7-Day Alaskan Explorer — Roundtrip Seattle from $649* The ms Zaandam, ms Amsterdam and ms Westerdam sail out of Seattle's lovely Puget Sound each weekend, bound for forested isles, icy-blues glaciers and charming frontier ports. Choose the Glacier Bay itinerary and watch in wonder as whales, puffins and the park's active tidewater glaciers come into view. Cruise close to the massive face of Hubbard Glacier, the largest in North America, or navigate intimate Tracy Arm to the faces of the Sawyer Glaciers.

7-Day Glacier Bay Inside Passage — Roundtrip Vancouver from $649* A classic Alaska cruise: sailing through the Inside Passage where fir forests slip by seemingly close enough to touch, exploring Juneau, Skagway and Ketchikan, marveling at the shimmering centerpiece of each itinerary, Glacier Bay. A wonderful mix of time on board and time in port.

7-Day Glacier Discovery — Between Vancouver Seward from $599 Head northbound or south on one-way cruises that explore the spectacular sights of the Inside Passage, as well as the glacier-clad shores of South-central Alaska. Spend a day immersed in magnificent Glacier Bay, witness the sun rise or set on peaks rimming College Fjord, discover charming Juneau, Skagway, or Haines, and Ketchikan.

2009 Alaska Cruises and CruiseTours are available for booking!

For important information on new passport requirements in the Western Hemisphere, click here. Terms & Conditions: *Fares above do not include a fuel supplement of $9 per guest per day with a maximum per guest of $126.00 ($4 per guest per day for 3rd, 4th and 5th guests in a stateroom, with a maximum of $56.00 per 3rd, 4th or 5th guest). Fares based on Promo LI1/RH/RT/Z3. Featured fares are per person based on double occupancy, cruise only. Fares are in U.S. dollars and include non-discountable amounts. Taxes are additional and range from $94.40 to $128.02. Subject to availability. Offers are capacity controlled, and may be modified or withdrawn without prior notice. Restrictions may apply. Please refer to Holland America's 2009 Alaska & the Yukon brochure for full terms and conditions. Ships' Registry: The Netherlands. Magnificent wildlife, historic towns, legendary wilderness—Alaska and the Yukon offer so much to enjoy. And by going deeper into the interior with Holland America's cruisetours, you see and do even more in the region's premier parks. We've been preparing for your visit for more than 60 years with vacations that surpass all others for content, luxurious transportation, excellent hotels and inns and attentive tour director services. We offer a range of unique activities at each remarkable destination, and many of our cruisetour itineraries include leisurely two-night stays. Perhaps most important, group sizes are limited so you enjoy a truly intimate experience that we call "Your Personal Wilderness."   11- to 15-Day Great Land Klondike CruiseTours (1-6) from $1,599* Visit Denali, Dawson City/Tombstone, the Yukon River and Glacier Bay or Tracy Arm. Options add time at Denali and Kluane plus the exclusive White Pass & Yukon Route Railroad from Carcross to historic Lake Bennett.             10- to 13-Day Great Land Wilderness CruiseTours (7-10) from $1,499* Affordable cruisetours visiting Denali, Fairbanks, the Alaska Highway and Glacier Bay or Tracy Arm. Options add extra time in Denali and Kluane.             12- to 14-Day Glacier Discovery CruiseTours (11-18) from $1,299* Includes 7 days of cruising featuring Glacier Bay or Hubbard Glacier plus land travel to Denali. Options add Kenai Fjords cruising, Alyeska, the Arctic or Homer.             13- to 14-Day Off the Beaten Path CruiseTours (19-22, 29) from $1,549* Before or after a dazzling 7-day Glacier Discovery cruise, be among the few to discover the back roads beauty of Alaska.             11- Day Economy CruiseTours (23-26) from $1,199* Perfect for those on a budget, these itineraries extend a stunning 7-day Glacier Discovery cruise to include Denali National Park.             19- to 20-Day Great Land Grand CruiseTours (27-28) from $3,399* Our ultimate CruiseTour itineraries: enjoy a 7-day cruise and extra days at more inland destinations for the best of Alaska and the Yukon.           2009 Alaska Cruises and CruiseTours are available for booking! For important information on new passport requirements in the Western Hemisphere, click here. Terms & Conditions: *Fares above do not include a fuel supplement of $9 per guest per day with a maximum per guest of $126.00 ($4 per guest per day for 3rd, 4th and 5th guests in a stateroom, with a maximum of $56.00 per 3rd, 4th or 5th guest). Fares based on Promo LI1/RH/RT/Z3/VA. Fares based on CT 1 5/20; CT 7 5/20; CT 12V 5/13; CT 29 5/17; CT 27 5/10; and CT 24V 5/14/2009. Featured fares are per person based on double occupancy, cruise only. Fares are in U.S. dollars and include non-discountable amounts. Taxes are additional and range from $75.48 to $207.86. Subject to availability. Offers are capacity controlled, and may be modified or withdrawn without prior notice. Restrictions may apply. Please refer to Holland America's 2009 Alaska & the Yukon brochure for full terms and conditions. Ships' Registry: The Netherlands.

