Maandag zijn we bij de SSVOBB begonnen met het engineeren van de Fuel tank voor de impuls. Dat was wel tof want zo krijg je direct relevante praktijkervaring. Ook dinsdagavond is niet onopgemerkt voorbijgegaan. Een van onze huisgenoten is afgestudeerd en vertrekt naar Noorwegen om daar te gaan werken. Daarom was er een afscheidsdiner dinsdagavond. Er was hier ook Australische vriend van haar. Die zorgde voor een overheerlijke Australische minestrone. Daarna was er kaasfondue. Het desert vond ik echter iets minder geslaagd. Een typisch Nederlands toetje: Een schijfje cake (quatre quarts) met daarop slagroom en m&m's. Omdat die Australische vriend Delft wel eens wou zien zijn we daarna naar het centrum gegaan. We zijn naar Locus Publicus geweest. Een caféetje met typische Vlaamse cafésfeer en Belgische bieren. Je kan er naast de traditionele belgische bieren (Duvel, Westmalle,..) ook terecht voor enkele minder bekende bieren. Zelfs Augustijn, Piraat, Gulden Draak kan je er nuttigen. Bijna het hele gamma van Brouwerij van Steenberge dus.
Woensdag was terug SSVOBB meeting. Ik had mij een beetje misreden dus kwam ik een kwartiertje te laat toe. Maar het was wel bijzonder interessant. We hebben de basis van CATIA (een 3D tekenprogramma dat in de luchtvaartindustrie vaak gebruikt wordt) geleerd. Normaal leren we dit in de lessen pas na nieuwjaar.

Vanmiddag nog statics en materials&manufacturing.

Bij deze wil ik ook al mijn oud klasgenoten die maandag begonnen zijn veel succes toewensen.

   
Jef Versele (boven) tapt Augustijn
terwijl Koen De Cock (onder rechts) ons opwacht voor het brouwerijbezoek.

Een Augustijn, geschonken door Jef Versele, 7de generatie in lijn van deze onafhankelijke familiebrouwerij, warmt ons op voor een uitgebreid en hoogst interessante rondleiding door brouwingenieur Koen De Cock.  Aangezien het bottelen er voor deze dag bijna opzit, starten we het bezoek in de bottelarij.  Hier razen per uur zo'n 20.000 flesjes door de spoel-, afvul-, etiketteer- en palletiseermachines.  Voor grote flessen zakt de capaciteit naar een 4000 flessen per uur.  Eerst worden de flessen gereinigd en gespoeld.  Flessen die niet voldoen aan de vooropgestelde strenge eisen worden verwijderd.  Het vullen met bier gebeurt onder druk nadat de flessen vacuüm werden gezogen en gevuld met CO2.  Voorzien van kroonkurk en etiketten worden de flessen in bakken gezet die op hun beurt 'gepalletiseerd' worden.  Alles gebeurt machinaal: het volledige proces vergt drie arbeiders.

Vertegenwoordiger Gert Brouns in de brouwzaal naast de maischketel.

Enkele trappen voeren ons naar de brouwzaal.  Pils-, pale-ale en munichmout worden stapsgewijs geschroot en hier PLC-gestuurd in de beslagketel gestort.  Voor sommige recepten voegt men handmatig caramel- of roostmout toe of soms ook rijst dat eerst met een beetje moutbeslag opgekookt wordt.  Het brouwwater, dat vóór gebruik ontijzerd wordt, komt uit twee waterputten van 15 à 20 meter diep.  Een derde put van zo'n 70 meter diep wordt zelden gebruikt om de waterlaag, bijna drooggelegd door de textielnijverheid in West-Vlaanderen, niet verder te belasten.  Na het maischen -mengen en opwarmen van het beslag tot de versuikeringstemperatuur van 72°C- wordt het mengsel gefilterd in de filterkuip en gedurende 1 tot 1,5 uur gekookt in de kookketel met binnenkoker.  Hier wordt de wort rondgepompt.  Aangezien de druk in de kookketel te hoog is, wordt de hop, onder de vorm van pellets of -in mindere mate- extracten, eerst in een kleinere ketel toegevoegd.  Soms, zoals voor de tripel, gebeurt tegen het einde van het kookproces nog een extra hopgift: 'late hopping'.

Na het gisten, hier de lagering.  Ssst !

Na filtratie in de whirlpool en een passage door de platenkoeler pompt men de wort naar de dubbelwandige gisttanks waar suikers vergist worden tot alcohol en koolzuur.  Nadien volgt de lagering: het bier komt gedurende een aantal weken tot rust en rijpt.  Na filtrage door de kiezelgühr- en de platenfilter, is het bier klaar om te worden gebotteld in flessen of in vaten.  De nagisting in één van de 7 warme kamers is de laatste stap: het bier is klaar voor consumptie.

