische Hügelland das in sanften, sonnigen Rundungen bis nach Worms (da! Der Dom! Und dahinter die Nibelungenbrücke) abfiel. Dahinter klar sichtbar der Rhein, dann das Ried, begrenzt durch die dunklere Wand der Bergstrasse, die in ihrer ganzen Länge vom Frankenstein bei Darmstadt bis zum Königstuhl hinter Heidelberg sichtbar war (Da! Der Melibokus. Und da rechts der große Steinbruch hinter Weinheim). Im Norden die Hügel vor Alzey mit ihren riesigen Windparks, In südlicher Richtung ein toller Blick auf Mannheim und Ludwigshafen, rechts davon dann die steilen Berge der Weinstrasse. Leider war´s etwas diesig, so dass sich der Blick in der Entfernung im bläulichen Dunst verlor - aber an einem der seltenen richtig klaren Tage kann man hier wahrscheinlich die gesamte Ebene vom Taunus bis fast zum Schwarzwald überblicken...
Herrlich.

Nachdem ich mich halbwegs satt gesehen hatte, wandte ich mich schließlich nach links und folgte dem bequem asphaltierten Höhenweg am Rand des Plateaus nach Süden (wobei ich weiterhin den tollen Blick nach Osten genoss). Hier oben wird kein Wein mehr angebaut, stattdessen war die sanft ansteigende Wölbung des Hochplateaus ein endloses Meer aus irgendeinem jungen Getreide, dessen smaragdgrüne Triebe sich wellenartig im angenehm frischen Wind wiegten (ohne die Brise wäre es hier oben in der prallen Sonne zweifellos bullenheiss gewesen).

Ich folgte dem wunderbaren Höhenweg nach Süden, erst ca. 800 m. oberhalb von Dalsheim auf Asphalt, dann nochmal 800 m. schlechterer Feldweg durch die Weinberge oberhalb von Nieder-Flörsheim.

Am Ende des Weges wandte ich mich dann nach rechts (Westen), überquerte eine kleine Kuppe, und begann dann mit Abstieg in das unter mir liegende breite Zellertal, an dessen Grund sich die Pfrimm in Richtung Rhein schlängelt. Noch mehr schöne Weinberge, allerdings mit neuen Sichtachsen, nach Süden in Richtung Grünstadt und Pfälzerwald, nach Westen zum Ziel von "Projekt Westwärts", dem imposant über den Hügeln aufragenden Donnersberg, schon deutlich näher als gewohnt.

Nach ca. 900 m. bog ich halblinks ab und erreichte über einen kleinen, gepflasterten Hohlweg das obere Ende des malerischen Weinörtchens Mölsheim, das in wunderbarer Hanglage über dem Ostende des Zellertals liegt.

Auch wenn ich mich jetzt wiederhole: Ich liebe diese kleinen, romantischen Weindörfer in Rheinhessen (und der Pfalz), mit ihren schmalen Gäßchen, engen Höfen, alten Häusern aus groben Naturstein, ihren Brunnen, Kirchen, Kapellen, Mäuerchen und Türmchen und den großen, alten Bäumen, die das Dorf zu einer schattigen Oase inmitten der sonnendurchfluteten Weinberge machen. Hier wirkt alles einen Tick ruhiger und friedlicher, hat Patina und Atmosphäre, ein bisschen so, als wäre das konsumgeile 21. Jahrhundert mit seiner Hektik und Oberflächlichkeit hier noch nicht so richtig angekommen.
Und man spürt die Präsenz des Weins, der hier nicht einfach nur ein beliebiges Produkt ist, sondern dominanter ökonomischer Faktor, Lebensart und Kulturgut in einem.
Ist einfach hübsch, pastoral, pittoresk, organisch, das gefällt mir...

Und Mölsheim ist ein schönes Beispiel für diese Art von Dorf. Durch eine Gasse namens "Kalkofen" lief ich runter bis in den Ortskern (dabei kurze Trinkpause, um die erste Flasche von meinem Gürtel zu leeren), dort dann rechts die Hauptstrasse hoch, vorbei an diversen Weingütern, vielen schönen alten Gebäuden, und mindestens zwei verlockend aussehenden Aussichtspunkten zum westlichen Ortsausgang (mehr Impressionen von Mölsheim gibt´s hier).

Hier noch am kleinen, alten Friedhof vorbei, dann halblinks auf einen eher unmarkierten Feldweg, der weiter abwärts ins Tal führte. Ca. 800 m. westwärts bergab durch Weinberge und verwilderte Wiesen voll blühender Schafgarbe, aufgrund der schlechten Wegbeschaffenheit eher langsam (zwischendurch sogar ein Stück, das voller grober Tonscherben lag, hier musste ich sogar ein paar Meter gehen). Irgendwo hier passierte ich dann auch die Grenze zwischen dem Landkreis Alzey-Worms und dem Donnersbergkreis - ab jetzt war ich nicht mehr in Rheinhessen unterwegs, sondern (zum ersten Mal in meiner Läuferkarriere) in der Pfalz.

Am unteren Ende des Weges erreichte ich gleich den nächsten szenischen alten Friedhof, dieses Mal den von Niefernheim, an dem ich nach rechts in einem bequemen Weg oberhalb des Ortes einbog. Besonders ins Auge stach mir dabei ein schönes, markantes Türmchen mit neogotisch anmutenden Spitzbögen rechts oben am Hang über mir, von dem ich zu gerne gewusst hätte, worum es sich dabei handelte. Glücklicherweise konnte mir eine freundliche Spaziergängerin mit Kinderwagen aushelfen, die mir erklärte, dass es sich dabei um das