For more information please visit www.nycvaluecruise.com for a live chat. ]]> http://alonsovera.wordpress.com/?p=170 Tue, 16 Sep 2008 21:59:03 +0000 alonsovera http://alonsovera.nl.wordpress.com/2008/09/16/pata-de-perro-noviembre-de-2006/

Estereotipos al ataque

Por Alonso Vera Cantú

Uno no debe pensar, sino sentir mientras viaja. No estamos mandando un cohete a la luna. De hecho, viajar es algo que le brota natural a cualquiera que pone sus pies a la obra. Y no hay actividad más noble y enriquecedora, sobre todo cuando superas tus miedos iniciales de conocer a otras personas, probar alimentos diferentes y estar en lugares que te resulten extraños. Frecuentemente son las cuestiones a las que más miedo les tenías las que resultan más gratificantes, y una vez superadas te dejan un sentimiento impar: el de reconocerte como ser humano parte de éste gran planeta. Inclusive salir de nuestra zona de confort, llámese barrio, colonia o círculo social, es un viaje en sí mismo que nos abre los ojos a realidades alternas. Una práctica que cualquiera puede realizar y que te enseña que más allá, en el siguiente código postal, del otro lado de la barda o del mundo, no hay mejores o peores, sino diferencias. Elementos que al otro le resultan típicos, a uno como extranjero deben saberle hermosos y respetables.  

Tierra de marineros

Los holandeses afirman que Dios creó el mundo, pero que ellos crearon Holanda. Esta frase no sólo denota su carácter tan peculiar, que algunos malinterpretan como soberbia, sino las maravillas de ingeniería y urbanidad que allí acontecen. Casi todo se encuentra bajo el nivel del Mar del Norte; huertos, ciudades y poblados que existen gracias a los vigorosos bombeos con los que sacaron del mar tres cuartas partes de su territorio. La inigualdad de ésta tierra de legendarios marineros, desaguada y sostenida con diques y puentes, se aprecia mejor desde las alturas, como noté antes de aterrizar en su famosa capital.

Ámsterdam nació en un entramado de islas durante el medioevo, pero a diferencia de Venecia muestra un trazado armonioso. Fue diseñada en torno a cinco canales principales como semicírculos concéntricos, decorados con álamos y conectados por 160 canales menores que conforman su corazón histórico a manera de abanico. Alrededor de los canales hay una parrilla de calzadas empedradas con plazas y parques, así como edificios sacros y residencias de todas sus épocas. Y su derredor es decorado con atractivos destinos que, desde el cielo, parecieran pintados por Van Gogh.

Arenques con cebolla

Con la expansión del imperio marino neerlandés por todo el mundo, Ámsterdam se convirtió en una de las ciudades más ricas y prósperas del siglo XVII, económica, social y culturalmente. Aquellos con ideas diferentes han sido bienvenidos a ésta quimera desde entonces, lo cual ha generado una sociedad tolerante y libre pensadora que manifiesta las nuevas tendencias e ideologías. Pero más allá de ésta cosmopolita urbe, Holanda ofrece destinos muy particulares y tradicionales que denotan un alto nivel de vida y sus iconos particulares. Cuestión que causó en mí un verdadero shock cultural, más allá del dominio con el que manejan su bicicletas, hablando por teléfono, con los niños en piernas y la mano libre sosteniendo ricos quesos y panes para el almuerzo.