Enkele cijfertjes:
Brouwerij Van Steenberge brouwt 4 à 5 brouwsels per dag.
De brouwactiviteit vangt aan om 4 uur 's morgens en duurt tot 11 uur 's avonds.
Zo brouwt men 6,5 miljoen liter bier per jaar!
Daarvan gaat 65% naar het buitenland.
Voor al dat brouwen en bottelen (ook voor andere brouwerijen) zijn 14 arbeiders in dienst.

Kijk wie piept daar van achter een Augustijntje?
't Is March, aka Gunter Mertens,
virtuele cafébaas van het Zythos Bier Forum.

Tijd om te proeven en even te bekomen van een vat vol informatie.  We starten met het bittere (90-95 EBU) 'Over The Edge', gebrouwen in opdracht voor 'the best Belgian Beer Bar in the U.S.A.': 'Sharpe Edge' in Pittsburg.  Het oranjeblonde, 9,5 vol.%alc. sterke bier met een romig schuim is moutig en stevig bloemig, hoppig in de neus.  De smaak is licht moutig en vrij zoetig, maar de hop regeert.  Hoewel de bitterheid naar onze normen erg stevig is, blijft de ervaring aangenaam.  De nasmaak is erg droog en blijft lang nazinderen.  Een tweede bier is 'Klokke Roeland', een klepper van maar liefst 11,5 vol.%alc. en gebrouwen voor bierkroeg 'Het Waterhuis aan de Bierkant', dat met dit bier, na Gandavum, een tweede huisbier op kaart heeft.  Het amberkleurige bier presenteert zich caramelmoutig en zoetig.  Alcohol is duidelijk aanwezig, maar uit zich gelukkig niet rechtevenredig met het ware alcoholgehalte.  Een romig mondgevoel.  Een zachte bitterheid bekroont dit bier.  Opgepast voor de klop van de klepel ! 

Bron: www.vansteenberge.be
Met dank aan Jef Versele, Koen De Cock en Gert Brouns.
 

Zondagmiddag trokken we naar de Groenplaats in Antwerpen voor het 8ste Bierpassie Weekend.  Echt veel nieuws viel hier eigenlijk niet te rapen voor een gepassioneerd bierliefhebber.  Maar goed: ik ben van de stelling dat alle initiatieven ter promotie van onze Belgische Godendrank gesteund moeten worden.  De wat commerciëlere inslag nemen we er deze keer gewoon bij en we genieten van enkele klassiekers onder de Belgische bieren en ander fraais.

King Cobra (Palm Breweries), een straffe 'pils' van 8 vol%alc., was nog nieuw voor me en werd geschonken op de Belgian Beer Sommelier stand.  Het bier was helaas uitverkocht, meldde het sympathieke meisje achter de bar.  Het schitterende Houblon Chouffe was nog verkrijgbaar.  'Beer Sommelier' is een nieuw project van Ben Vinken en richt zich tot de kapitaalkrachtige bierliefhebber.  Je kan toetreden tot een elitair clubje (max. 100 leden) en krijgt in ruil voor 'amper' € 625 per jaar, iedere maand 6 flessen van 75 cl. 'heel bijzonder' speciaalbier thuisgestuurd.

Het was wat drummen en we vochten ons een weg naar rustiger oorden.  Piraat en Gulden Draak van het vat konden me bekoren, terwijl mijn metgezel de Captain Cooker stand inspecteerde.

De diepvrieswinkels Covee en O'Cool verdienen een stevige pluim voor hun bierstand die ze sinds kort introduceerden.  In elk van de 125 vestigingen kan je 60 soorten speciaalbier vinden, allen op 75 cl.  Hier kon je alvast kennismaken met dat aanbod.  Met eenvoudige gekleurde icoontjes wordt duidelijk gemaakt welke bieren bij welke gerechten passen.  Voor amper € 1,50 boden ze voor deze gelegenheid een stoofpotje met Tongerlo aan.

Drago, een Bulgaarse vriend, kwam onze rangen versterken, terwijl we steeds meer bekende 'biergezichten' op onze weg vonden.  De Dixieland Street Band gaf stevig van jetje.  De heren van Birrerya maakten reclame voor hun Villaggio Della Birra aan de stand van Kris Boelens, waar we genoten van een naar mijn smaak iets te zoete Pa-Gijs en van Waase Wolf: een eeuwigheid geleden dat we dat bier nog tussen de lippen hadden genomen.

De stand van Palm Breweries was indrukwekkend.  Niet alleen de commerciële brouwsels werden aangeboden; ook de ongefilterde Palm, het foederbier van Rodenbach en de lambik van Boon waren present !  Het was een smakelijke verrassing.  Enkele Amerikaanse vrouwen konden deze bieren wel smaken, maar gingen al snel voor 'something stronger'.  De nieuwe Zomerkoninck, een aardbeienstroopje waar we even later aan nipten, was dat alvast niet.

We sloten af met La Pennefoise en Petrus Winterbier.  Al bij al hebben we ons alweer goed geamuseerd.  Het zomerbierfestival in Mechelen (zondag 1 juli) van The Beer Brothers belooft voor ons echter wél interessantere koek.