Mi primera impresión la coseché al visitar a unos viejos y queridos amigos en el poblado de Haarlem, 20 minutos en tren al este de la capital. Cuna e inspiración de diversos artista de la Época Dorada Holandesa como Frans Hals, ésta ciudad de fachadas renacentistas y plácidos canales decorados con templos y mercados no puede más que ser descrita como encantadora. Era un martes cualquiera, y sus habitantes jugaban en sus parques, paseaban por sus calles empedradas repletas de cafeterías al aire libre y residencias de ladrillo. Y luego de visitar los edificios de su Plaza Central o Grote Markt, como su basílica medieval con el gigantesco órgano que tocase un pequeño niño de once años llamado Mozart y el Municipio que ocupa el antiguo palacio de caza del Conde de Holanda, nos comimos las mejores papas fritas de mi vida. “¿Quieres probar algo aún más holandés?” me dijo mi hermano Randolph, y manejamos su carro con rumbo a Volendam.

A la mar

Me impresionaron las autopistas con bardas de cristal para aminorar el sonido a las casas próximas, y que a cada trecho superábamos un pueblo diferente, cada vez más pintoresco. De camino paramos a tomar café en Spaarndam, un bello poblado del siglo XIII, luego en Lize para correr por sus plantíos de tulipanes y después en Zaanse Schans para satisfacer a plenitud el estereotipo holandés de los molinos de viento. Éste es un añejo pueblo con gigantes de madera de brazos extendidos que bailan con el viento, moliendo con ímpetu eólico semillas de mostaza y granos de trigo que luego ofrecen a manera de ricos emparedados. Es también el vergel de los zuecos, los famosos zapatos de madera aún empleados por sus campesinos y decorados de maneras que a cualquiera le cuesta creer. Allí mismo los labran y pintan con estética maestra, y otros más son adaptados con ruedas para patinar en el asfalto o con navajas para hacerlo en lagos congelados.

Y cuando al fin llegamos a la región lacustre de Ijseelmeer me sentí como en un cuento de hadas. Su capital, el poblado pesquero de Volendam, no está acostumbrado a recibir turistas. Es una comunidad muy cerrada y religiosa, con bellas fachadas de madera y ladrillo, vacas barrigonas, mujeres entregadas al rezo y la costura y hombres dedicados al puerto. No había mucho más que hacer allí que platicar con sus ancianos que fuman pipa a la sombra de las velas de sus barcos, beber exquisitas cervezas locales en sus bares con terrazas sobre el mar y, por supuesto, comer la delicia local: arenques curados con cebolla que a tantos extranjeros han hecho vomitar. Un destino de placeres esenciales y tradiciones resguardadas no puede ser mejor. Muchas fueron las experiencias en Holanda y el mundo en general. Ya serán suyas. Mientras tanto danki vel, y hasta la próxima.

This was taken off the VOLENDAM on a trans-Canal repositioning cruise.

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Zoek Aart Staartjes!

Indiginous culture from The Netherlands

Heading home to the VOLENDAM . . . we wouldn't get back to the ship until 11PM that night.  This 18 hour shore excursion has got to be one of the longest available.  When we got home to the ship the Captain, senior officers, and some of the staff were all lined up along a red carpet to welcome us home!  I was just too tired to take a picture - sorry! 

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Local Indians selling their craft work on the rim of the Copper Canyon on Holland America shore excursion from the VOLENDAM at Topolobampo, Mexico.

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Looking out over the Copper Canyon on VOLENDAM shore excursion from Topolobampo.

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Looking out at the Copper Canyon, Mexico. 

When we got back to the ship at 11PM everyone asked, "Was it worth it?"  Definitely yes!  Would I do it again, probably not.  It was a wonderful experience and a fun, if long and exhausting, day.  Compared to the Grand Canyon it isn't that spectacular, but what is?  It was something I've always wanted to do, and I'm glad I did it.

Of the 1400 or so guests on VOLENDAM about 325 elected to take the tour at just under $500 each.  Because the elevation reaches 7,000 feet above sea level at some points, not everyone was able to take the trip because of health considerations.  The ship doctor did travel with us and his services were not required.

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The views from the train on the Copper Canyon tour are spectacular.  There are places between cars where it is open and you can take pictures.  Holland America's Copper Canyon excursion from Topolobampo is 18 hours . . . a LONG day . . . but it would take at least a week to do it on your own.  I've always wanted to see the Copper Canyon and this was a great opportunity to do so.  It's called the Copper Canyon not because of any copper deposits, but because of the copper color of the canyon walls.  Many elected to remain onboard the VOLENDAM, but there really isn't much to see and do in Topolobampo other than to work on pronouncing the name fluently.

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The Chepe train Holland America uses for it's Copper Canyon tour from Topolobampo is very comfortable and adequate.  The PA system sometimes left something to be desired, and the local guides talked way too much.  We had box lunches for breakfast and supper, and a great midday meal at the hotel on the rim of the Copper Canyon.  The train has a bar car and a dining car which was mostly used by myself and the other ship's crew who were on board the trip.  12 hours with key members of the crew and you learn a lot: who's sleeping with who . . . and all the crew gossip.

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If you are a railroad buff the Copper Canyon trip is a must!  From the time we left the VOLENDAM until the time we returned was 18 hours!  A long shore excursion!  2 hours on the bus in the darkness to the train station, about 6 hours on the train,  2 hours at the Canyon rim and for lunch, 6 hours back on the train, another 2 hour bus ride in the darkness back to the ship.  But Stephain the Shore Ex Manager on the VOLENDAM warned everyone, and the 325 people who went on the tour - along with 9 crew including the ship's doctor - had an amazing experience.

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From the VOLENDAM it was a 2 hour bus road over bumpy roads through the night to the Chepe train station in the middle of nowhere to board Chepe for a 6 hour train ride up through the Copper Canyon.  The railroad itself is an amazing engineering accomplishment as it winds up through the mountains gaining altitude, tunneling through mountains, and switching back on itself.

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When Stephain, the Shore Ex Manager on VOLENDAM, asked me to help with the Copper Canyon excursion he warned me straight up: "You have to be in the lounge at 3:30AM!  Guest disembark at 4AM!  We get back to the ship at 11PM!"

The first challenge I had was not getting up at 4AM, or staying up, but saying "Topolobampo".  It doesn't just roll off the tongue at first.  But here's the story of our 18 hour tour . . .

This photo isn't the greatest . . . the camera I had doesn't do well with low light . . . but it shows the ship in Topolobampo and the guests disembarking at 4AM.  Everyone brought along their pillows because it was a 2 hour drive through the Mexican darkness over bumpy roads to get the Copper Canyon train.

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Early morning and sunset are my favorite times on board!

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I frequently lecture on Panama Canal cruises.  This spring I spent almost two months on the VOLENDAM doing Canal cruises.  I never tire of this remarkable engineering achievement.  This was taken from the VOLENDAM in the lock at Miraflores.  Turned out to be a beautiful day with no rain, no even in shower!  Rare, but it happens.

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This is what folks go to Aruba for . . . white sand like powdered sugar and incredibly blue water.  Too often what they get is downtown which is a tacky hodge podge of the same shops you see everywhere else in the Caribbean.  When I first went to Aruba there were two little shops, one of which had Holland cheese . . . now it's a third-rate-St-Thomas-wantabe.  Unlike Curacao, which is busy preserving it's heritage, Aruba is . . . Diamonds International and yada yada yada.  It's a regular stop on Holland America's 10 day Canal itinerary, this one on the VOLENDAM.

Do yourself a favor . . . skip downtown and head to the beach.

This is actually a little beach in front of the Ramada Rennaissance, not nearly as endless as it looks, but within easy walking distance of the ship.

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These guys love to hang out on the rocks in front of the Ramada Rennaissance hotel in Aruba, within easy walking distance of the ship.  Aruba is a regular stop for the 10 day Holland America Canal series.  This was on the VOLENDAM.

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I was fascinated by the boat and the ship in the same shot.

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What would be a cruise brochure or series without a picture of the ship's bell?

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You never know with sunsets: you shoot and hope for the best. This one turned out pretty good if I do say so.  Taken on Holland America's VOLENDAM.

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It was a calm evening and I was on the bow of the VOLENDAM watching the sun go down.

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The previous post was about sketches but this one is all about photos.

I'm not much of a photographer but the views were so lovely that I actually didn't have to do anything but snap it.

Drag the cursor over the picture for more details.

Introducción

Pocas ciudades conquistan tanto a sus visitantes como lo hace la capital de los Países Bajos. La Ciudad es muy joven ya que hace tan sólo 1.000 años no era más que una marisma. Lo primero que impresiona es la cantidad de agua que encontramos en pleno centro histórico. Está tan llena de canales que hay que pensar que sus habitantes no sólo son conscientes de que viven al borde del agua, sino prácticamente encima de ella. Hay más de 2.500 casas flotantes amarradas en sus canales.

La tradicional forma de abanico que forman los canales y las calles la hacen especialmente cómoda y agradable para pasear, no así para recorrerla en coche ya que es un auténtico laberinto de calles prohibidas y de único sentido. Por tanto, mi primera recomendación, la visita a pie o en las tradicionales bicicletas.

Amsterdam

Una de las cosas que más me atrae de la ciudad es el aspecto humano de los nativos. Son personas con carácter acogedor que nunca te hacen sentir extraño. Intentan ayudar y agradar constantemente lo que hace que te sientas muy a gusto desde el primer momento.

Tiene mucha vida, calles animadas, mercadillos saturados de gente, ciclistas por todos los lados (si os apetece alquilar una bici, es muy divertido) y todo ello discurre con una gran armonía.

No vamos a encontrar rascacielos por ningún lado. La arquitectura es relativamente uniforme ya que, aunque no hay dos casas iguales, todas responden a un estilo común. Históricamente, las casas bajas, más grandes, correspondían a los señores mientras que los pisos altos, con pequeñas ventanas, estaban destinados al servicio.

Paso a comentar las visitas que me parecen imprescindibles de la ciudad:

1. Plaza Dam: Es el centro de la ciudad y también del país. En ella podemos encontrar el Palacio Real y el National Monument. Es el sitio perfecto para empezar la visita de la capital ya que todo está a poca distancia.
2. Begijnhof y el Museo Histórico de Amsterdam: Se trata de una zona realmente bonita pero bastante difícil de encontrar. Vale la pena evitar horas con muchos turistas porque su principal virtud es la paz que se respira. Sigue viviendo gente allí y hay que intentar no romperles su privacidad.
3. Casa de Ana Frank: Lugar-Museo de triste recuerdo pero de visita obligada.
4. Iglesia de Westerkerk: Las mejores vistas panorámicas de la ciudad son las que ofrece el alto de su torre. La iglesia, protestante, es muy sencilla pero es la más importante para la vida de la ciudad. Aquí fue enterrado Rembrandt. Su carillón forma parte de la vida de la ciudad.
5. Rijksmuseum: Es inevitable su visita. El plato fuerte es Rembrandt pero hay una magnífica colección de arte de la Edad de Oro. Como es habitual en la visita de los museos, os recomiendo evitar los fines de semana e ir a primera hora del día.
6. Museo Van Gogh: Todavía más visitado que el anterior. Todo depende de los gustos de cada persona pero os recomiendo especialmente su visita.
7. Bloemenmarkt: El Mercado de las Flores. Las flores recién cortadas son una maravilla. La pena, siempre está abarrotado de gente.
8. Paseo por los Canales: Hay muchos barcos turísticos que lo ofrecen. La más famosa es Amsterdam Canal Cruises . Vale mucho la pena porque es la mejor forma de ver la ciudad aunque sea un poco "turístico".
9. Paseo nocturno por el Barrio Rojo: No es peligroso y merece la pena darse una vuelta. Hay mucho turismo pero hay que intentar evitar las fotografías no deseadas. Por supuesto, hay que evitar las pequeñas calles de los alrededores.

Adicionalmente

Amsterdam es una ciudad muy cómoda de pasear por lo que el mejor plan es perderse por todas sus esquinas tranquilamente. Aunque también se pueden hacer otros planes dependiendo de los gustos de cada persona. Si os queda tiempo libre os propongo:

• Visitar otro de los casi 50 museos que hay: La Casa de Rembrandt, Madame Tussaud, el Museo de Arte Moderno (Stedelijk Museum) o el Museo Marítimo pueden ser buenas opciones.

• Paseo por Jordaan: Antiguo barrio obrero con tiendas muy curiosas.
• Vondelpark: En la Zona de los Museos podemos encontrar este bonito parque con mucha vida diurna.

Alrededores

Existen varias pueblecitos francamente bonitos a corta distancia de Amsterdam. Lo ideal es alquilar un coche por un día y recorrerlos tranquilamente:

• Marken: Quizás el más bonito. Exclusivamente peatonal y situado en una isla con el mismo nombre. Los coches deben quedarse aparcados un poco antes de llegar al centro. Está formado por un conjunto de casas de madera unidas por puentes que parecen que se han quedado ancladas en el pasado. También se puede llegar allí en ferry desde Volendam. La zona abierta al mar tiene cafeterías y restaurantes muy recomendables para hacer una paradita.

• Volendam: Con más vida en sus muelles ya que fue uno de los principales puertos pesqueros de la zona. Todavía conserva mucha parte de su viva historia.

• Edam: Famoso por sus quesos de bola. Un paseo por el centro es corto y muy recomendable.

• Zaandam: De vuelta de la excursión del día, ya por la tarde, se realiza la última parada en un sitio llamado Zaanse Schans. Se trata de un conjunto de casas y molinos de viento que forman parte de cualquier fotografía característica de las tierras holandesas. Merece la pena detenerse en este museo al aire libre. Muchos de ellos pueden visitarse.

La excursión completa no tendrá más de 100 kms y nunca los desplazamientos entre los pueblos son superiores a los 30 minutos por lo que el día es bastante relajado y muy recomendable.

1. Utrecht: A unos 50 kms de Amsterdam. Es una ciudad universitaria, bastante bonita y con una catedral muy curiosa ya que está cortada en dos partes por un huracán. El centro es muy bonito y está cargado de historia.
2. Leiden: Otra ciudad universitaria famosa por sus campos de tulipanes. Hay que ir en primavera. Realmente, el recorrido que parte de Leiden y llega al pequeño pueblo de Heemstede nos ofrece un paisaje espectacular. Parece un gran huerto con forma de jardín de primavera.
3. La Haya: Es la sede del Gobierno Holandés. Es una ciudad bastante más grande por lo que la distribución del tiempo es más complicada. La ventaja es que en menos de una hora podemos llegar desde Amsterdam. Hay varias cosas interesantes que ver entre las que destacan: los edificios del Gobierno (Binnenhof y Buitenhof) y un par de iglesias interesantes (Groote Kerk y Nieuwe Kerk). Pero quizás lo más bonito es un Parque que hace las delicias de los pequeños (y no tan pequeños) llamado Madurodam. Se trata de una representación en miniatura, a base de maquetas, de las principales atracciones turísticas del país. También, el bonito puerto pesquero de Scheveningen puede ser otra opción interesante en La Haya.

El punto 2, 3 y 4 podrían visitarse en un solo día pero habría que asumir más carretera que la excursión anterior. Es más paliza de día pero las cosas que vemos son muy interesantes por lo que, dependiendo de las ganas que tengáis, puede ser otra opción a plantearse.

Hoteles

• Le Grand Amsterdam - Sofitel

Hotel situado entre dos canales y muy céntrico. Bonito por fuera pero el interior se ha quedado un poco viejo. Cuenta con un pequeño SPA.

• The Dylan Hotel - antiguo Blakes

Algo peor situado que el anterior pero mucho más bonito y moderno. Es un hotel de un diseño espectacular. Probablemente, hoy en día, es el mejor hotel de la ciudad.

• Hotel de l'Europe

Espectacular edificio exterior y muy bien situado al borde del río Amstel. Una pena que el servicio no responda correctamente y que el interior resulte poco actualizado. Es de la cadena LHW.

• Hotel Intercontinental

Bonito edificio situado también al borde del río Amstel. Recientemente renovado. Cuenta con un completo SPA.

• Hotel Pulitzer

De la cadena Westin (Sheraton), cada vez es más frecuentado por ejecutivos por su comodidad para el trabajo. Quizás un poco grande pero también está muy bien situado.

• Lute Suites

Hotel perfecto para los que buscan el diseño moderno por encima de todo. Tan sólo tiene 7 habitaciones y el servicio es muy atento. La pena es que no está nada bien situado.

• Crowne Plaza Amsterdam

Muy cerca de la estación central. Hotel funcional y cómodo como suele ser habitual en esta cadena americana.

• NH Gran Hotel Krasnapolsky

En plena plaza Dam. Muy cómodo. Responde a los cánones típicos de la cadena española. También NH Hoteles cuenta con otras opciones en la ciudad.

• Hotel des Arts

Tan sólo dos estrellas pero está muy céntrico y tiene una buena relación calidad/precio.

Restaurantes  

La gastronomía holandesa tiene como platos fuertes el queso (Edam y Gouda) y el pescado (arenques y ahumados). Entre los primeros platos, es frecuente recurrir a diferentes tipos de sopas (la sopa de guisantes es muy típica). También recurren a estofados diversos para tomar carne, destacando las conocidas albóndigas. El mundo del vino no merece demasiado interés ya que la cerveza cuenta con todo el protagonismo gracias a marcas tan conocidas como Heineken o Amstel. Otros productos típicos son las patatas, la mahonesa, los mejillones y los distintos tipos de chocolate.

El restaurante que más me gusta es el del antiguo hotel Blakes, el del actual Hotel Dylan pero es bastante caro. Diseño moderno espectacular, cocina sobresaliente, servicio perfecto.

De Silveren Spiegel es un restaurante recomendable. Decoración clásica basada en la plata por todos los lados, bastante coqueto. Es elegante, romántico (lleno de velitas), el servicio es bueno y la cocina holandesa cumple bastante bien. La carta de vino es muy cara.

Otro clásico que está bastante bien es D'Vijff Vlieghen, basado en la nueva cocina holandesa. Se encuentra situado entre cinco casas del SXVII unidas entre sí. Es más barato que los anteriores. A mi me convenció más el ambiente que la comida aunque la sopa de cebolla con ginebra holandesa estaba francamente buena.

Como orientales, una buena opción es Dynasty.

Como restaurante moderno de moda me han hablado bien del SupperClub pero no lo conozco por lo que no me atrevo a recomendarlo. Se puede cenar, tomar una copa y parece ser una experiencia muy curiosa.

Un plan muy frecuentado por los que nos gusta la ciudad es visitar un Coffee Shop. No tengáis ningún miedo. Hay muchos por la ciudad y en cualquiera de ellos se puede tomar una copa tranquilamente. Todo el mundo es muy amable y si no creas problemas, vas a poder disfrutar de cualquier plan divertido en la ciudad.

En lo referente a compras, no hay nada demasiado relevante pero las cosas más curiosas son:

• Flores del famoso Mercado
• Ginebra Holandesa
• Chocolate
• Antigüedades, libros, artesanía
• Ropa de moda

Una última recomendación. Cuando lleguéis al grandísimo aeropuerto de Schiphol, lo mejor es que toméis el tren que os deja en la Estación Central. Desde allí ya podéis coger un taxi al hotel que corresponda. Vais a ahorrar tiempo y dinero.

Respecto a la mejor época para ir, os recomiendo la primavera porque es la mejor época para disfrutar de sus campos floridos. Sin duda, Semana Santa si cae tarde o los puentes de Mayo son el mejor momento.